Capítulo 59 — El pésame (actualización adicional por 330 votos rosas)

Al tercer día del velatorio, los Dou enviaron avisos de duelo a parientes y amigos. En un santiamén la casa de los Dou se llenó de voces, y los que venían a presentar sus respetos no cesaban de llegar.

Dou Huaiying, Wang Shuying, Dou Yan y Dou Ming, en su calidad de hijo, nuera y nietas del difunto, recibían a los presentes ante la mesa del luto. Todos los asuntos domésticos quedaron en manos de Gao Sheng.

Los que servían el té, los que acompañaban a los visitantes, los que administraban el recinto del duelo, e incluso los que repartían tablas y ofrecían incienso y papel funerario, todos acudían a él en busca de instrucciones. Él nunca había estado en semejante trance; solo había adquirido algo de experiencia acompañando a Dou Huaiying en la capital durante aquellos últimos años, y, además, ponía gran esmero en lo que hacía, de modo que resultaba más sereno y fiable que el resto de los Dou del Oeste. Pero tras tanto ajetreo, se le escapaban unas cosas por atender otras, y empezaba a sentirse incapaz de dar abasto.

Dou Ji le daba de vez en cuando algún consejo al pasar, y en pocos días comprendió cómo funcionaban las cosas y actuó con mayor aplomo. Al verlo, algunos veteranos administradores de los Dou del Este lo colmaban de elogios: «Es capaz de grandes cosas». Solo entonces se tranquilizó Gao Sheng; mas, cuando volvía a mirar a Dou Zhiwei, no podía evitar cierto extraño brillo en los ojos.

Justamente eso era lo que Dou Zhiwei se proponía.

Durante los tres años de luto tendría que vivir forzosamente en los Dou del Oeste, y necesitaba un brazo fuerte en quien apoyarse.

Dos días después, Wang Zhibing y Pang Yulou vinieron a dar el pésame.

El tío mayor y la cuñada: semejante pareja era de lo más extraño.

Wang Zhibing lo explicó: «La madre del pequeño Nan está encinta. Como son los primeros meses y ya tiene cierta edad, no soporta los viajes. Y dio la casualidad de que mi cuñada llevaba días sin ver a la pequeña, y el pequeño Tan echaba de menos a su prima; así que los traje a todos para que quemen una vara de incienso ante el viejo señor».

Wang Tan era el hijo mayor de Pang Yulou, un año menor que Dou Ming.

Quizá porque de niños habían jugado mucho juntos en el callejón Liuye de la capital, apenas entró Wang Tan en la habitación agarró la mano de Dou Ming y no la soltó, llamándola «hermana Ming»: «¿Cuándo vuelves a casa? No hay nadie que juegue conmigo».

Dou Ming respondió: «Tengo que guardar luto por el abuelo. Cuando termine, iré a la capital a verte».

Y Wang Tan dijo: «Entonces termina pronto el luto. Para entonces le pediré a papá que nos lleve a todos al templo Puji a comer fideos con cordero».

Dou Ming no hacía más que asentir.

Pang Yulou entonces empujó a su hijo y, señalando a Dou Yan, le dijo: «¡Anda, saluda a tu prima mayor!».

Wang Tan tenía el aspecto de los Pang: cutis blanco y unos ojos grandes y líquidos. Era aún más hermoso y delicado que una muchacha.

Llamó a Dou Yan «hermana» con dulzura.

Dou Yan recordaba aún la vez anterior, junto a los rosales, cuando lo había sorprendido arrodillado a los pies de Dou Ming, suplicándole con amargura: «Buena hermana, el corazón del hermano mayor solo tiene a su prima Gaomingzhu. Aunque se case contigo, no te tratará bien. Yo soy distinto: desde pequeño me has gustado, y si te casaras conmigo, te trataría bien toda la vida; todo lo que quisieras hacer, yo te lo ayudaría a hacer…».

Lástima que los ojos de Dou Ming fueran blandos y enredados como agua de primavera, como si pudieran ahogar a un hombre; mas, al mirar a Wang Tan, dejaban traslucir cálculo.

Sonrió con coquetería: «Entonces quiero que delante de la abuela digas que te casarás con Gaomingzhu. ¿Te atreves?».

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Los Wang solo daban por cierto que Gaomingzhu mantenía un trato ambiguo entre los hermanos Wang Nan y Wang Tan, y que ya no había posibilidad alguna de que ella llegara a ser nuera de los Wang.

La señora Gao prefería divorciarse antes que permitir que Dou Ming fuera su nuera.

Wang Nan no volvió a dirigirle una sola palabra a Dou Ming…

Cuando Dou Yan volvía a ver a Wang Tan, el corazón se le llenaba de compasión por él.

Le sonrió a Wang Tan con tibieza.

Pang Yulou empujó entonces a su hijo hacia Dou Zhiwei: «Vosotros, primos, ¡tenéis que trataros con más intimidad!».

Dou Yan no dijo nada.

Pero Dou Ming corrió a tomar a Wang Tan de la mano: «Vamos a jugar con las primas Yi y Shu».

Wang Tan respondió entre risitas: «¡Sí!».

Pang Yulou fulminó a su hijo con la mirada y dijo: «Quédate quieto aquí».

Wang Tan no se atrevió a moverse y miró a Dou Ming con aire lastimero.

Dou Ming rompió a llorar: «¡Quiero jugar con el pequeño Tan, quiero jugar con el pequeño Tan!».

Dou Huaiying frunció el ceño.

Wang Shuying lanzó una mirada de disgusto a Pang Yulou y, consolando a Wang Tan y a Dou Ming, dijo: «Bueno, bueno, no llores. Las primas Yi y Shu están en el salón de flores; id a jugar con ellas».

Wang Tan y Dou Ming se marcharon al salón de flores tomados de la mano.

Pang Yulou suspiró para sus adentros y, sonriendo a Dou Huaiying, dijo: «También han venido dos de mis sobrinos de la casa paterna, el pequeño Xiu y el pequeño Kun. Desean entrar a saludar al señor».

Al morir Dou Duo, los tres hermanos de Pang Yulou habían venido en persona a dar el pésame, pero ella no sabía que sus sobrinos hubieran venido con ellos.

Quien viene es huésped.

Dou Huaiying no se negó.

Pang Jixiu era hijo de Pang Jinlou, tenía quince años este año; Pang Kunbai era hijo de Pang Yinlou, tenía doce. Ambos muchachos tenían buen porte, y en sus ademanes había una cortesía exquisita. De no ser porque uno tenía la mirada demasiado esquiva y el otro demasiado astuta, habrían parecido dos jóvenes caballeros de elegante apostura.

Pang Yulou presentó a los dos muchachos a Dou Yan: «Esta es vuestra prima mayor».

Los dos le hicieron una reverencia a Dou Yan.

Dou Yan asintió con indiferencia, sin devolverles el saludo, lo que la hacía parecer un tanto altiva.

Dou Huaiying no había imaginado que los dos sobrinos de Pang Yulou fueran ya tan crecidos; al ver obrar a Pang Yulou de aquel modo, sintió desagrado en su interior y, naturalmente, no consideró que Dou Yan hubiera cometido falta alguna.

Cambió unas frías palabras de cortesía con Pang Jixiu y Pang Kunbai, y acto seguido se llevó a Dou Yan a la capilla ardiente.

Wang Shuying arrastró a Pang Yulou hasta la habitación lateral contigua y le preguntó en voz baja: —¿Qué pretendes hacer?

Pang Yulou adoptó un gesto de impotencia: —Tú también sabes que mis hermanos siguen haciendo negocios en el distrito de Lingbi y no piensan más que en arrimarse a la casa de los Dou. Al oír que la cuarta señorita tenía edad pareja a la de Xiu y Kun, les entró el deseo de pedirla en matrimonio. Yo sé muy bien que Xiu y Kun no están a la altura de la cuarta señorita, pero por más que se lo dije no me creyeron, y encima me culparon de meter cizaña. No tuve otro remedio que traerme a los dos sobrinos, a ver si el señor consigue verlos con buenos ojos. —Y añadió—: Aunque, pensándolo bien, si la cuarta señorita se casara con un Pang, a ti también te convendría: mi cuñada sería su suegra, y yo sería su tía abuela; no irá a desobedecer a sus mayores, ¿verdad?

—¿Acaso has olvidado que la familia Wang no puede entrometerse en el matrimonio de Dou Zhiwei?...

—La voluntad de los padres y la palabra de la casamentera —dijo Pang Yulou sin darle importancia—. Además, ¿acaso la estamos comprometiendo nosotros directamente?

A Wang Shuying le dio un vuelco el corazón: —¿Quieres decir...?

—¿Y si la cuarta señorita se prendara por sí misma? —Pang Yulou se tapó la boca para reír—. ¡Si la casa de Zhao nunca ha dicho que la cuarta señorita no pueda casarse con un Pang!

¿Qué tiene de bueno esa Dou Yan, para que la segunda cuñada se tome tantas molestias en casarla con los Pang...?

El pensamiento pasó fugaz. Wang Shuying recordó la dote de Dou Zhiwei.

Su expresión se volvió de inmediato algo turbia e indescifrable.