Capítulo 150 — Soberano Celestial de las Estepas del Norte

Al día siguiente, todos se pusieron de nuevo en camino, pero esta vez el Maestro de Libaciones les hizo ir a pie; mientras andaban, hacía que Ling Yuxiu desplegara las técnicas que había aprendido.

Bashan tenía una mirada de lince; cualquier deficiencia en Ling Yuxiu la veía de inmediato, le ordenaba corregirla y la hacía practicar con esfuerzo una y otra vez.

Era la primera vez que Ling Yuxiu sufría tantas penalidades. Antes, aunque era perspicaz y capaz, eso se debía a la educación de la familia real; en cuanto a las artes marciales y los poderes milagrosos, no se había tomado tantas molestias.

Esta vez Bashan se dedicó a pulir con dureza sus fundamentos, obligándola a practicar con asiduidad para que el poder del Arte Imperial de los Nueve Dragones aflorara.

El Arte Imperial de los Nueve Dragones era la técnica más alta de la casa real. Tras las mejoras hechas por la corte y con la ocupación de la tierra donde confluyen los Nueve Dragones, el aliento de los Nueve Dragones envolvía la ciudad imperial; para los descendientes reales como Ling Yuxiu, cultivar este arte producía el maravilloso efecto de obtener el doble de resultado con la mitad de esfuerzo.

El cultivo de energía primordial de Ling Yuxiu no era bajo; lo que le faltaba era una base firme.

Después de más de diez días, Bashan la había pulido hasta el punto de parecer otra persona; su fuerza mejoraba a una velocidad vertiginosa.

»El Arte Imperial de los Nueve Dragones es en sí una técnica de hechicería y poderes milagrosos. La fuerza de estos poderes reside en su poder explosivo; por ejemplo, el Poder Divino del Fuego Ardiente.«

Bashan señaló con el dedo; una bola de fuego salió disparada más de cien zhang. Era del tamaño de un puño, pero estalló de repente; las llamas furiosas se expandieron miles de veces y la explosión arrasó la hierba en un radio de una docena de zhang. El suelo quedó chamuscado y negro, e incluso en el centro de la explosión se veían rastros de piedra fundida por el calor.

»El Arte Imperial de los Nueve Dragones tiene una profundidad enorme en el camino de la hechicería. Hay quien dice que la escuela de los hechizos y la escuela de las técnicas de combate son dos corrientes extremas, pero entre la magia y el combate no hay tanta distancia; al contrario, pueden comunicarse entre sí.«

Bashan tomó prestado el gran martillo de hierro de Ling Yuxiu y dijo: »Princesa, fíjese bien. Hermano menor, ven a enfrentarte a mí.«

Shen Mu hizo estallar su energía primordial, desenvainó la espada Chubao y se lanzó contra Bashan con una estocada.

Bashan blandió el martillo; aquel gran martillo de hierro era el que Shen Mu había regalado a Ling Yuxiu, pero en ese momento la cabeza del martillo despedía llamas furiosas y chocó contra la espada Chubao.

¡Bum!

Una violenta explosión brotó de la cabeza del martillo y arrojó la espada Chubao por los aires.

Alrededor de Bashan las llamas ardían con furia; solo bajo sus pies la hierba seguía verde y lozana.

Ling Yuxiu se sobresaltó, pero enseguida comprendió la clave: Bashan había ocultado el Poder Divino del Fuego Ardiente dentro del martillo; cuando la espada Chubao tocó el martillo, el poder estalló y lanzó la espada por los aires.

Shen Mu convirtió su energía primordial en hebras, envolvió con ellas la espada Chubao y, con destellos de espada, se lanzó contra Bashan.

La distancia entre ambos era grande. Bashan hacía girar el martillo de hierro arriba y abajo; cada golpe detenía justamente la espada Chubao, y a continuación se sucedían explosiones atronadoras, con olas de fuego que rodaban de manera aterradora.

El corazón de Ling Yuxiu latía con violencia. Bashan le estaba mostrando un método de combate que jamás había imaginado: la fusión perfecta de las técnicas marciales y la hechicería, ¡despiadadamente dominante!

La espada Chubao de Shen Mu era lanzada por los aires una y otra vez, y él no podía sentir sino admiración. Bashan primero había sido discípulo del Carnicero, el Sable Celestial, y luego había entrado en Jingping a aprender hechicería; por fin había forjado su propio camino.

Que Bashan combinara así la hechicería y las técnicas marciales también señalaba a Shen Mu un camino.

El nombre de Emperador Marcial era enteramente merecido.

Al fundir dos modos de cultivo distintos, aunque Bashan no alcanzara la pericia del Carnicero, bien podía considerarse un maestro de una era.

Bashan cesó la técnica del martillo y devolvió el gran martillo al rojo vivo a Ling Yuxiu, diciendo: »Yo cultivo el sable, pero no he podido alcanzar la cima suprema como mi maestro, así que no me quedó más remedio que abrir otro camino. El sable de mi maestro puede partir el cielo y la tierra, rasgar la bóveda celeste; con un solo corte destruye cualquier hechizo o poder divino del mundo. Eso yo no puedo hacerlo. Por eso, aprovechando la reforma del Preceptor Imperial de Jingping, entré en la Academia Imperial a estudiar hechicería y poderes milagrosos para intentar romper mi límite. Princesa Yuxiu, con el Arte Imperial de los Nueve Dragones como base, eres la más indicada para seguir mi camino.«

Ling Yuxiu quedó por completo convencida y pidió consejo con seriedad; en adelante, cuando Bashan la hacía practicar los fundamentos con dureza, ya no tenía quejas.

Shen Mu tampoco pudo resistir la tentación y pidió consejo a Bashan; Bashan, por supuesto, le enseñaba todo lo que sabía, sin reservarse nada, y también Xue Hu'er y el Buey Azul sacaron no pocos beneficios.

Avanzaron profundizando en la estepa, ejercitándose en la confluencia del combate y la hechicería. Ling Yuxiu ya había empezado a dominar la técnica de fusionar combate y hechicería; combatió con Shen Mu con fiereza, y ambos acabaron empapados en sudor.

Durante el descanso, Shen Mu sacó un pañuelo perfumado para secarse el sudor. Ling Yuxiu se rio: »Erudito de la Academia Imperial, déjame ayudarte a secarlo.« Dicho esto, se lo arrebató de la mano y le pasó suavemente por la frente.

Shen Mu vio que ella también tenía gotas de sudor en la frente: »Tú también has sudado; te ayudo a secarlo.«

Ling Yuxiu, sonrojada, le dio el pañuelo. De pronto, el semblante del Maestro de Libaciones Bashan cambió drásticamente; alzó las dos manos y las empujó hacia el frente, gritando: »¡Acantilado Celestial!«