Chương 59 — Viếng điếu (Bổ sung cho 330 phiếu hồng)

Ngày thứ ba sau khi nhập liệm, nhà họ Đậu báo tang cho thân bằng hữu hữu, nhất thời trong phủ đông đúc ồn ã, người đến tế điếu nối nhau không dứt.

Đậu Hoài Anh, Vương Sơ Ảnh, Đậu Yến, Đậu Minh với thân phận hiếu tử, hiếu tức, hiếu tôn đứng trước linh tiền tạ khách, mọi việc trong nhà đều giao cả cho Cao Thăng.

Kẻ lo trà nước, người tiếp khách điếu, kẻ quản trướng tang, đến cả bọn đánh bạt, bưng hương giấy cũng đến chỗ hắn xin chỉ thị. Hắn chưa từng trải qua chuyện như vậy, chỉ nhờ mấy năm theo Đậu Hoài Anh ở kinh đô mà thêm phần hiểu biết, làm việc lại chuyên tâm, nên so với những người khác ở Tây Đậu càng trầm ổn, đáng tin cậy. Một phen bận rộn, lo được đầu này mất đầu kia, có chút lực bất tòng tâm.

Đậu Nghi thỉnh thoảng chỉ điểm hắn đôi câu, chẳng mấy ngày hắn đã nắm được môn đạo, làm việc càng thêm vững vàng. Mấy quản sự già bên Đông Đậu thấy thế đều khen hắn »tài năng lớn có thể dùng«, Cao Thăng lúc này mới thở phào, khi nhìn Đậu Tri Vi, ánh mắt không khỏi có phần khác lạ.

Đây chính là điều Đậu Tri Vi đã toan tính.

Ba năm chịu tang, nàng chắc chắn phải ở lại Tây Đậu, nàng cần một cánh tay đắc lực.

Qua hai ngày, Vương Tri Bỉnh và Bàng Ngọc Lâu đến viếng điếu.

Đại bá và đệ tức, một sự kết hợp như vậy thật kỳ quặc.

Vương Tri Bỉnh giải thích: »Mẹ của Nam ca nhi đã có thai, vì mới mấy tháng đầu, tuổi lại đã hơi lớn, không chịu nổi đường xa, vừa hay đệ muội cũng đã lâu không gặp tiểu muội, Đàn ca nhi lại nhớ biểu tỷ, nên ta dẫn bọn chúng cùng đến thắp cho lão thái gia một nén hương.«

Vương Đàn là trưởng tử của Bàng Ngọc Lâu, nhỏ hơn Đậu Minh một tuổi.

Hoặc là vì hai người lúc ở ngõ Liễu Diệp kinh đô đã chơi rất thân với nhau, Vương Đàn vừa vào phòng đã nắm chặt tay Đậu Minh không buông, gọi »Minh tỷ tỷ«: »Tỷ bao giờ về nhà? Chẳng có ai chơi với đệ cả.«

Đậu Minh đáp: »Ta phải để tang cho tổ phụ, để tang xong sẽ đến kinh đô thăm đệ.«

Vương Đàn liền nói: »Vậy tỷ để tang mau lên. Đến lúc đó đệ bảo cha dẫn bọn ta cùng đến chùa Phổ Tế ăn mì thịt dê.«

Đậu Minh gật đầu không ngừng.

Bàng Ngọc Lâu liền đẩy con trai một cái, chỉ vào Đậu Yến gọi: »Mau gọi đại biểu tỷ!«

Vương Đàn mang gương mặt giống người nhà họ Bàng, làn da trắng trẻo, đôi mắt to long lanh. Còn xinh đẹp, thanh tú hơn cả con gái nhà người ta.

Cậu bé ngọt ngào gọi Đậu Yến là »tỷ tỷ«.

Đậu Yến vẫn nhớ lần trước mình ở bên khóm hoa tường vi bắt gặp cậu bé quỳ dưới chân Đậu Minh khẩn khoản van xin: »Hảo tỷ tỷ, trong lòng đại ca chỉ có biểu muội của huynh ấy là Cao Minh Châu, dù huynh ấy có cưới tỷ cũng sẽ không đối tốt với tỷ. Đệ không giống vậy, đệ đã thích tỷ từ nhỏ, nếu tỷ gả cho đệ, đệ sẽ đối tốt với tỷ cả đời, tỷ muốn làm gì đệ cũng giúp tỷ…«

Đáng tiếc, ánh mắt Đậu Minh mềm như nước xuân, quyến luyến triền miên, tựa như có thể nhấn chìm người ta. Nhưng khi nhìn Vương Đàn, ánh mắt nàng lại lộ vẻ tính toán.

Nàng cười nũng: »Vậy ta muốn ngươi nói trước mặt ngoại tổ mẫu rằng ngươi sẽ cưới Cao Minh Châu, ngươi có dám không?«

.

Người nhà họ Vương chỉ cho rằng Cao Minh Châu danh bất chính ngôn bất thuận giữa hai huynh đệ Vương Nam, Vương Đàn, nàng ta không còn khả năng làm dâu nhà họ Vương nữa.

Cao thị thà hòa ly cũng không muốn để Đậu Minh làm con dâu của mình.

Vương Nam từ đó không nói với Đậu Minh thêm một câu nào…

Đậu Yến khi gặp lại Vương Đàn, trong lòng tràn đầy thương xót cho cậu bé.

Nàng mỉm cười nhạt với Vương Đàn.

Bàng Ngọc Lâu liền đẩy con trai đến trước mặt Đậu Tri Vi: »Biểu huynh muội các ngươi, phải thân cận với nhau hơn mới phải!«

Đậu Yến không lên tiếng.

Đậu Minh lại chạy đến kéo Vương Đàn: »Chúng ta đến chơi với Nghi tỷ nhi, Thục tỷ nhi đi.«

Vương Đàn cười hì hì đáp »được«.

Bàng Ngọc Lâu lườm con trai một cái, nói: »Con ngoan ngoãn ở đây cho ta.«

Vương Đàn không dám nhúc nhích, đáng thương nhìn Đậu Minh.

Đậu Minh khóc lên: »Con muốn chơi với Đàn ca nhi, con muốn chơi với Đàn ca nhi!«

Đậu Hoài Anh nhíu chặt mày.

Vương Sơ Ảnh không vui liếc Bàng Ngọc Lâu một cái, dỗ Vương Đàn và Đậu Minh: »Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa, Nghi tỷ nhi và Thục tỷ nhi đều ở hoa sảnh, các con đến đó chơi với chúng đi!«

Vương Đàn và Đậu Minh nắm tay nhau đến hoa sảnh.

Bàng Ngọc Lâu thầm thở dài trong lòng, cười nói với Đậu Hoài Anh: »Hai cháu trai bên nhà mẹ đẻ của con là Bàng Tu ca nhi và Côn ca nhi cũng đến đây. Chúng muốn vào thỉnh an cô gia một tiếng.«

Đậu Đạc qua đời, ba người anh của Bàng Ngọc Lâu đều đích thân đến viếng điếu, nhưng không ngờ cháu trai bên nhà mẹ đẻ của nàng cũng đi theo.

Đến là khách.

Đậu Hoài Anh không từ chối.

Bàng Ký Tu là con trai của Bàng Kim Lâu, năm nay mười lăm tuổi, Bàng Côn Bạch là con trai của Bàng Ngân Lâu, năm nay mười hai tuổi. Hai đứa trẻ đều có tướng mạo tuấn tú. Cử chỉ nhã nhặn lễ độ, nếu không phải một người ánh mắt quá đỗi phiêu hốt, một người ánh mắt quá đỗi tinh ranh, thì cũng là dáng vẻ công tử phong nhã.

Bàng Ngọc Lâu liền giới thiệu hai người với Đậu Yến: »Đây là đại biểu muội của các ngươi.«

Hai người hành lễ với Đậu Yến.

Đậu Yến thản nhiên gật đầu, không đáp lễ, trông có vẻ cô ngạo.

Đậu Hoài Anh không ngờ hai cháu trai của Bàng Ngọc Lâu đã lớn như vậy, thấy Bàng Ngọc Lâu hành xử kiểu này, trong lòng không vui, đương nhiên sẽ không cho rằng Đậu Yến thất lễ.

Y lạnh nhạt hàn huyên vài câu với Bàng Ký Tu và Bàng Côn Bạch, rồi dẫn Đậu Yến đi về phía linh đường.

Vương Sớ Ảnh kéo Bàng Ngọc Lâu sang gian nhĩ phòng bên cạnh, hạ giọng nói: »Người đây là muốn làm gì?«

Bàng Ngọc Lâu ra vẻ bất đắc dĩ: »Muội cũng biết đấy, mấy người anh trai bên nhà mẹ ta nay vẫn còn buôn bán ở Linh Bích huyện, một mực muốn bám lấy nhà họ Đậu, nghe nói Tứ tiểu thư tuổi tác xứng đôi với Tu ca nhi và Côn ca nhi, bèn nảy ra ý cầu hôn. Ta cũng biết Tu ca nhi với Côn ca nhi chẳng xứng với Tứ tiểu thư, nhưng ta nói thế nào họ cũng không tin, trái lại còn trách ta phá đám. Ta hết cách, đành dẫn hai đứa cháu trai tới, xem có được cô gia để mắt tới chăng.« Lại nói, »Có điều, ta ngẫm kỹ thì, nếu Tứ tiểu thư gả vào nhà họ Bàng, đối với muội cũng tốt đấy chứ — chị dâu ta thành mẹ chồng nàng ta, ta thành cô bà nàng ta, nàng ta chẳng lẽ dám cãi lời bề trên!«

»Muội lẽ nào quên, nhà họ Vương không được phép xen vào chuyện hôn sự của Đậu Tri Vi!«

»Cha mẹ định đoạt, mối lái dệt duyên.« Bàng Ngọc Lâu không cho là phải, »Chúng ta nào có trực tiếp định hôn cho Tứ tiểu thư?«

Vương Sớ Ảnh trong lòng giật thót: »Ý người là?«

»Nếu Tứ tiểu thư tự mình để ý thì sao?« Bàng Ngọc Lâu che miệng cười, »Nhà họ Triệu có nói Tứ tiểu thư không được gả cho nhà họ Bàng đâu!«

Đậu Yến có gì hay ho, mà Nhị tẩu phải hao tâm tổn trí đến thế để đưa nàng ta gả vào nhà họ Bàng…

Ý nghĩ ấy lóe lên rồi vụt tắt. Vương Sớ Ảnh nghĩ tới của hồi môn của Đậu Tri Vi.

Thần sắc nàng ta lập tức trở nên khó coi, mập mờ không rõ.

Nếu Đậu Yến gả vào nhà họ Bàng, gia sản ấy ắt thuộc về nhà họ Bàng.

Tuy Nhị thái phu nhân đã hạ lệnh cấm nhắc, nhưng những người năm xưa từng trải qua chuyện ấy trong lòng đều rõ.

Khi Vương Sớ Ảnh nhìn Bàng Ngọc Lâu lần nữa, trong mắt đã thêm phần cảnh giác.

Nàng ta thật là khéo tính toán!

Vương Sớ Ảnh thầm nghĩ. Đậu Hoài Anh đang nói chuyện với người nhà họ Ngô tới viếng: »… đi quá đột ngột, mọi người đều không ngờ tới… bên Hàn Lâm viện, ta đã báo đinh ưu. Vừa hay ở nhà đọc sách cho tử tế…«

Ngô Thiện theo bên bá phụ, lặng lẽ đưa cho Đậu Sơ một chiếc túi thơm: »Ngươi nén đau buồn thương tiếc!«

Nhưng túi thơm thì liên quan gì đến chuyện ấy?

Nàng bối rối nhìn Ngô Thiện.

Ngô Thiện nhân lúc người lớn không để ý, khẽ nói: »Là bùa bình an ta cầu ở chùa Đại Phương.« Giọng nói vội vã, vành tai đỏ bừng.

Đậu Yến hơi sững lại, mỉm cười nói một tiếng »đa tạ«, lời lẽ thành khẩn, chân tình.

Ngô Thiện nheo mắt cười, vành tai càng đỏ gay, sau đó mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, đứng bên cạnh bá phụ nhà họ Ngô. Không nhìn Đậu Sơ thêm lần nào nữa.

Đậu Yến mơ hồ cảm nhận được tấm lòng của Ngô Thiện dành cho mình, bất giác trầm tư… Qua tuần thất thứ bảy, tổ phụ được chôn cất ở mộ tổ nhà họ Đậu tại Bắc Lâu, khách khứa trong nhà cũng dần dần tản đi.