Capítulo 638 — El núcleo tenebroso

»El maestro Leñador dijo una vez que en los mapas del Hermano Mayor había lugares extremadamente peligrosos, en los que ni él se atrevía a poner el pie con ligereza. Entonces, ¿será esta ciudad divina del Cielo Taiming uno de esos lugares peligrosos? « La mirada de Shen Mu centelleó; tras darle muchas vueltas, decidió al fin no entrar en la ciudad divina, sino rodearla por un costado.

Caminaba junto a ella cuando, de pronto, vislumbró una silueta y se detuvo en seco.

»¡El Buda Rey Śakra!

« Shen Mu estuvo a punto de gritarlo en voz alta: había visto a otro Buda Rey Śakra, o mejor dicho, ¡al Buda Rey Śakra de la era Kaihuang!

En aquel tiempo el Buda Rey Śakra aún no era un buda, sino una deidad con aspecto de joven de cejas limpias y rostro apuesto; no tenía la aureola budista detrás de la cabeza, ni vestía la túnica del Dharma de ahora, ni andaba descalzo.

Calzaba botas doradas con alas que subían a las nubes y su cuerpo iba cubierto por una armadura de resplandor deslumbrante; en aquel entonces el Buda Rey Śakra no era el Ancestro Buda, sino una deidad de altísimo rango y poder. Shen Mu quedó atónito.

El Buda Rey Śakra no iba solo: acompañaba a varios personajes importantes hacia el interior de la ciudad divina. El corazón de Shen Mu latía desbocado; como movido por un espíritu, los siguió.

Aquellos hombres lo miraban sin verlo, y hasta las deidades y demonios que montaban guardia en la ciudad parecían no verlo.

Shen Mu, intrigado, oyó de pronto unos pasos y volvió la cabeza a toda prisa: un grupo de esqueletos y espectros lo seguía también de puntillas, furtivos, encogiendo la cabeza.

Shen Mu soltó una risa: »Estos muertos vivientes, tan sigilosos. .

. qué ridículos.

. .

Eh, no, espera: estos muertos vivientes están imitando mi forma de caminar. Entonces, el que anda tan furtivo soy.

.

. « Se le encendió un poco el rostro, pero siguió avanzando de puntillas.

Llegó junto al Buda Rey Śakra y alargó la mano para tirarle de la ropa, pero agarró el vacío.

Su palma atravesó el borde de la túnica del Buda Rey Śakra sin tocar nada sólido.

Shen Mu, asombrado, agitó la mano otra vez; esta vez su palma atravesó el cuerpo del Buda Rey Śakra, ¡y tampoco tocó nada en absoluto! »¡Esta ciudad divina, y estas deidades y demonios que hay en ella, no son reales!

« Shen Mu se quedó con la mirada vacía.

¿Sería acaso un último resplandor del pasado?

Solo que el resplandor postrero de la historia consistía en la figura y la voz de los fuertes, grabadas en el espacio, que solo se manifestaban al ser tocadas; la silueta de los débiles no podía quedar impresa en el tiempo y el espacio.

Pero aquí había toda una ciudad divina, y en ella abundaban los plebeyos comunes; evidentemente no era un resplandor del pasado. Y el hecho de no poder tocar a las personas ni a las deidades y demonios de la ciudad divina demostraba que tampoco había regresado al pasado.

Entonces, ¿qué era en realidad esta ciudad divina?

El Buda Rey Śakra caminaba conversando con aquellos hombres; a juzgar por su actitud, todos ellos debían de ser seres extraordinarios, y su posición quizá estaba incluso por encima de la del propio Buda Rey Śakra.

Shen Mu quiso adelantarse y rodearlos para ver el aspecto de aquellos hombres; cuando llegó frente a ellos, no pudo evitar quedarse pasmado.

¡Los rostros de aquellos hombres eran por completo un vacío en blanco, sin ojos, oídos, boca ni nariz, como si tuvieran un papel pegado a la cara!

Los esqueletos lo siguieron y también rodearon hasta ponerse delante; sus mandíbulas cayeron al suelo con gran estrépito, señal de que también estaban asombradísimos. Fuuu— El Buda Rey Śakra y los demás atravesaron el cuerpo de Shen Mu.

Shen Mu quedó atontado: no sentía que nada le hubiera pasado por dentro.

Alargó la mano para agarrar, pero no atrapó a nadie. Los esqueletos, aturdidos, andaban a tientas por el suelo buscando sus mandíbulas; cuando aquellas siluetas también los atravesaron, los esqueletos temblaron de miedo y se echaron al suelo sin atreverse a moverse.

Uno de ellos, cuyo alma residual debía de estar relativamente completa, dijo con voz llorosa: »Un fantasma.

. .

« Shen Mu rodeó a los esqueletos y alcanzó a aquellas siluetas, pensando para sus adentros: »Ahora estos esqueletos ya no me imitan; yo no me he quedado tendido en el suelo del susto.

« El Buda Rey Śakra estaba diciendo algo a aquellos hombres; su voz era muy tenue y ligera, casi inaudible. Pero poco a poco se hizo más fuerte y más clara. Shen Mu escuchó con atención, y oyó que la silueta sin rostro situada en el centro, la de aspecto más noble, decía: ». . . Antes de nuestra era hubo otras varias eras. Yo he explorado las ruinas de esas eras, tratando de rastrear el origen del enemigo, de ver quién es en verdad nuestro enemigo. Fui también a Youdu y pregunté al Tubo; luego fui a ver al Señor del Cielo, que estaba vigilando el curso de cien millones de estrellas.

También visité a muchas de las deidades primordiales de los astros del cielo.

Y, cosa curiosa, descubrí algunas cosas útiles: puede que nuestro enemigo no sea lo que imaginamos, la Corte Celestial. . . « Shen Mu se acercó para escuchar mejor, y la voz volvió a apagarse.

»Antes de considerar la victoria, considera la derrota, Śakra.

Necesito que me hagas una cosa: reúne a todos los artesanos hábiles del mundo y forja un lugar donde podamos refugiarnos y vivir aun si somos derrotados, que preserve una parte de nuestras fuerzas a la espera de volver a levantarnos.

En esta búsqueda de los secretos de la Corte Celestial he encontrado un lugar maravilloso. . .

« La voz se hizo cada vez más débil, hasta que ya no se pudo oír con claridad. Shen Mu los siguió hacia adelante; la voz se fue apagando más y más, y al final no oyó nada en absoluto.

Y cuanto más avanzaban, más borrosas se volvían las siluetas del Buda Rey Śakra y los demás; y cuando entraron en una mansión y cruzaron el portal, y las deidades que montaban guardia a ambos lados cerraron la puerta, ¡las figuras del Buda Rey Śakra y los suyos desaparecieron de golpe!

Shen Mu quedó atónito: había seguido a aquellas siluetas hasta el interior de la mansión, y al cerrarse el portal, ¡el Buda Rey Śakra y los demás se desvanecieron ante sus propios ojos! »Esta situación debe de ser. . . ¡la mirada! « Shen Mu bajó la cabeza y meditó un instante; luego la alzó de pronto, con los ojos brillantes como la nieve, y golpeó su palma con el puño: »¡Es la mirada!

Esto debe de ser la era Kaihuang, hace más de veinte mil años. Alguien en esta ciudad divina vio esta escena y convirtió lo que vio en un recuerdo. ¡Yo estoy dentro del recuerdo de esa persona! El Hermano Mayor, igual que yo, entró en el recuerdo de esta persona.

El recuerdo es la imagen que los ojos ven convertida en escena dentro del cerebro; quien vio esta escena no entró en la mansión, y por eso, tras entrar el Buda Rey Śakra y los suyos, sus figuras desaparecen. . .

« Atravesó el portal y salió al exterior, escudriñando con la mirada en todas direcciones: »Él no vio los rostros de aquellos seres, lo que significa que su poder era demasiado grande: sus rostros debían de estar envueltos en su propia luz divina, de modo que esta persona no pudo verlos con claridad, y por eso en el recuerdo todos ellos carecen de rostro.

Entonces, ¿dónde vio él esta escena. .

. ? « Shen Mu volvió sobre sus pasos por donde había venido, con la mirada como un relámpago, buscando por doquier, y pensó: »Esta persona debe de tener un aspecto extraño; puede que sea alguien con muchas cabezas y muchos rostros, que puede ver hacia adelante y también hacia atrás.

. .