Kapitel 529 — Das finstere Andersland
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 3
Er öffnete die Augen und sah Qingyou Shanren an: »Unsterblicher Qingyou, ich habe eine ungebührliche Bitte.«
Qingyou Shanren verstand, wandelte sich in einen Lichtstrahl und entwich in die Ferne. Im Göttertempel blieb nur Shen Mu zurück, und sogleich erglühten die Runenzeichen an den Wänden der Halle ringsum. Shen Mus Körper verwandelte sich wider Willen und nahm die Gestalt des göttlichen Wesens mit rotem Haar und Schlangenleib an.
Nach geraumer Zeit löste Shen Mu die Göttergestalt auf, verließ diesen Tempel, begab sich zu einem anderen Gestirn und trat in dessen Palast, um die Runenzeichen zu betrachten.
Nach gut zehn Tagen hatte er die fünf Gestirne der Reihe nach durchwandert und begab sich zum Götterschatz der Sechs Welten.
Im Götterschatz der Sechs Welten verweilte er gut zehn Tage, dann trat er in den Götterschatz der Sieben Sterne, und wieder vergingen gut zehn Tage. Den Götterschatz der Himmelsmenschen und den Götterschatz von Leben und Tod jedoch konnte er nicht betreten, da niemand sie leitete.
Endlich trat Shen Mu aus der Halle der Drei Ursprünge. Qingyou Shanren betrachtete den Jüngling mit dem stoppligen Bart und dem etwas erschöpften Antlitz, wusste, dass er all diese Tage nicht geschlafen hatte, und empfand beinahe Mitleid. Er fragte: »Hat der Menschenkaiser Shen gefunden, was er suchte?«
Shen Mu jedoch war bei bester Geisteskraft; die Verbesserung des Götterschatzes der Fünf Wandlungsphasen, der Sechs Harmonien und der Sieben Sterne hatte ihm ungemein viel eingebracht und sein Vertrauen neu entfacht. Er dankte: »Habt Dank, Unsterblicher. Ob ich gefunden habe, was ich brauche, muss sich erst noch erweisen. Erlaubt mir die Frage: Der Begründer dieses Xiaoyujing und der erste Menschenkaiser der Halle des Menschenkaisers – wessen Stärke ist die höhere?«
Qingyou Shanren sprach: »Wer von beiden stärker ist, vermag ich nicht zu sagen; sind sie doch beide Meister, die schon vor zwanzigtausend Jahren wahre Götter waren, und ich habe sie nie im Kampf gesehen. Doch in Xiaoyujing liegen einige Schriftrollen, die unsere Ahnherren hinterlassen haben. Darin heißt es, die Ahnherren hätten einst den ersten Menschenkaiser aufgesucht, um ihn aus seiner Zurückgezogenheit zu holen, seien aber mit gestutzten Flügeln heimgekehrt und hätten danach Monate lang ihre Wunden gepflegt. In den Büchern steht, der erste Menschenkaiser habe mit ungeheurer Zauberkraft die Trümmer des Kaihuang-Himmelspalastes fortgetragen – seine Stärke war überwältigend, und die Halle des Menschenkaisers ist hundert-, ja tausendmal größer als Xiaoyujing, geradezu furchterregend. Ich denke, die Ahnherren von Xiaoyujing handelten aus Selbsterhaltung, während der erste Menschenkaiser ungezählte Wesen aller Völker über das Schlachtfeld zu führen vermochte. Wer höher steht, liegt klar zutage.«
Shen Mus Antlitz erbleichte. Nach langem Schweigen verneigte er sich und sprach: »Ich verstehe. Habt Dank, Unsterblicher.«
Qingyou Shanren runzelte die Stirn, denn er spürte, dass Shen Mus Zustand noch schlechter war als bei seiner Ankunft. Er sprach: »Du hast über einen Monat nicht geschlafen. Ruh dich erst eine Weile aus.«
Shen Mu willigte ein.
Qingyou Shanren wies ihm eine Kammer zu und ließ ihn schlafen.
Shen Mu erwachte erst nach gut zehn Tagen, und sein Aussehen war noch immer nicht das beste. Er bestand darauf, sich zu verabschieden und zu gehen. Qingyou Shanren hielt ihn nicht länger zurück und sprach: »Sollte der Heilige Holzfäller zurückkehren – wo soll ich dich benachrichtigen?«
»Bemüht Euch nach Jianglong-Stadt, Unsterblicher; dort werde ich wohl sein.«
Qingyou Shanren sah ihm nach, wie er sich entfernte, und wunderte sich im Stillen: »Als Menschenkaiser Shen einst zum ersten Mal hierherkam, welch stolzer, hochgemuter Geist war er! Warum ist er nun so niedergeschlagen?«
Shen Mu setzte sich auf die Kiste und ließ sie mit ihnen dahinrennen; dann schüttete er Long Qilin eine randvolle Schüssel roter Feuerelixiere hin, vermengt mit Elixieren der göttlichen Feueressenz.
Long Qilin war zugleich erschrocken und entzückt, und ein wenig bang war ihm auch zumute. Er dachte bei sich: »Warum ist der Sektenführer heute so barmherzig? Weil ich über einen Monat gehungert habe – oder weil er mich auf den Tisch bringen will? Egal, erst einmal fressen!«
Kaum hatte er eine Schüssel geleert, schüttete Shen Mu ihm eine weitere hin.
Long Qilin zögerte, senkte den Blick auf die randvolle Schüssel Elixiere und brach jäh in lautes Weinen aus – weinend fraß er die Elixiere.
Shen Mu war verwundert: »Warum weinst du?«
»Wenigstens mit vollem Bauch zu sterben ist auch nicht das Schlechteste!«
Long Qilin wischte sich die Tränen und schluchzte: »Wenigstens satt auf die Reise gehen. Sektenführer, macht es später kurz und schmerzlos mit mir!«
Shen Mu schüttelte den Kopf: »Du hast in diesen Tagen gehungert, also will ich dich entschädigen – nicht dich schlachten und dein Fleisch essen.«
Long Qilin war überglücklich und fraß eilig die Elixiere in der Schüssel.
Als Shen Mu durch Städte kam, hielt er an, um Heilkräuter zu kaufen; er besuchte mehrere Städte nacheinander und läuterte Unmengen roter Feuerelixiere und Elixiere der göttlichen Feueressenz, die er alle in die Kiste stopfte. Long Qilin war unsagbar gerührt: »Der Sektenführer meint es wirklich gut mit mir!«
Shen Mu kaufte zudem etwas mystisches Eisen und mystisches Gold und schmiedete unterwegs allerlei seltsame Yuan-Artefakte.
Long Qilin verstand es nicht und begriff nicht, was er vorhatte; er sah nur, dass unter Shen Mus Artefakten manche Fahnen waren, manche Altäre, und wieder andere glichen Rechenwerkzeugen wie Bagua, Taiji, Abakus und Fünf-Elemente-Talismanen.
Einige Tage später erreichten sie Jianglong-Stadt, betraten sie jedoch nicht.
Shen Mu setzte zahlreiche Rechenwerkzeuge in Gang – Bagua-Plattformen, Taiji-Diagramme und dergleichen mehr – und rechnete unablässig. Dann spähte er nach allen Seiten, suchte nach Bergen und Flüssen, maß das Gelände mit dem Gliedermaßstab aus und notierte Reihen von Zeichen auf Papier. Long Qilin drängte sich heran, verstand davon aber gar nichts.
Lange rechnete er, während der Himmel sich verdunkelte und die Finsternis heraufzog.
Endlich war Shen Mus Berechnung vollendet; sogleich errichtete er in fliegender Hast einen Opferaltar und steckte ringsum Fahnen in den Boden. Er stellte sich auf den Altar, und als Long Qilin und die Kiste hinaufsteigen wollten, jagte er sie hinunter.
»Sektenführer, was hast du vor?«, fragte Long Qilin, dicht an der Kiste bleibend.
Shen Mu setzte eine Fahne nach der anderen in Gang und blickte in die Finsternis ringsum. In der Dunkelheit tauchte eine andere Welt auf, die sich mit der Ödnis überlagerte. In jener Welt wogten unzählige rauchschwarze Gestalten des Dämonenvolks und krochen aus gewaltigen Öffnungen im Raum hervor.
Vor Shen Mus Augen wehrten sich die Menschen jener anderen Welt gegen die Angriffe des Dämonenvolks; vor ihm lag ein Schlachtfeld von unermesslichem Ausmaß.
»Dicker Long, ich habe dir genug Elixiere geläutert, dass du lange Zeit davon zehren kannst. Halte dich in diesen Tagen einfach an die Kiste. Ich habe vor …«
Shen Mus Blick heftete sich unverwandt auf einen dämonischen Feldherrn, der über das Schlachtfeld jagte. Auf dem Altar erglühten unzählige Runenzeichen, und die Teleportationsfahnen rauschten und wirbelten um den Altar: »… in eine andere Welt zu gehen!«
Bumm –
Ein gewaltiges Beben ertönte; die Teleportationsfahnen und Shen Mu verschwanden im Nu, und auf dem Altar erschien jählings ein hochgewachsener, mächtiger dämonischer Feldherr, der verwirrt um sich blickte.
»Tüüt – tüüt –«
Lang hallten die Hörner; unzählige Fahnen flatterten und wirbelten und bildeten einen großen Kreis. Jäh erschien Shen Mu auf einem grenzenlos weiten Schlachtfeld, um ihn her das wogende Heer der Dämonen, das ihn mit sich riss und in wildem Ansturm vorwärts trieb!