Capítulo 96 — La espada recorre montañas y ríos de diez mil leguas

El jefe de aldea exhaló su energía primordial, que poco a poco se transformó en piernas y pies, y le brotaron los brazos; se incorporó con suavidad de la camilla, tendió la mano en un gesto de llamada, y la espada Chubao que Shen Mu sostenía escapó al instante de su mano y voló a posarse en su ‹mano›.

La mirada del anciano se volvió vaga y extraviada, como si se hundiera en recuerdos de tiempos remotos.

¡Zheng—!

Llegó el canto de una espada; la Chubao flotó en el aire. La hoja parecía moverse con lentitud, y sus movimientos eran nítidos: levantar la espada, deslizarla, partir, estocar, enhebrar las nubes, colgar, puntear, quebrar, alzar, cortar, interceptar, barrer, florear, bloquear. Todas eran las técnicas de espada más básicas; pero lo distinto era que el jefe de aldea combinaba aquellas técnicas elementales y las desplegaba ante Shen Mu con una manera de manejar la espada por demás extraña.

La espada recorre montañas y ríos.

Bajo su arte de espada, la luz de la hoja dibujaba contornos de sombra: imponente y majestuosa como montañas, impetuosa y sinuosa como ríos, subiendo y bajando; ¡la luz y la sombra de la espada llegaron a componer ante Shen Mu un vasto y ondulante relato de montañas y ríos, un mapa de la tierra!

La primera fórmula del arte de espada del jefe de aldea era ya inmensamente compleja, con una grandeza vasta y grandiosa como montañas, mares de nubes y largos ríos.

¡Era la geografía de montañas y ríos reflejada con la luz y la sombra de la espada!

Las fórmulas de espada del jefe de aldea cambiaban, y las montañas y los ríos cambiaban también. El anciano cabalgaba la espada y cantaba, y en su canto había algo de heroico y de desolado.

»En la sala, los consejeros traman en la tienda; en la frontera, los bravos generales empuñan las armas. El tiempo del cielo, la ventaja de la tierra y la armonía de los hombres. ¿Puede un dios ser castigado?«

»Respuesta: ¡Sí!«

»Hoy, torres y terrazas, calderos y trípodes; mañana, la espada y el calzado sobre montañas y ríos. Los ciudadanos entonan a coro el Canto del Gran Viento. Y los dioses acuden a rendir homenaje.«①

Su espada era lenta, para atender a Shen Mu y dejarle ver el curso del arte de espada; pese a la lentitud, la inmensidad del arte de espada se desplegaba con plenitud en cada movimiento de la punta.

Shen Mu se entregó a memorizarlo. Aunque el arte de espada del jefe de aldea era complejo, hasta el más complejo de los artes se compone de las técnicas más básicas: estocar, levantar, alzar, puntear y demás; bastaba con aprender las técnicas elementales para poder aprender cualquier fórmula por compleja que fuera.

Cuando el jefe de aldea hubo demostrado una vez aquella fórmula, Shen Mu ya había memorizado el arte de espada. Empleaba el método de memoria numérica: estocar era uno, deslizar era dos, partir era tres, y así sucesivamente.

Le bastaba con retener el orden de los números para memorizar en el menor tiempo el arte de espada más complejo.

En ello residía también la profunda intención del jefe de aldea: en aquellos dos o tres años jamás le había transmitido un arte de espada, y solo le había hecho practicar sin cesar las técnicas básicas de estocar, deslizar, levantar, partir, cortar y demás, para que llevara el poder de las técnicas más elementales hasta su límite.

Con una base tan poderosa, aprender ahora un arte de espada complejo resultaba mucho más simple y más fácil.

Shen Mu cerró los ojos y repasó una y otra vez en su mente la secuencia numérica de la fórmula ‹La espada recorre montañas y ríos›; luego convirtió los números en técnicas y volvió a repasarlas una y otra vez en su mente.

Tras largo rato, guio por fin la espada voladora con su energía, y manejando la Chubao ejecutó con lentitud el arte de espada que el jefe de aldea le había enseñado.

Lo ejecutaba con suma torpeza, de forma extraña, desmañada y tosca, y a cada momento debía detenerse para recordar con detalle.

No obstante, a la segunda vez Shen Mu ya lo hacía mucho más fluido, y solo de vez en cuando necesitaba detenerse a pensar.

A la tercera vez ya podía ejecutar de corrido toda una serie de fórmulas; solo que aquel arte de espada del jefe de aldea, semejante a ríos y montañas y casi cercano a lo divino, aún no lograba desplegarlo.

Shen Mu practicó una y otra vez, y su dominio de ‹La espada recorre montañas y ríos› se hizo cada vez más firme; sin embargo, dominar en poco tiempo los misterios de aquella fórmula y desplegar su poder seguía siendo para él algo difícil.

Al poco rato, la abuela Zhu preparó el almuerzo y lo llamó a comer; incluso mientras comía, Shen Mu alzaba de cuando en cuando los palillos con su energía primordial y ensayaba en el aire sobre la mesa.

Al llegar la noche, practicó aún largo tiempo antes de dormir, y hasta en sueños se veía a sí mismo practicando con la espada.

Así continuó más de diez días, hasta que por fin comprendió la clave de aquella fórmula, ‹La espada recorre montañas y ríos›.

Leer cien veces un libro y su sentido se revela por sí solo; lo mismo ocurre con el arte de espada. ¿Cuántas veces, y no cientos ni miles, había practicado Shen Mu aquella fórmula?

Ya la tenía dominada por completo; y al ejecutarla esta vez, de pronto le iluminó un destello: sintió que su energía primordial y la espada se fundían a la perfección. Montañas altas y aguas corrientes, cordilleras como dragones, largos ríos como colgaduras; su arte de espada se desplegó a gran velocidad, y la luz y la sombra de la espada dibujaron un rollo de ríos y montañas.

¡Ding—!

La luz de la espada se recogió de golpe y volvió a la boca del pez dragón; ante él, el rollo de ríos y montañas trazado por la espada se desvaneció poco a poco.

Shen Mu quedó atónito: aquella fórmula de espada, al fin y al cabo, la había cultivado con éxito.

»Shen'er, ya eres mayor.«

El jefe de aldea sonrió y dijo:

»Desde hoy eres un adulto, ya no un niño. Puedes salir de la aldea Yincan, salir del Yermo y abrirte camino por ti mismo.«

La abuela Zhu, recostada en el marco de la puerta, vio aparecer y desvanecerse aquel mapa de espada, y no supo qué sabor dejaba aquello en su corazón.

»Shen'er, has crecido«, dijo ella, sonriendo.

Shen Mu permaneció unos días más en la aldea, aprendiendo del Anciano Cojo el arte de robar el cielo y cambiar el sol; cuando hubo terminado de aprenderlo, llegó por fin el día de partir.

La abuela Zhu le preparó el equipaje para el camino: un gran fardo repleto de toda clase de cosas que a Shen Mu le parecían innecesarias; y convirtió el Sutra del Demonio Oscuro Dayu en unos guantes blancos que le puso en las manos.

Tras beber el vino de la despedida, Shen Mu emprendió por fin la marcha y salió de la aldea. El muchacho volvió la cabeza y vio que los nueve aldeanos de Yincan estaban de pie a la entrada del poblado; incluso el jefe de aldea había manifestado sus piernas y permanecía allí.

Shen Mu volvió sobre sus pasos, abrazó al señor Huo, abrazó al Anciano Cojo, abrazó a cada uno de ellos, y luego retrocedió dos pasos, hizo tres reverencias con la frente en el suelo ante la abuela Zhu y se marchó dando la espalda.

»Shen'er, si no puedes vencerlos, ¡huye!«

El Anciano Cojo dijo en voz alta:

»En la distancia hay poesía, ¡y también miseria!«

El señor Huo agitó la mano:

»¡Sé fuerte! Si alguien te maltrata, devuélvele el golpe; no cedas siempre.«

El Carnicero alzó un poco su cuchillo de matarife:

»¡No nos hagas perder la cara a nosotros, viejos inválidos! Quien te maltrate, ¡córtalo en pedazos!«

»¡Sé una persona culta!«

»¡Si no puedes vencerlos, puedes envenenarlos!«

»¡Ah, ah, ah!«

Shen Mu volvió la cabeza, agitó la mano y esbozó una sonrisa radiante.

Al poco tiempo llegó al valle del Palacio Mizai. El mono demonio Xuanliao estaba cultivándose, respirando y exhalando, con un bastón de meditación plantado a su lado.