Capítulo 521 — Ofuscado por la codicia

El emperador Yanfeng se puso en pie con la ira a flor de piel y, con la mirada centelleante, dijo:

»¡Devuélveme la jarra de vino!«

Xing An seguía sentado allí, con la mano asida a la boca de la jarra y tendiéndosela invertida; el emperador Yanfeng extendió poco a poco la palma, y su mano parecía avanzar con una dificultad extrema: aquella distancia tan corta le costó el tiempo que tarda en consumirse media vara de incienso.

Junto a la hoguera, Shen Mu, Xu Shenghua y los demás callaban, con la vista clavada en las palmas de ambos.

La palma de Xing An era de una firmeza absoluta; el brazo que aferraba la jarra no se movía ni un ápice, mientras que el brazo que extendía el emperador Yanfeng temblaba levemente; y no solo el brazo: los cinco dedos también se estremecían sin cesar, y cada estremecimiento producía en Shen Mu y los demás un impacto sin par.

Cada temblor de su brazo, cada vibración de sus dedos, equivalía a ejecutar una facultad divina; se entreveía que su qi primordial, condensado hasta un grado extremo, se transformaba, en los pliegues de la piel de su brazo y su palma, en dragones jiao finísimos.

Bajo su piel parecía enroscarse también un dragón verdadero, concentrando poder; pero aquel poder no se hallaba siempre en estado de plena ferocidad, sino que se tensaba y se distendía alternadamente.

Lo que cultivaba era el Arte Imperial de los Nueve Dragones, que en su día había transmitido a Shen Mu; Shen Mu, a su vez, había transmitido a Ling Yuxiu otra versión del Arte Imperial de los Nueve Dragones, la comprendida en el Nido del Dragón Verdadero, y Ling Yuxiu se la había transmitido a él.

El emperador Yanfeng era, de por sí, un genio sin par en el mundo; su Arte Imperial de los Nueve Dragones no merecía en origen fama de técnica sobresaliente, pero él la fue mejorando sin cesar, desarrollando su poder hasta el límite, y acabó alcanzando una altura extraordinaria, capaz de equipararse a los tres Grandes Santos Lugares.

Tras hacerse con la técnica del Nido del Dragón Verdadero, eliminó por completo las dolencias ocultas de su cuerpo, y la fuerza de su Tesoro Divino superó la de antaño; la solidez de su Tesoro Divino mereció incluso el reconocimiento de Xing An, quien juzgó que ya había alcanzado el reino divino.

En esta ocasión había cruzado volando el Puente Divino y pisado el reino de las deidades, y su cultivo era ahora más profundo y poderoso que antes.

Al ver cómo bajo la piel de su brazo la fuerza semejante a un dragón verdadero se tensaba y se distendía, con un ritmo sujeto a un arte profundo, tanto Shen Mu como Ling Yuxiu quedaron profundamente conmocionados y obtuvieron no pocas impresiones y comprensiones.

El Arte Imperial de los Nueve Dragones que Shen Mu había transmitido a Ling Yuxiu tampoco era la técnica completa del dragón verdadero: los caracteres de la raza dragón que contenía no había logrado descifrarlos del todo; más tarde, con la ayuda de los dos hermanos de Bai Qingfu, Shen Mu descifró más caracteres de la raza dragón y elevó la técnica un nivel más; sin embargo, tras regresar a Jingping aún no había tenido ocasión de transmitir a Ling Yuxiu la versión más completa.

¡Que el emperador Yanfeng, valiéndose de fragmentos incompletos, hubiera podido cultivar hasta tal punto, refinando el Arte Imperial de los Nueve Dragones casi como si hubiera entrado en el Dao, era verdaderamente inconcebible!

Y sin embargo, aun cuando las facultades divinas del dragón verdadero del emperador Yanfeng estuvieran a punto de entrar en el Dao, ante Xing An seguía avanzando con penosa dificultad.

Cada pulgada que su palma avanzaba le costaba un esfuerzo sobrehumano; y aunque ocultaba muy bien sus diversas mutaciones de facultades divinas, comparadas con la palma de Xing An, firme como una montaña, quedaban muy por debajo.

Por fin, la palma del emperador Yanfeng aferró la boca de la jarra; entonces Xing An, doblando de repente los dedos, disparó un chasquido y apuntó con el índice hacia la palma del emperador.

El emperador Yanfeng dobló los dedos y respondió con otro chasquido; los dedos de ambos chocaron, y del interior de la jarra llegó un leve silbido de viento, como el rumor levantado por el viento de sus dedos.

En la boca de la jarra, los dedos de los dos se movían como sombras, intercambiando a toda velocidad no se sabía cuántos ataques.

»Crac.«

El semblante del emperador Yanfeng cambió ligeramente: se le había roto el nudillo del dedo medio.

El emperador Yanfeng contuvo el dolor, esbozó una sonrisa, soltó la palma y fue retrocediendo poco a poco, y dijo con una risa:

»Puesto que al hermano mayor le gusta el vino, esta jarra se la regalo.«

Xing An dejó la jarra y, como si nada hubiera ocurrido, dijo:

»Yo bebo poco; ya estoy saciado.«

Cuando la jarra quedó depositada, a Xue Hu'er le subió la gana de beber; al percibir el aroma del vino se encaminó hacia allá y dijo con una sonrisa:

»Si ustedes no beben, yo lo probaré.«

De pronto oyó un leve silbido de viento dentro de la jarra, miró hacia su interior y vio que el vino giraba, y que en aquel vino giratorio parecía haber algo nadando de un lado a otro, combatiendo y matándose.

Asomó su cabecita a la boca de la jarra para examinarlo con detenimiento, cuando de repente alguien la agarró del cuello de la ropa y la levantó en vilo.

Shen Mu la trajo de vuelta, la dejó junto a la hoguera y dijo, negando con la cabeza:

»No mires, hay peligro. Si quieres beber, dile a Yuxiu que te consiga unas jarras.«

Xue Hu'er preguntó con cautela:

»Joven señor, dentro de esta jarra…«

»Hay algo espantoso.«

Shen Mu echó un vistazo furtivo a su alrededor y dijo en voz baja:

»Aquí hay mucha gente; luego te lo pincho para que lo veas, te aseguro que será un espectáculo.«

Xue Hu'er estaba tan exaltada que no podía contenerse, y no dejaba de mirar aquella jarra de vino.

El silbido de viento dentro de la jarra se hacía cada vez más fuerte, lo que forzosamente despertaba su curiosidad; una y otra vez alzaba la cabeza para echar un vistazo, y de pura impaciencia no lograba quedarse sentada.

Y el aroma del vino en la jarra parecía hacerse también cada vez más intenso.

El emperador Yanfeng regresó al banquete; al punto se le acercó el generalísimo Tiance y, sin dejar traslucir nada, dijo:

»Su Majestad, ¿vamos a actuar?«

El emperador Yanfeng arqueó ligeramente las cejas:

»¿Lo has percibido?«

El generalísimo Tiance asintió:

»Alguien muy poderoso. ¿Su Majestad ha intercambiado golpes con él? Voy a llamar al duque de Weiguo.«

Apenas había dicho esto cuando el duque de Weiguo ya aparecía a su espalda y, bajando la voz, dijo:

»Hace un momento, cuando Su Majestad intervino, este viejo súbdito percibió una vibración poco común bajo la tierra: fueron las facultades divinas de ustedes las que estremecieron las venas del suelo. El que ha venido es muy fuerte, Su Majestad…«

El emperador Yanfeng negó con la cabeza:

»No hay que preocuparse por él. El que ha venido es Xing An; por ahora no hay peligro. Solo que…«

Vaciló un instante:

»Puede que el pobre de mi querido ministro Shen tenga que sufrir. Mi querido ministro Shen es de veras un súbdito leal: para retener a Xing An, ha aceptado de buen grado tenerlo a su lado. Quién iba a pensar que él, nada menos que el líder de la Secta del Demonio Sombrío, tuviera un corazón tan generoso y caballeroso…«

Suspiró con honda emoción.

»Antes el líder dijo que tenía un gran negocio…«

Si Yunxiang parpadeó y preguntó:

»¿Se puede ganar dinero?«

Xue Hu'er estaba pendiente de aquella jarra, aspirando el aroma del vino con la gula en la punta de la nariz, pero al oír las palabras "ganar dinero" irguió al punto las orejas; sin girar la cabeza, girando el cuello, fue volviendo poco a poco su cabecita hacia allí:

»¿Un gran negocio? ¿Ganar dinero? Joven señor, ¿qué negocio?«

»Esta vez fui con mi hermano mayor Xing An a Fengdu, y allí conseguí una joya llamada Entre la Vida y la Muerte, capaz de conectar Fengdu con el mundo de los vivos.«