Capítulo 529 — El reino oscuro

Observó con gran minuciosidad, y el Ermitaño de Qingyou tuvo mucha paciencia, esperándolo todo el tiempo.

Transcurrió un tiempo indeterminado; Shen Mu dejó de examinar y cerró los ojos.

Abrió los ojos y miró al Ermitaño de Qingyou:

»Inmortal Qingyou, tengo una petición indiscreta.«

El Ermitaño de Qingyou lo comprendió, se transformó en un rayo de luz y se alejó; en el palacio divino solo quedó Shen Mu. Al instante, las runas e improntas en las paredes de la gran sala se iluminaron una tras otra, y Shen Mu, sin poder controlarse, sufrió una transformación corporal y se convirtió en la figura divina de cabello rojo y cuerpo de serpiente.

Tras un largo rato, Shen Mu disipó la forma divina, salió de aquel palacio y llegó a otro astro, donde entró en el palacio y observó las runas e improntas de sus paredes.

Más de diez días después, había recorrido los cinco astros y pasó al Tesoro Divino de las Seis Direcciones.

Permaneció en el Tesoro Divino de las Seis Direcciones más de diez días, y luego entró en el Tesoro Divino de las Siete Estrellas; transcurrieron otros diez días más. En cuanto al Tesoro Divino de los Cielos y los Hombres y al Tesoro Divino de la Vida y la Muerte, como no había nadie que los presidiera, no pudo entrar en ellos.

Finalmente, Shen Mu salió del Palacio de los Tres Orígenes. El Ermitaño de Qingyou contempló a aquel joven de barba rala y semblante algo demacrado, y al saber que llevaba todos aquellos días sin dormir ni descansar, sintió cierta compasión por él y le preguntó:

»¿Ha encontrado el Emperador Humano Shen lo que buscaba?«

Shen Mu, sin embargo, tenía un espíritu excelente; esta mejora de los Tesoros Divinos de los Cinco Elementos, las Seis Direcciones y las Siete Estrellas le había reportado enormes beneficios y le había reavivado la confianza. Agradeció:

»Gracias, inmortal. En cuanto a si he encontrado lo que necesitaba, aún he de verificarlo. Os pregunto: este fundador del Pequeño Yujing, comparado con el Primer Emperador Humano del Palacio del Emperador Humano, ¿quién es superior y quién inferior en fuerza?«

El Ermitaño de Qingyou dijo:

»La superioridad o inferioridad de su fuerza no me atrevo a juzgarla; después de todo, ambos eran ya verdaderos dioses hace veinte mil años, y nunca los he visto combatir. Sin embargo, en el Pequeño Yujing hay varios volúmenes de escritos dejados por los patriarcas, en los que se dice que estos fueron en busca del Primer Emperador Humano para pedirle que saliera de su retiro, pero regresaron derrotados y, a su vuelta, pasaron meses recuperándose de sus heridas. En los libros se dice que el Primer Emperador Humano, con su inmenso poder mágico, transportó los fragmentos del Cielo Imperial Kaihuang; su fuerza era extremadamente poderosa. El Palacio del Emperador Humano es cien veces más grande que el Pequeño Yujing, y puede calificarse de aterrador. Creo que los patriarcas del Pequeño Yujing actuaban en defensa propia, mientras que el Primer Emperador Humano fue capaz de atravesar el campo de batalla llevando consigo a incontables gentes de todas las razas. Cuál es superior y cuál inferior, salta a la vista.«

El rostro de Shen Mu se tornó ceniciento; tras un largo silencio, se inclinó y dijo:

»Lo comprendo. Gracias, inmortal.«

El Ermitaño de Qingyou frunció el ceño, al notar que su estado era aún peor que cuando había llegado, y dijo:

»Lleváis más de un mes sin dormir; descansad un tiempo primero.«

Shen Mu asintió.

El Ermitaño de Qingyou le preparó una habitación y lo hizo dormir.

Shen Mu no despertó hasta más de diez días después; su aspecto seguía sin ser bueno, pero insistió en despedirse y marcharse. El Ermitaño de Qingyou no lo retuvo más y dijo:

»Si el Santo Leñador regresa, ¿dónde he de iros a avisar?«

»Molestaré al inmortal a ir a la Ciudad del Dragón Carmesí; probablemente estaré allí.«

El Ermitaño de Qingyou lo vio alejarse y pensó, extrañado:

»Cuando el Emperador Humano Shen vino aquí por primera vez, ¡qué lleno de arrogancia y vigor estaba! ¿Por qué ahora, en cambio, se ha vuelto tan abatido?«

Shen Mu se sentó sobre la Caja y dejó que esta los llevara corriendo; luego sirvió al Qilin Dragón un gran cuenco repleto de Elixires de Fuego Carmesí mezclados con Elixires del Espíritu Divino del Elemento Fuego. El Qilin Dragón se sorprendió y se alegró, aunque también sintió cierta inquietud, y pensó: »¿Por qué hoy el Maestro de la Secta es tan misericordioso? ¿Será porque llevo más de un mes hambriento, o será porque prepara enviarme a la mesa? ¡No importa, primero comer y ya veremos!«

Se comió un cuenco, y Shen Mu le sirvió otro.

El Qilin Dragón vaciló un momento, bajó la cabeza y contempló el cuenco rebosante de elixires; de pronto rompió a llorar a gritos, y mientras lloraba seguía comiendo los elixires.

Shen Mu preguntó, extrañado:

»¿Por qué lloras?«

»¡Mejor morir con el estómago lleno!«

El Qilin Dragón se secó las lágrimas y dijo entre sollozos:

»Al menos habré comido hasta saciarme antes de partir. ¡Maestro, dadme una muerte rápida después!«

Shen Mu negó con la cabeza y dijo:

»Estos días te he tenido hambriento, así que quería compensarte; no es que pretenda matarte para comerte.«

El Qilin Dragón se alegró enormemente y se apresuró a devorar los elixires del cuenco.

Shen Mu pasó por ciudades y pueblos, deteniéndose para comprar hierbas medicinales; visitó varias ciudades seguidas y refinó gran cantidad de Elixires de Fuego Carmesí y Elixires del Espíritu Divino del Elemento Fuego, que fue metiendo todos en la Caja. El Qilin Dragón se conmovió profundamente:

»¡El Maestro de la Secta es tan bueno conmigo!«

Shen Mu compró además algo de hierro oscuro y metal oscuro, y por el camino refinó algunos soldados primordiales de lo más extraño.

El Qilin Dragón no los entendía, no comprendía qué pretendía hacer; solo veía que entre los soldados primordiales que Shen Mu refinaba había algunos que eran estandartes, otros altares, y otros que parecían herramientas de cálculo como el bagua, el taiji, el ábaco o talismanes de los cinco elementos.

Unos días después llegaron a la Ciudad del Dragón Carmesí, pero no entraron en ella.

Shen Mu activó numerosas plataformas de bagua, diagramas de taiji y otras herramientas de cálculo, realizando incesantes cómputos; luego miró en todas direcciones, buscando la geografía de montes y ríos, midiendo las montañas y los ríos con una regla plegable, y anotando en un papel una serie de símbolos. El Qilin Dragón se acercó, pero no entendía nada en absoluto.

Calculó durante largo tiempo; el cielo se iba oscureciendo y la negrura estaba a punto de descender.

Shen Mu finalmente terminó sus cálculos y al instante, con la velocidad del rayo, dispuso un altar, clavando estandartes por todo su alrededor. Se subió al altar; el Qilin Dragón y la Caja quisieron subir también, pero él los echó abajo.

»Maestro, ¿qué estáis haciendo?« —preguntó el Qilin Dragón, siguiendo junto a la Caja.

Shen Mu activó uno tras otro los estandartes y contempló la oscuridad circundante. En la oscuridad, otro mundo emergió, superponiéndose al Yermo. En aquel mundo, innumerables figuras de demonios como humo negro bullían, brotando de enormes aberturas espaciales.

A los ojos de Shen Mu, las gentes de aquel otro mundo resistían los ataques de aquellos demonios; ante él se extendía un campo de batalla de proporciones colosales.

»Dragón Gordo, ya he refinado para ti suficientes elixires para que comas durante mucho tiempo. Estos días, sigue a la Caja. Yo me preparo para...«

La mirada de Shen Mu se clavó en un general demonio que corría velozmente por el campo de batalla. Sobre el altar, innumerables runas se iluminaron, y los estandartes de teletransporte también ondeaban y giraban en torno al altar:

»¡Ir a otro mundo!«

¡Bum!