Capítulo 576 — El talismán militar ancestral

El anciano de cabellos blancos, vestido con una túnica azul desgastada por los lavados hasta quedar casi blanquecina, dejó a un lado la red de pesca que sostenía en las manos. Shen Mu sintió entonces algo removerse bajo su pecho, y al instante vio cómo la Tablilla de Jade del Emperador Celestial se transformaba en un pequeño dragón que asomó por el cuello de su ropa. Al ver a aquel dragoncillo, Jiang Miao no pudo contenerse y reveló su forma original: se convirtió también en un dragoncillo y se escondió tras Shen Mu, con una mezcla de respeto y temor, y dijo en voz baja: »Maha.

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« Aquel dragoncillo era el Señor del Dragón Verdadero. Abrió su boquita en un bostezo y luego, con toda la lentitud del mundo, salió arrastrándose por el cuello de Shen Mu, nadó hasta la mano del anciano de cabellos blancos, se enroscó formando un ovillo y, entornando los ojos, se quedó medio dormido. Enseguida salieron de aquella pequeña aldea muchos jóvenes, muchachos y muchachas, que rodearon a Shen Mu y a Jiang Miao por completo.

Un joven fornido preguntó: »Ancestro, ¿ha venido alguien a buscar problemas? « El anciano de cabellos blancos sonrió: »No. No los asustéis; estos dos tienen cierto vínculo de destino con nuestra aldea.

« Solo entonces depusieron su hostilidad los jóvenes, y observaron con curiosidad a Shen Mu y al dragoncillo Jiang Miao que estaba detrás de él.

Shen Mu se estremeció por dentro: todos aquellos jóvenes rebosaban energía vital, y cada uno de ellos ocultaba su verdadera fuerza.

Sin embargo, cuando acababan de cercarlo, había oído brotar del cuerpo de la muchacha más joven siete estallidos, el ruido de la apertura de sus tesoros divinos; era evidente que se trataba de una experta del reino del Puente Divino. ¡Y aquella muchacha debía de ser la más débil de la aldea, pues todos la protegían en el centro! ¡En aquella aldea de aspecto tan insignificante, hasta el aldeano más débil poseía el reino del Puente Divino!

Shen Mu había creído en un principio que la aldea Yincan era la más poderosa del Yermo; ahora veía que el Yermo era, en verdad, tierra donde se ocultan dragones y se agazapan tigres.

»Además de la Tablilla de Jade del Emperador Celestial, llevas contigo el Nido del Dragón Verdadero.

« El anciano de cabellos blancos se asombró aún más y clavó la mirada en la cintura de Shen Mu. Este se desató la bolsa Taotie, sacó de ella el Nido del Dragón Verdadero y lo depositó con suma reverencia ante el anciano, diciendo: »Ruego a usted, señor, que le eche un vistazo.

« Al punto, el Señor del Dragón Verdadero que reposaba en la mano del anciano recobró el brío y se deslizó dentro del Nido del Dragón Verdadero.

Al ver el Nido del Dragón Verdadero, los demás aldeanos también se animaron sin poder evitarlo, ansiosos por probar suerte; parecía que ellos también deseaban meterse en el nido, igual que aquel dragoncillo. Pero al final se contuvieron. »¿Acaso los habitantes de esta aldea no son humanos, sino de la raza de los dragones?

¿Es esta una aldea formada por dragones?

« Al verlo, Shen Mu formó una conjetura en su interior y explicó al anciano: »La Tablilla de Jade del Emperador Celestial de la familia Ling fue robada por mi abuelo el Cojo, que me la regaló. En cuanto al Nido del Dragón Verdadero, lo forjó el Señor Criador de Dragones del Cielo; yo lo sometí, y el Nido del Dragón Verdadero cayó también en mis manos.

Señor, ¿es usted aquel ser divino que forjó la Tablilla de Jade del Emperador Celestial?

« El anciano de cabellos blancos posó la mirada en el nido y, con una sonrisa ambigua, dijo: »En su día, yo fundí al Señor del Dragón Verdadero en la Tablilla de Jade del Emperador Celestial y entré en la Tierra Central en busca de un heredero.

Me topé con un muchacho de talento y comprensión nada comunes; ese muchacho era el antepasado fundador de la familia Ling. Vi que poseía el aliento del Dragón Verdadero, así que le entregué la Tablilla de Jade del Emperador Celestial y le transmití la lengua de los dragones y las técnicas grabadas en ella. Pero su corazón no estaba en eso: se fue detrás de no sé qué muchacha, y al final la conquistó, sí, pero la lengua de los dragones y las técnicas que le había enseñado las olvidó casi por completo. Ya entonces supe que aquel chiquillo no era el Señor del Dragón Verdadero.

« Shen Mu había oído a Ling Yuxiu contar aquella anécdota, y en su momento solo le había parecido graciosa; jamás habría imaginado que fuera cierta. »Pero yo soy perezoso por naturaleza, y además había aceptado el encargo de otro; así que fundí al Señor del Dragón Verdadero y me puse a buscar un heredero. Y puesto que el heredero no servía, lo dejé estar y no me preocupé más. « El anciano de cabellos blancos sonrió: »Quién iba a decir que aquel muchacho no valdría para nada, pero que sus descendientes sí valdrían, engrandeciendo el país de Jingping hasta alcanzar su gloria actual. Puesto que la Tablilla de Jade del Emperador Celestial ha caído en tus manos, y has obtenido además el Nido del Dragón Verdadero, si has llegado hasta aquí ha de ser por las técnicas que contiene, ¿no es así? « Shen Mu respondió con la mayor reverencia: »Señor, en verdad me atraen mucho las técnicas que hay en el Nido del Dragón Verdadero, pero esta vez he venido por el patriarca fundador de la Secta Sagrada del Cielo. Él es mi hermano mayor, y me entregó un mapa en el que estaba marcada esta aldea; por eso he venido a buscarla.

« El anciano de cabellos blancos se quedó un instante atónito y luego, pensativo, dijo: »¿El patriarca fundador de la Secta Sagrada del Cielo?

¿Te refieres a aquel muchacho, Wei Fengsui? « Shen Mu vaciló, pues no sabía cómo se llamaba su hermano mayor.

El anciano lo advirtió y sonrió: »Él vino a verme en su día y me preguntó cómo ganar méritos. No es mala persona, y sus habilidades son de lo más extraordinario; el Maestro de Escuela ha tomado un buen discípulo. Solo que Wei Fengsui quiere alcanzar la santidad, y para él es muy difícil ganar méritos: sigue el camino del Maestro de Escuela, y el camino del Maestro de Escuela es muy duro de recorrer. Yo tampoco puedo enseñarle.

Tú eres su hermano menor; si has venido también a preguntarme cómo alcanzar la santidad, tampoco puedo enseñártelo. « El Maestro de Escuela al que se refería debía de ser el Sabio Leñador, quien en su origen había sido Maestro Celestial de la Corte Celestial de Kaihuang, encargado de instruir a los príncipes y princesas del linaje de Kaihuang. Shen Mu preguntó: »¿Podría decirme si mi hermano mayor mencionó adónde pensaba ir?

« El anciano de cabellos blancos negó con la cabeza: »No dijo adónde pensaba ir, pero dejó aquí una cosa.

Que te haya mandado a buscarme ha de ser por ese objeto.

« Se puso en pie, entró en la choza de paja y, al cabo de un momento, salió sosteniendo un cofre rojo, que entregó a Shen Mu. Shen Mu abrió el cofre rojo: dentro había una tablilla del tamaño de la palma de una mano, con la figura de una fiera grabada a fuego en su superficie. Shen Mu le dio varias vueltas sin comprender nada, y preguntó con humildad: »¿Podría decirme, señor, para qué sirve esta tablilla? « »Es una especie de talismán militar, para mover tropas y disponer generales. Dentro del talismán se oculta una formación, una formación de posiciones divinas, pero es antiquísima; hoy en día lo más probable es que ya no sirva para nada.

« El anciano de cabellos blancos añadió: »Hay en ella unos signos que ni yo mismo reconozco; quizá sea un talismán militar de la era del Emperador Supremo o de tiempos aún más remotos. « Tomó de nuevo el talismán y lo activó con su propia fuerza mágica: una tras otra, las estrellas del talismán se elevaron al cielo y comenzaron a girar en torno a ellos.

»Estas estrellas son posiciones divinas —dijo—.