Bölüm 524 — İnsan İmparatoru Tapınağı'nda Atalara Hürmet

Xing An'ın boğazına bir ağız dolusu ilahi kan hücum etti, ama onu geri bastırdı: »Kızmıyorum, kızmıyorum, asla o yüzden yürek yolumu bozdurmayacağım, ben... vah —«

Yine de dayanamayıp bir ağız dolusu ilahi kan püskürttü, yüzü soldu, öfkeli bir haykırışla: »Doktor Shen, senden asla vazgeçmeyeceğim!«

Shen Mu, yol gösteren o ışık boyunca Issız Harabeler'den çıktı. Bu yol boyunca Harabeler'den Jingping'in güney uç bölgesine ulaştı; buralarda böcek ve yılan çoktu, insan ayak basmazdı; ışığı izledikçe ilerledikçe daha da ıssızlaşıyordu.

Nihayet, gün doğarken, yol gösteren ışık bir dağ tepesinde pek de büyük olmayan bir kapıya dönüştü ve karşısında belirdi.

Bu küçük dağ tepesinde yalnızca ışıktan oluşan bu kapı vardı. Shen Mu çevresine bakındı; ıssız dağlar ve yabanıl tepeler, hiçbir insan izi yoktu, yalnızca çorak dağlar.

Ejderha Anka Kuşu başını kaldırdı, etrafa bakındı, güneşin doğduğunu görünce sevinçle: »Lider, gün ağardı, kahvaltı...«

Shen Mu kapıyı itti; bu yapayalnız kapı açıldı, içeriden ışık süzüldü. Işığa doğru yürüyüp içeri adımını attı.

Ejderha Anka Kuşu telaşla sandığa binip peşinden daldı; görüntüleri kayboldu, ışık kapısı da sönükleşip yok oldu.

Bir süre sonra Shen Mu, ıssız ve sessiz bir toprakta belirdi; az önceki ıssız dağlar ve yabanıl tepeler, karşısındaki bu ıssızlığın yanında hiçbir şeydi.

Önünde her yerde yıkılmış ilahi tapınaklar, her yerde ağır ağır süzülen sis vardı; sisin içinde mezar taşları, mezar taşlarının ardında mezar höyükleri. Yıkık duvarlar, mezar taşları ve höyükler ruhunu sarsıyordu.

Uzakta, yalnızca bir saray nispeten sağlamdı; sisin içinde yapayalnız yükseliyordu.

Shen Mu öne doğru yürüdü, çevresine bakındı; buranın alanı çok genişti, sisin içinde sayısız mezar taşı İnsan İmparatoru Tapınağı'nın manzarasını oluşturuyordu.

İlk mezar höyüğünün önüne geldi, mezar taşına baktı; taşta *Cennet Batı Üst Generali, Merhum Wei Ming* yazıyordu, taşın altında kanlı bir kalkan duruyordu.

Shen Mu ikinci mezar höyüğüne geldi; taşta *Cennet Kaplan Muhafızları Binbaşısı, Merhum Ding Yunhe* yazıyordu, taşın altında bir miğfer vardı.

İlerlemeye devam etti; burası derin bir sessizlik içindeydi, kahvaltı için tutturmuş Ejderha Anka Kuşu bile konuşmaya cesaret edemiyor, kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp titriyor, ansızın sandığın kapağını açıp içine girip saklanıyor, görünmek istemiyordu.

Shen Mu mezar taşlarını tek tek inceledi; birçok mezar höyüğünde yazı yoktu, anlaşılan taşı diken kişi ölünün adını bilmiyordu.

Bu mezarlar, sisin içindeki İnsan İmparatoru Tapınağı'na uzanan bir yol oluşturuyordu.

Ne kadar zaman geçti bilinmez, Shen Mu nihayet İnsan İmparatoru Tapınağı'na yaklaştı; bir saz kulübe gözüne çarptı. Kulübede bir iskelet bağdaş kurmuş oturuyordu, başı öne eğikti; yanında bir taş yazıt devrilmişti. Geriye yalnızca iskeleti kalmış olsa da, sağken iri yapılı olduğu, el parmak eklemlerinin kalın olduğu, mührü el ve yumruk tekniklerinde usta olduğu belli oluyordu.

Shen Mu taş yazıtın üzerindeki tozu silkeledi, donakaldı.

Yazıtta şöyle yazıyordu: *İnsan İmparatoru Qikang, ömrünün boşa geçtiğini hissederek, yüzü yokken yazıt diktiremedi, yüzü yokken toprağa giremedi, atalarının yüzüne bakamadı; saz kulübede gömüldü, kemikleri gömülmedi.*

Shen Mu sandığı açtı, mum ve kağıt para ile adaklar çıkardı, saygıyla tütsü yaktı ve İnsan İmparatoru Qikang için yas töreni düzenledi.

Kulübeden çıktı, yanında bir saz kulübe daha olduğunu gördü; içinde birkaç kopmuş el ve ayak vardı, ayrıca devrilmiş bir taş yazıt duruyordu. Yazıtta yalnızca bir »Su« karakteri vardı; Su karakteri kırık bir kılıçla yazılmıştı, yarısından fazlası tamamlanmıştı, kırık kılıç yazıtın içine saplanmıştı, yazıt yarım kalmıştı.

Shen Mu kopmuş el ve ayaklara baktı; kesik yerler kılıç yarasıydı. Dudakları titredi, saygıyla bir kez daha yas töreni yaptı.

»Muhtar...«

Biliyordu: Muhtar buraya geldiğinde aslında hayatına son vermeyi düşünüyordu; yalnızca İnsan İmparatoru Mührü'nü devredemediği için henüz ölemiyordu, bu yüzden kopmuş el ve ayaklarını buraya gömmüştü.

Kendi adını bile yazmaya cesaret edememişti, çünkü o zamanlar henüz mirasını bırakmamıştı.

Shen Mu üçüncü saz kulübeye geldi; burada da bir iskelet vardı, kısa boylu ve tıknazdı; o, İnsan İmparatoru Yishan'dı.

Mezar yazıtında da kısacık birkaç satır vardı.

*İnsan İmparatoru Yishan, Yüce'nin eline yenildi; utançtan toprağa girip ustasının yüzüne bakamadı, sonradan gelenler benim için yas tutmasın.*

Shen Mu dördüncü saz kulübeye geldi; yine bir iskelet vardı, el kemikleri bir çiçek sepetini kavramıştı.

*İnsan İmparatoru Lanpo, ömrü boyunca hiçbir şey başaramadı, ustasının öğretilerine layık olamadı...*

Shen Mu tek tek kulübelere girip yas törenleri yaptı; İnsan İmparatoru Tapınağı'nın yirmi bin yıllık tarihine tanıklık etti. Fengdu'da bu insan imparatorlarını görmüştü; ustalarına bağırıp küfrediyor, hiç iyi geçinmiyorlardı. Ama burada, İnsan İmparatoru Tapınağı'nın saz kulübelerinde, onların ustalarına duydukları saygıyı, kendi başarısızlıklarına duydukları pişmanlığı gördü.

Shen Mu, İnsan İmparatoru Tapınağı'nın önüne geldi ve bir sırt görüntüsüyle karşılaştı.