Capítulo 637 — Cortejo del luan y el fénix

»El segundo cielo de la Corte Celestial Kaihuang...«

Shen Mu miró en todas direcciones, y lo que se ofreció a sus ojos fue una ruina sin fin: murallas y palacios derrumbados, ciudades voladoras hechas jirones en el cielo, montañas y ríos en decadencia, y huesos por doquier.

Las montañas lejanas estaban mutiladas; cada pico parecía una mazorca de maíz mordida no se sabía cuántas veces, a la que incluso el corazón le habían arrancado a grandes bocados, y se tambaleaba a punto de venirse abajo.

La tierra resquebrajada estaba cubierta de volcanes y de magma; los ríos son la sangre que corre por el continente, y aquí la sangre eran grandes ríos de lava.

En el cielo flotaban fragmentos extraños de astros y nubes de formas caprichosas; aquellas nubes debían de ser las huellas que habían dejado los poderes divinos.

Shen Mu pisoteó el suelo: la tierra allí se había endurecido por completo y no podía dar planta alguna. De pronto sopló un vendaval, y vio una escena que jamás podría olvidar: innumerables huesos humanos, arrollados por el viento, se habían convertido en una masa de blancos osarios que rodó, dando tumbos, ante él.

Luego, muchas más bolas enormes de huesos blancos, empujadas por el vendaval, rodaron desordenadamente ante él.

Cuando el viento amainó, aquellas bolas de huesos se deshicieron y quedaron esparcidas por el suelo.

Después, de entre los huesos surgieron almas mutiladas, que flotaban como fuegos fatuos, yendo y viniendo; en ellas se distinguían vagamente los rostros de muchas criaturas, aunque sus cuerpos estaban hechos jirones, sin brazos ni piernas.

Cuando el viento volvía a levantarse, las almas mutiladas que flotaban en el aire se apresuraban a meterse dentro de los huesos blancos, y los esqueletos echaban a correr a toda prisa tratando de escapar del vendaval; pero a poco de correr, el viento los hacía rodar una y otra vez, y entonces muchísimos huesos se tomaban de las manos unos con otros, se amontonaban en enormes bolas de osamenta y el viento se los llevaba.

Semejante espectáculo, tan extraño y deslumbrante, Shen Mu no lo había visto jamás ni había oído hablar de él.

»Estas almas mutiladas deben de ser los espíritus de las criaturas que perecieron; como están incompletas, el Youdu no las recoge y las deja vagar por el mundo.«

Shen Mu pensó para sí: »No tienen nada a lo que aferrarse, por eso se meten dentro de los huesos. Solo dentro de los huesos pueden sentir que siguen vivos, ¿no?«

»Creo que voy a morir.«

A su espalda, el Buda Rey Śakra, con un hilo de voz, dijo abatido: »Las artes del Emperador Rojo del Cielo del Sur, Qi Xiayu, son demasiado elevadas; le basta con tocar una sola pieza para quitarme la vida. Siento que estoy a punto de morir. Joven amigo Shen, el camino que queda, recórrelo tú solo...«

»¡De acuerdo!«

Shen Mu dijo sin la menor vacilación: »Cuando mueras, te enterraré y luego seguiré mi camino. ¿Quiere el Buda Rey ser incinerado o enterrado?«

El Buda Rey Śakra abrió mucho los ojos y dijo indignado: »¿Todavía no he muerto y ya estás pensando en incinerarme o en enterrarme?«

Shen Mu sonrió: »Aunque no llevo mucho tiempo cultivando el Sutra del Rey Śakra, conozco bien el poder de esta técnica: el cuerpo físico y el espíritu primordial alcanzan la cima, indestructibles como el diamante. Aunque no iguala a la técnica del Trono Imperial, poco le falta. El Buda Rey lleva tantos años cultivándola, ¿cómo iba a ser aniquilado por una sola pieza musical?«

El Buda Rey Śakra parpadeó y, con el rostro marchito, dijo: »Para protegerte, no tuve más remedio que resistir de frente el sonido del laúd del Emperador Rojo, Qi Xiayu, y la vibración me ha quebrado la fuerza vital...«

»El poder divino del Emperador Rojo, Qi Xiayu, cruzó el espacio para perseguirnos; primero aniquiló la energía de trasposición, y ese torrente de energía destruyó casi la mitad de su poder divino.«

Shen Mu analizó: »Por lo tanto, el Buda Rey se enfrentó a la otra mitad de aquel poder, y esa mitad no basta para quitarle la vida, ¿verdad? Además, la pieza del Emperador Rojo ya la he oído: es una melodía de laúd muy famosa. Se llama El fénix busca a la fénix.«

El Buda Rey Śakra siguió parpadeando y dijo con voz desfallecida: »¿Cómo que El fénix busca a la fénix? Nunca lo he oído...«

»Hay una dama hermosa: una vez vista, no se olvida. Un día sin verla, y el ansia me enloquece. El fénix vuela y remonta el vuelo: por los cuatro mares busca a su fénix. Mas, ¡ay!, la bella no está tras el muro del este. Con el laúd hablo en vez de con palabras, y así desahogo lo que siento. ¿Cuándo me dirá que sí y calmará mi vacilación?«

Shen Mu recitó aquellos versos en voz alta y movió las manos en el aire; aunque bajo sus dedos no había laúd ni cuerdas, su energía primordial se transformó en cuerdas palpitantes que emitieron notas de laúd, ¡y la melodía era la misma que la del laúd con que el Emperador Rojo, Qi Xiayu, los perseguía para matarlos!

El muchacho, mientras tañía el laúd, cantaba a voz en cuello, con suma despreocupación: »...¿cuándo podremos, cuello con cuello, ser patos mandarines? ¿Por qué no volar juntos, subiendo y bajando? ¡Fénix, fénix, ven a posarte conmigo; sé mi esposa para siempre y cría a mis hijos! Nuestros sentimientos se unen, nuestras mentes se comprenden, nuestros corazones están en armonía; ¿quién sabrá que en mitad de la noche nos hemos seguido? Alzaremos juntos las alas y remontaremos el vuelo; no dejes que mi anhelo te sea indiferente y me cause pena...«

Las últimas notas de la melodía envolvieron a los dos y tardaron mucho en apagarse. Su música y su canto atrajeron a muchos esqueletos: una tropa de esqueletos llegó corriendo y se apiñó a su alrededor, ladeando la cabeza para escuchar, y algunos incluso danzaban y gesticulaban, acompañándolo.

Shen Mu disipó su energía primordial y dijo: »El fénix busca a la fénix la escribió un hombre para una mujer; la letra y la música son un hombre que persuade a una mujer de fugarse con él. Antaño habían compartido la dicha, y el hombre quiere que ella recuerde ese amor, que lo abandone todo para vivir y volar juntos.«

El Buda Rey Śakra guardó silencio; de pronto se dio la vuelta y se sentó, se sacudió el barro del cuerpo y, con un gesto de la mano, dispersó a los esqueletos que escuchaban a escondidas: »¿Qué miráis? ¿Qué hay que mirar? ¡Fuera, fuera! Joven amigo Shen, la Corte Celestial Kaihuang tiene en total treinta y tres cielos; el Cielo Taihuang es el primer cielo, y el segundo cielo es este, llamado Cielo Taiming. En realidad, los treinta y tres cielos están comunicados entre sí; una vez que lleguemos al Cielo Taiming, ya no estaremos lejos del Cielo Taihuang...«

Shen Mu prosiguió: »Yo aprendí esta pieza con el abuelo Sordo de mi aldea; el abuelo Sordo era uno de los dos hombres más doctos del pueblo, así que lo que él me enseñó no puede estar equivocado. Pero el Emperador Rojo, Qi Xiayu, debería de ser una mujer, ¿no? Y esta pieza la compuso un hombre; que ella la toque resulta un tanto extraño. Además, en su interpretación hay un rencor evidente: parece que no la usa para matar, sino para satirizar, para satirizar a quien escribió el poema y compuso la música...«

Las heridas del Buda Rey Śakra parecieron curarse de golpe; echó a andar hacia adelante y dijo: »Más arriba del Cielo Taiming está el Cielo Qingming, y más arriba del Cielo Qingming está el Cielo Xuantai. En otros tiempos, este lugar fue próspero hasta el extremo...«

Los esqueletos, ahuyentados por él, volvieron a acercarse como una tropa de alpacas curiosas.

Shen Mu continuó: »Si esta pieza la toca una mujer, y además para satirizar a quien escribió el poema y compuso la música, entonces a quien el Emperador Rojo, Qi Xiayu, quiere satirizar es a...«

El Buda Rey Śakra se volvió de pronto y dijo furioso: »¿Qué pretendes, a fin de cuentas?«

Shen Mu se sobresaltó y se calló a toda prisa; los esqueletos también huyeron precipitadamente con gran estrépito.