Capítulo 148 — Aturdido por el fármaco

Poco después, Shen Mu escogió el segundo volumen de escrituras; aquel volumen se llamaba Atrae-almas, era capaz de arrancar el alma de los muertos del inframundo, y también permitía que quien ejecutara el rito entrara en el inframundo.

La razón de elegir Atrae-almas era, sobre todo, que en la Torre del Registro Celestial eran poquísimas las artes que tocaban ese campo.

Shen Mu pensó que, si se la desarrollaba, ¿acaso podría atraer el alma de alguien recién fallecido y luego devolverlo a la vida?

Después eligió también el Talismán y Mandato de Convocar Espíritus y Despachar Deidades de la secta Hongshan; las artes de la secta Hongshan eran asimismo muy singulares, pues podían tomar prestado el poder de espíritus y deidades mediante runas, lo que le pareció guardar cierta afinidad con el Dao de la Pintura.

Solo escogió tres volúmenes de escrituras; elegir más no servía de nada. Ya eran bastantes las técnicas que necesitaba cultivar, y a ello se sumaba que en el Clásico del Demonio Oculto de Dayu las técnicas y los métodos abundaban como pelos de buey y requerían que dedicara tiempo a comprenderlos; no había necesidad de escoger demasiados.

Shen Mu llevó los tres volúmenes de escrituras a ver a aquel Supervisor de los Archivos; este registró los volúmenes y la tablilla de lectura, y solo entonces le permitió salir de la Torre del Registro Celestial.

Dos días más tarde llegó el edicto imperial de nombramiento: se nombraba a Shen Mu Erudito de la Academia Imperial, con rango de sexto grado principal, y se le concedía acceso al tercer piso de la Torre del Registro Celestial, sin quedar bajo el control de la Academia Imperial.

Ante la puerta de la Academia Imperial aguardaba el Maestro de Libaciones Bashan. Al cabo de un momento llegaron a toda prisa el Segundo Príncipe Ling Yushu, arrastrando a una Ling Yuxiu algo reticente.

«Séptima hermana, cultivar siguiendo al Maestro de Libaciones Bashan será sin duda mejor que quedarte en la Academia Imperial.»

Ling Yushu sonrió: «El Maestro de Libaciones Bashan es una existencia de nivel de líder de secta, superior a no sé cuántos otros colegios imperiales. Yo mismo lo envidio, y ansío con todas mis fuerzas ser discípulo del Maestro de Libaciones. ¡No vaciles más! Eres mi hermana carnal, nacida del mismo vientre que yo; ¿cómo iba a hacerte daño?»

Junto a la puerta de la montaña, un robusto buey azul estaba de pie como un ser humano, provocando al qilin dragón que custodiaba la entrada; ora le arrancaba un bigote de dragón, ora le acariciaba la cola al qilin.

«Dime, hermanita, ¿cuándo vas a salir a divertirte con tu hermano?»

El buey azul, recostado ante la puerta de la montaña, con una peonía entre los dientes, se rio con ganas: «Hermanita, ¿qué gusto le encuentras a quedarte aquí guardando la puerta todos los días? Yo te saco a pasear; el mundo es ancho y está lleno de flores, ¡te garantizo que te divertirás! Mira qué hermosa es esta flor, ¿verdad? Te la regalo para que te la comas...»

El qilin dragón contuvo su furia; echó un vistazo al Maestro de Libaciones Bashan, que no estaba lejos, y ahogó el impulso de volverse de inmediato y comerse al buey azul.

«Maestro Bashan, ¿cuándo partís?», preguntó Ling Yushu.

El Maestro de Libaciones Bashan alzó la vista hacia la montaña: «Falta esperar a una persona. Ya debería estar bajando.»

Ling Yushu miró a su hermana, que tenía al lado, y se sintió algo satisfecho: «Menos mal que soy listo; de lo contrario, la Séptima Hermana, al quedarse en la montaña, no habría podido evitar armar quién sabe qué enredos con ese proscrito de las ruinas yermas. Ahora que los separo lejos, muy lejos, él no tendrá esa oportunidad.»

Ling Yuxiu era su hermana de padre y madre; por naturaleza la cuidaba con sumo esmero. A los demás príncipes y princesas los veía como rivales; solo Ling Yuxiu era su hermana más querida, y no podía darle ninguna oportunidad a los malvados.

Mientras Ling Yushu cavilaba, alzó la vista y vio que de la montaña bajaba un jovencito con un montón de cosas tintineantes a la espalda: un hacha, un cuchillo de matarife, una vara de bambú... y además llevaba un gran fardo, sobre el cual estaba agazapada una zorra blanca.

«Este muchacho tiene el aspecto de un fugitivo del hambre. ¿Acaso piensa bajar de la montaña para escapar de una calamidad?», pensó Ling Yushu.

Al ver a Shen Mu, el Maestro de Libaciones Bashan por fin respiró aliviado y dijo sonriendo: «¡Ya está toda la gente aquí!»

Ling Yushu se estremeció sin querer; miró al Maestro de Libaciones Bashan y dijo tartamudeando: «¿La persona que esperabais es él?»

El Maestro de Libaciones Bashan asintió, y con ello hizo añicos la última ilusión que le quedaba en el corazón.

Ling Yuxiu, en cambio, no cabía en sí de gozo, y miraba llena de satisfacción a su hermano, que tenía cara de no entender nada. Aquel pequeño ardid suyo, por supuesto, no podía ocultársele.

Ling Yushu vaciló; quería preguntar al Maestro de Libaciones Bashan si podía darse de baja, pero no le resultaba fácil sacar el tema.

«Maestro Bashan, ¿podría también cultivar junto a vos?», preguntó Ling Yushu a las apuradas, sin darse aún por vencido.

El Maestro de Libaciones Bashan negó con la cabeza: «Segundo Príncipe, vuestro cultivo es demasiado elevado; ya habéis alcanzado el reino de las Siete Estrellas, y también sois mayor. Vuestro camino ya está fijado, y yo no puedo instruiros. Quedad tranquilo: la Séptima Princesa no sufrirá ningún perjuicio conmigo. Regresad.»

Ling Yushu no quería marcharse; se quedó plantado allí, mirando con ferocidad a Shen Mu.

Shen Mu se quedó perplejo, sin saber en qué había ofendido a aquel príncipe.

El Maestro de Libaciones Bashan dijo con voz grave: «Puesto que ya está toda la gente aquí, ¡partamos!»

Shen Mu dijo a las apuradas: «¡Maestro, esperad un momento!»

El Maestro de Libaciones Bashan se detuvo y volvió la cabeza. Shen Mu se acercó al qilin dragón; el robusto buey azul se apartó a toda prisa y lo observó con cautela.

Shen Mu no le hizo caso; contuvo la respiración, sacó un pequeño frasco de jade, lo destapó girando el tapón y lo puso bajo la nariz del qilin dragón. Al instante, el qilin dragón quedó tumbado en el suelo, narcotizado.

El gran buey azul saltó a toda prisa bien lejos, y lo miró aterrado.

Shen Mu tapó bien el frasco; la pequeña zorra levantó un vendaval para dispersar el aroma extraño que se había escapado por la boca del frasco, y solo entonces Shen Mu pudo respirar. La Zorra de Nieve sacó del fardo otra botella y se la entregó; Shen Mu la abrió, de ella salió un acre aroma que picaba en la nariz, y luego vertió el líquido de la botella en la boca del qilin dragón.

Era jugo exprimido de limón. Aunque el qilin dragón estaba narcotizado y su cuerpo no podía moverse, su lengua, al toparse con la acidez del limón, no pudo evitar secretar saliva.

La Zorra de Nieve sacó a toda prisa del fardo uno tras otro frascos de jade; Shen Mu los tomó y los puso en la comisura de la boca del qilin dragón para recoger la saliva. Llenó una decena de frascos, y el qilin dragón, tras quedarse casi sin baba, por fin dejó de salivar.

Shen Mu se levantó y dijo sonriendo: «Maestro, hermanita Xiu, ya podemos partir.»

El Maestro de Libaciones Bashan echó un vistazo al qilin dragón narcotizado y preguntó con curiosidad: «¿Para qué recoges saliva de dragón?»

Shen Mu explicó: «Es un remedio maravilloso para curar heridas externas. Si uno sufre cortes de cuchillo o de espada, basta con untarlo en la herida para que la carne muerta genere tejido nuevo y la piel dañada se desprenda. En esta salida de entrenamiento será inevitable sufrir alguna herida, así que preparo una buena cantidad para prevenir lo imprevisto.»

El Maestro de Libaciones Bashan sintió un leve movimiento en el corazón: temía que aquel gesto de Shen Mu no fuera solo para hacer frente a las heridas del camino, sino para recuperar la mitad inferior del cuerpo de Zhaifu y restaurar su cuerpo entero.

Shen Mu añadió: «Maestro, ¿podríais prestarme vuestro buey azul?»