Capítulo 153 — Cuerpo hegemónico

Al llegar a la cima, el lugar era de un lujo sobrenatural: edificios, torres y palacios resplandecían todos con fulgor dorado, y solo las columnas bajo el gran salón eran tan gruesas que dos hombres apenas podían abarcarlas con los brazos; las estatuas doradas de dioses eran aún más numerosas, y muchos bárbaros de la estepa permanecían de pie bajo cada una de aquellas imágenes de oro. De pronto, una de las estatuas se movió, y a Shen Mu le dio un vuelco el corazón: solo entonces comprendió que no eran estatuas de oro, ¡sino grandes chamanes, uno tras otro!

¡Los grandes chamanes del Palacio Dorado de Loulan habían forjado sus cuerpos hasta parecer fundidos en oro puro, y despedían luz dorada!

Ante el Palacio Dorado, bajo un portal imponente, los grandes chamanes se alzaban como deidades de oro resplandeciente, severos y majestuosos.

Al frente estaba un anciano de cabellos y cuerpo dorados, de talla corpulenta y alta, vestido todo de oro, con un cetro en la mano y una corona de plumas sobre la cabeza; su voz resonó como una gran campana: »Kan Wu, tantos años has vagado a tus anchas, ¿por qué vienes hoy a entregarte en nuestras manos? « »Bien dicho eso de entregarse en nuestras manos. ¡Qingniu, suelta la puerta del monte! « Con un estruendo, Qingniu depositó en el suelo la puerta del monte, y el Maestro de Libaciones Bashan soltó una gran carcajada: »Venerable Chamán, aquí tienes la puerta del monte, te la he traído.

Y estos brillantes hermanos mayores, me parece que en su mayoría han recibido de mis puños.

En aquel entonces bloquee la puerta durante cien días, e hirió y maté a no poca gente. A los fuertes no pude guardarles la mano, así que no me quedó más remedio que matarlos; los débiles sobrevivieron todos entre mis manos, y esos débiles son precisamente los aquí presentes hoy. « Apenas pronunció estas palabras, un clamor recorrió toda la montaña; los poderosos de la vieja generación del Palacio Dorado de Loulan ardían de furia incontenible, y al instante el aire se impregnó de un aura de matanza. La lengua del Maestro de Libaciones Bashan era demasiado venenosa: de un solo golpe se enemistó con todos los expertos del Palacio Dorado de Loulan y se ganó la cólera de la multitud.

Y encima, cargando la puerta del monte hasta la cima, aquel asunto no iba a quedar así de ninguna manera. Uno de los grandes chamanes, de semblante grave y voz que sonaba como metal y piedra al chocar, dijo con frialdad: »Nuestras heridas sanaron hace mucho.

En estos años nuestro Palacio Dorado ha acumulado fuerzas en secreto, y deseamos medirnos una vez más con Kan Wu para lavar la afrenta del pasado. « El Maestro de Libaciones Bashan esbozó una sonrisa: »Habrá ocasión.

Pero esta vez he venido a bloquear la puerta, no a matarlos a golpes. « Llevó consigo a Shen Mu y a Ling Yushu, avanzó hasta situarse bajo la puerta dorada del monte y, alzando la vista para contemplarla, se sumió en los recuerdos y dijo con emoción: »En su día, junto a mi venerable maestro, bajo esta misma puerta maté a golpes a no poca gente…

« Los grandes chamanes, dorados y resplandecientes como dioses, echaban fuego por los ojos y lo miraban fijamente sin pestañear.

Bashan volvió la cabeza, guiñó un ojo a Shen Mu y a Ling Yushu, y dijo con una sonrisa: »Y ahora, esta puerta del monte queda en vuestras manos. « Ling Yushu, algo inquieta, dijo en voz baja: »Maestro, las reglas de aquí parecen distintas de las de Jingping.

« Con una sonrisa en el rostro y una voz apenas audible como el zumbido de un mosquito, respondió: »Cuando la Puerta del Dao y el Gran Templo del Trueno Retumbante fueron a bloquear la puerta de la Academia Imperial, solo se medían en victoria y derrota, sin distinguir la vida de la muerte, y después de pelear seguían siendo amables. Pero aquí se lucha a muerte.

Puedes perdonar la vida del contrario si quieres, mas cuando te topas con un experto que está a tu misma altura y hay que matarlo sin remedio, es muy difícil guardar la mano.

En su día me encontré aquí con muchos expertos que estaban a mi altura, y por eso murió bastante gente. « A Ling Yushu se le entumeció el cuero cabelludo. Shen Mu también serenó su ánimo y tomó una larga bocanada de aire: por fin se seguían las reglas del Yermo. ¡Las reglas del Yermo eran así! El Venerable Chamán se acercó, se detuvo bajo la puerta dorada del monte, posó la mirada en Shen Mu y Ling Yushu y dijo sin apresurarse: »Para bloquear la puerta, se seguirán las reglas de antaño, sin reparar en la vida o la muerte.

Mas, aparte de eso, también he de recuperar el título de Kan Wu, ¡y sin reparar en la vida o la muerte!

« Sin alterársele el semblante, Bashan dijo con voz clara y sonora: »Señores, estos dos son de cultivo del reino de los Cinco Astros.

« Con el rostro tan impasible como un pozo antiguo sin ondulación alguna, el Venerable Chamán golpeó el suelo con su cetro y dijo con calma: »Discípulos del Palacio Dorado, escuchad mi orden: combatid con ellos con el reino de los Cinco Astros, y no habrá castigo por matarlos a golpes.

¡Al que se atreva a superar el reino de los Cinco Astros, le quitaré la vida! « Su voz no era fuerte, pero se extendió por toda la montaña. Apenas pronunciadas estas palabras, el Venerable Chamán miró a Bashan y esbozó una leve sonrisa: »Kan Wu, en su día el Kan Celestial te trajo a bloquear la puerta de nuestro Palacio Dorado.

Sin duda inspiraba admiración el poder sobrenatural e ilimitado del Kan Celestial.

Pero tú no eres el Kan Celestial.

« Con semblante grave, el Maestro de Libaciones Bashan cruzó la puerta del monte a grandes pasos, y su voz penetró en la mente de Shen Mu y Ling Yushu: »Hermano menor, Alteza, estad tranquilos: mientras no me maten, seguirán desafiándoos según las reglas. Mas si logran matarme, entonces también vosotros estaréis en grave peligro.

« Shen Mu y Ling Yushu sintieron un escalofrío en el corazón.

Su seguridad pendía de la vida del Maestro de Libaciones Bashan. Si a Bashan le arrebataban el título de Kan Wu y acababan con él, matar después a Shen Mu y a Ling Yushu no haría que nadie divulgara la noticia, la fama del Palacio Dorado de Loulan no sufriría merma alguna, y el mundo exterior jamás sabría de este desafío.

Y los poderosos que habían venido de la estepa a presenciar el combate obedecían todos al dominio del Palacio Dorado de Loulan; bastaba con que el Palacio diera una orden para que ellos guardaran silencio. En cambio, si dejaban que el Maestro de Libaciones Bashan saliera vivo del Palacio Dorado de Loulan, aquel asunto sería divulgado por esa bocaza de Bashan, y no solo lo sabría toda la estepa, sino que probablemente lo sabría todo el mundo bajo el cielo. Y el Maestro de Libaciones Bashan tenía sin duda la capacidad de hacerlo.

Llegado ese momento, el prestigio del Palacio Dorado de Loulan se desvanecería por completo.

Por eso, antes de que Bashan muriera, el Palacio Dorado de Loulan jamás atacaría en masa a Shen Mu y a Ling Yushu: se limitaría a actuar conforme a las reglas. »¡Amo, no deje que lo maten a golpes! «, dijo Qingniu en voz alta.

El Maestro de Libaciones Bashan tropezó en su paso, volvió la cabeza y lo fulminó con la mirada: »¡Cuando volvamos, comeremos carne de buey!

« Qingniu encogió la cabeza a toda prisa. »Dos muchachos, una doncella, ¡qué temeridad!

¿Sabéis que estáis bloqueando la puerta de un lugar sagrado?

« De pronto, a espaldas de Shen Mu resonó una voz.

Shen Mu y Ling Yushu se levantaron y miraron hacia el pie de la montaña: numerosos chamanes de aspecto extraño avanzaban y cortaban el camino por el que habían subido.

Uno de aquellos chamanes dio un paso al frente: su cuerpo despedía un tenue resplandor dorado, le crecían cuernos en la cabeza, alas en la espalda y tenía pico de ave.

En verdad era raro aquel método de cultivo que transformaba al ser humano en algo no humano.

»Hermano mayor«, saludaron Shen Mu y Ling Yushu con la debida cortesía.