Capítulo 524 — Ofrenda a los espíritus ancestrales en el Palacio del Emperador Humano

A menos que refines tu carne hasta el reino divino, no podrás soportar la majestad divina del horno de tu dantian. Si continúas luchando, sin duda superarás el límite de tu cuerpo, ¡y perderás sin remedio! « En ese preciso momento, el anciano ya no pudo continuar; de pronto recogió los martillos, y la armadura de plata de su cuerpo fluyó con estrépito hacia sus pies, transformándose en un caballo de plata. El anciano espoleó el caballo y se marchó. Xing An se apresuró a perseguirlo, pero de pronto sintió el vacío bajo sus pies: habían llegado al espacio donde se hallaba el Arca de la Otra Orilla. A su alrededor todo eran fragmentos rotos del arca, de un tamaño colosal. Xing An vio que la velocidad del caballo de plata bajo el anciano disminuía poco a poco, y comprendió que el dantian de aquel hombre era demasiado poderoso y ya amenazaba su cuerpo físico, que no podría resistir mucho más; así que volvió a perseguirlo. Al cabo de un momento, el sudor frío brotó en la frente de Xing An: había perdido el rastro del anciano y descubrió que estaba atrapado en aquella tierra peligrosa, con sellos y prohibiciones por doquier en el aire a su alrededor, que le dificultaban terriblemente avanzar.

De pronto, el anciano apareció de nuevo, sentado en la proa de una pequeña barca de plata, con un sombrero cónico de paja que no se sabía de dónde había sacado, puesto en la cabeza. Xing An se serenó, con el rabillo del ojo temblándole; quiso lanzarse hacia él, pero un talismán de prohibición que flotó en el aire se lo impidió.

El anciano esbozó una sonrisa mostrando los dientes; en su boca no había lengua. Alzó la mano y se pasó un dedo por el cuello en un gesto de degollarse, y la pequeña barca de plata se alejó flotando.

Xing An montó en cólera, y de pronto le pareció que la sonrisa de aquel anciano le resultaba algo familiar, como si la hubiera visto en algún lugar. »Esta sonrisa, sin duda la he visto antes, sin duda.

. . « Se calmó y apartó de su mente la imagen de la sonrisa del anciano, concentrándose en buscar un camino de salida.

Justo cuando estaba a punto de completar su intento de descifrar el primer talismán de prohibición, de pronto surgió en su mente la sonrisa de Shen Mu, superponiéndose a la sonrisa del anciano artesano silencioso. Su mente se sumió en el caos, y el talismán de prohibición lo lanzó por los aires.

La sonrisa de Shen Mu y la del anciano artesano silencioso se superponían casi por completo; la única diferencia era que la sonrisa de Shen Mu era sencilla y candorosa, mientras que la del anciano artesano silencioso tenía malicia.

»Yo. .

.

« A Xing An le subió a la garganta un borbotón de sangre divina, que volvió a tragarse: »No estoy enojado, no estoy enojado, jamás permitiré que él corrompa mi corazón del Dao.

Yo. . . ¡Buaaah!

« Al final no pudo contenerse y escupió un borbotón de sangre divina, con el rostro mustio y marchito, y lanzó un rugido de furia: »¡Médico Shen, jamás te dejaré en paz! « Shen Mu siguió todo el camino aquella luz que señalaba el rumbo y salió del Yermo.

Fue recorriendo el trayecto desde el Yermo hasta el Yermo del Sur de Jingping; allí abundaban insectos y serpientes, y era un lugar apenas hollado por el hombre.

Cuanto más avanzaba siguiendo la luz, más desolado se volvía todo. Finalmente, al amanecer, aquella luz guía se transformó en la cima de una montaña en una puerta no muy grande, que apareció ante él.

En aquella pequeña cima solo había una puerta compuesta de luz. Shen Mu miró a su alrededor y solo vio montes yermos y collados silvestres; no había rastro humano, solo montañas desoladas.

Long Qilin alzó la cabeza y miró en derredor; al ver que el sol había salido, no pudo evitar alegrarse: »Maestro de la secta, ha amanecido, el desayuno. . .

« Shen Mu empujó la puerta: aquella puerta solitaria se abrió, y de su interior se filtró una luz. Él avanzó hacia ella y entró.

Long Qilin se apresuró a montar en el cofre y se lanzó tras él. Sus siluetas desaparecieron, y la puerta de luz también se apagó y se desvaneció.

Al cabo de un momento, Shen Mu apareció sobre una tierra desolada y silenciosa; comparados con la desolación que ahora tenía ante sí, los montes yermos y collados silvestres de antes no eran nada. Ante él, por doquier había templos derrumbados, y por doquier una densa niebla; en la niebla, lápidas una tras otra, y tras las lápidas, tumbas y túmulos.

Las ruinas y muros caídos, junto con las lápidas y los túmulos, golpeaban su espíritu. A lo lejos, solo un palacio seguía más o menos intacto, alzándose solitario entre la niebla.

Shen Mu avanzó y contempló el panorama: aquel espacio era inmensamente vasto, y las innumerables lápidas entre la niebla formaban el paisaje del Palacio del Emperador Humano. Llegó ante el primer túmulo y miró la lápida; en ella se leía que era la tumba del General del Oeste de la Corte Celestial, cuyo nombre póstumo era Weiming.

Bajo la lápida había un escudo manchado de sangre. Shen Mu llegó ante el segundo túmulo; en la lápida se leía que era la tumba del jefe de mil de la guardia feroz de la Corte Celestial, cuyo nombre póstumo era Ding Yunhe.

Bajo la lápida había un casco. Siguió avanzando; allí reinaba un silencio absoluto. Incluso Long Qilin, que poco antes protestaba por el desayuno, no se atrevía a hablar; encogió la cola y temblaba de miedo.

De pronto levantó la tapa del cofre, se metió dentro y se escondió, sin atreverse a asomar.

Shen Mu fue examinando las lápidas una por una; muchas tumbas no tenían inscripción alguna, sin duda porque quienes erigieron las lápidas no conocían los nombres de los difuntos. Aquellas tumbas formaban un camino que conducía hacia el Palacio del Emperador Humano, entre la niebla.

No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando Shen Mu por fin se acercó al Palacio del Emperador Humano. Una choza de paja apareció ante sus ojos; dentro, un esqueleto sentado con las piernas cruzadas, la cabeza inclinada, y junto a él, una estela de piedra caída ante su rostro.

Aunque solo quedaran huesos secos, se podía ver que en vida había sido de complexión robusta y que las articulaciones de sus dedos eran gruesas; debía de ser experto en técnicas de sellos, de palma y de puño. Shen Mu apartó el polvo de la estela y no pudo evitar quedarse atónito.

En la estela estaba escrito: »El Emperador Humano Qi Kang, sintiendo que en toda su vida no logró nada, no tiene rostro para erigir una estela, ni para ser enterrado, ni para ver a sus antepasados; que su cuerpo sea sepultado en la choza de paja, sin enterrar sus huesos secos. « Shen Mu abrió el cofre, sacó velas, papel moneda y ofrendas, e incienso con toda reverencia, y rindió homenaje al Emperador Humano Qi Kang. Salió de la choza y entonces vio que junto a ella había otra choza de paja; dentro había varios brazos y piernas amputados, y también una estela caída.

En la estela solo figuraba un único carácter: Su. Estaba escrito con una espada rota; la inscripción estaba hecha más de la mitad, y la espada rota seguía clavada en la estela.

La inscripción no estaba terminada.

Shen Mu miró aquellos brazos y piernas amputados; en los muñones quedaban heridas de espada. Las comisuras de sus labios temblaron, y rindió homenaje con toda reverencia. »Lizheng. .

.

« Sabía que, cuando Lizheng llegó a aquel lugar, en un principio quería poner fin a su vida allí mismo; pero como el Sello del Emperador Humano aún no había sido transmitido, no le estaba permitido morir, así que sepultó allí sus propios brazos y piernas amputados. Ni siquiera se atrevió a escribir su propio nombre, porque en aquel entonces aún no había dejado su legado.

Shen Mu llegó a la tercera choza: también había allí un esqueleto, de talla baja y rechoncha.

Era el Emperador Humano Yishan. En la estela también había unas pocas líneas breves. »El Emperador Humano Yishan, derrotado por la mano del Cielo Supremo, no tiene rostro para ser enterrado ni para ver a su maestro; las generaciones futuras no necesitan rendirme culto.