Chapitre 191 — Vraiment un peu excité

Shen Mu demeura interdit : il ne savait pas de quel confrère de la Voie parlait son interlocuteur. Mais que le Précepteur impérial Jingping lui confiât ainsi ses pensées intimes lui donnait froid dans le dos ; il se sentait à tout instant menacé d'être supprimé, éliminé pour faire taire un témoin.

« Tu n'as rien à craindre. »

Comme s'il avait deviné ses pensées, le Précepteur impérial Jingping dit avec nonchalance : « Je ne fais que parler, poussé par un sentiment intérieur ; tu es un excellent auditeur. Si c'était la grande gueule du duc de Wei, je n'oserais rien dire : le lendemain, la moindre de mes paroles ferait le tour de la cour et du royaume. »

« Le duc de Wei ? Il me semble que Wei Yong est justement de la maison du duc de Wei. »

Shen Mu cligna des yeux. Le duc de Wei, dignitaire de premier rang de la cour, était lui aussi une grande gueule ? La grande gueule de Wei Yong était déjà bien assez pénible ; c'était donc un talent héréditaire.

Le Précepteur impérial Jingping reprit : « Et puis, bien que tu sois docteur du Grand Collège de sixième rang, pourvu d'une charge officielle, tu ne fais pas partie de la cour ; il est très sûr de te parler. »

Il sourit : « Le plus important, c'est que personne ne croira jamais un mot de ce que dit le chef de la secte du Démon obscur. »

Le visage de Shen Mu s'assombrit. La réputation de la secte du Démon obscur était excellente parmi le petit peuple, mais à la cour comme dans le monde des arts martiaux, elle était plutôt mauvaise.

Les généraux s'approchèrent ; l'un d'eux s'inclina : « Précepteur impérial Jingping, la cité de Tianbo est pacifiée. »

Le Précepteur impérial Jingping hocha la tête. Les généraux regardèrent Shen Mu avec méfiance ; Shen Mu leur adressa un sourire et un signe de tête.

« Voici le premier docteur du Grand Collège de notre dynastie, dit le Précepteur impérial Jingping. Shen Mu, le docteur Shen. »

Voyant Shen Mu simple et loyal, de belle prestance, et malgré sa jeunesse inspirant confiance, les généraux ne purent s'empêcher de le louer : « Le docteur Shen a vraiment la maturité de l'âge mûr ; il est digne d'être le premier docteur du Grand Collège, un homme d'un vaste savoir et de multiples talents. »

Shen Mu les salua et dit en souriant : « Vos Seigneuries me flattent. »

Le Précepteur impérial Jingping se retourna, regarda vers le sud : « Cette bataille n'était qu'un coup d'essai ; les combats à venir seront décisifs, kof, kof… »

Les généraux, alarmés, s'avancèrent précipitamment : « Précepteur impérial Jingping, votre blessure… »

Le Précepteur impérial Jingping agita la main ; son visage était un peu pâle, puis il redevint comme à l'ordinaire : « Sans doute ai-je été ébranlé tout à l'heure, quand j'ai tué ce dieu-démon. Rien de grave. Les rebelles et les factieux occupent le Sud ; je compte leur offrir deux choix. Pilier de l'État He. »

Un général au visage carré s'inclina : « Aux ordres du Précepteur impérial Jingping ! »

« Rends-toi dans le Sud, annonce à ces rebelles et traîtres que je suis venu, et que je leur offre deux voies. »

Le Précepteur impérial Jingping leva la main vers les Contrées sauvages du Sud, le visage glacé : « La première : je mène contre eux des milliers de soldats et des dizaines de milliers de chevaux, je rase tout, j'extermine leur secte, leur maison, leur clan, et jusqu'à leurs neuf générations. Telle est la loi de la cour ; tel est le sort des rebelles et des traîtres. »

Le général Pilier de l'État He Xiaopeng écoutait attentivement. Le Précepteur impérial Jingping poursuivit : « La seconde, ce sont les règles du jianghu : je m'y rends avec des officiers de la cour, je délimite un terrain, et l'on se défie selon les usages du monde des arts martiaux. S'ils en ont la capacité, qu'ils nous tuent ; sinon, nous les tuerons. Deux voies : qu'ils choisissent. »

Le Pilier de l'État He hésita : « Précepteur impérial Jingping, procéder selon les règles du jianghu, ne serait-ce pas quelque peu inconvenant ? »

Le Précepteur impérial Jingping sourit : « Avant d'entrer au service de la cour, j'étais moi aussi un homme du jianghu ; en quoi serait-ce inconvenant ? Le général Pilier de l'État n'en fut-il pas de même ? Toi aussi, en ton temps, tu es passé du jianghu à la cour, n'est-ce pas ? »

Le Pilier de l'État He acquiesça : « Je pars sur-le-champ pour les Contrées sauvages du Sud ! Seulement, que le Précepteur impérial Jingping prenne grand soin de se soigner : s'ils choisissent les règles du jianghu, je crains qu'ils ne te blessent d'une flèche tirée en traître. »

Le Précepteur impérial Jingping agita la main, et le Pilier de l'État He partit.

« Pilier de l'État Wei.

— Aux ordres du Précepteur impérial Jingping.

— Mobilise les troupes, fais-leur traverser le fleuve et déploie-les en éventail, depuis la mer de l'Est à l'est jusqu'aux Ruines désertes à l'ouest ; pousse droit devant, comble les lacs, comble les fleuves, rase les villes sur ton passage, et pousse vers le sud. »

Le Précepteur impérial Jingping dit sans expression : « Il faut que ces factieux sentent la pression. »

« Wei Wenju reçoit l'ordre du Précepteur impérial Jingping !

— Duc de Wei.

— Aux ordres du Précepteur impérial Jingping.

— Votre Grâce a une cultivation redoutable et excelle à mener les troupes ; tu conduiras donc l'armée droit sur Daxiang, dans les Contrées sauvages du Sud. Grand général Champion, grand général Huaihua, vous commanderez chacun une armée et partirez sur les deux ailes de Son Excellence pour anéantir les deux villes qui flanquent Daxiang. Pilier suprême de l'État, tu mèneras une armée vers Dayu. »

Lorsque le Précepteur impérial Jingping eut achevé de disposer ses troupes et ses généraux, le duc de Wei dit en riant : « Précepteur impérial Jingping, nous partons tous au travail ; et toi ? »

Le Précepteur impérial Jingping sourit : « Je vous suivrai pas à pas, en arrière, en attendant que les factieux prennent leur décision. Et puis j'ai quelques blessures à soigner. »

« Tes blessures ne sont pas encore guéries ? »

Le duc de Wei dit à pleine voix : « Alors il te faut te reposer plus longtemps. Le petit médecin miraculeux n'est-il pas à tes côtés ? Laisse-le te soigner. Ma bourgeoise est allée en cachette dans les ruelles fleuries de la capitale ; je croyais que la garce courait les filles, et voilà qu'elle allait se faire soigner par le petit médecin miraculeux. Bon sang, elle m'a fichu une de ces frousses, et même un peu d'excitation. Je pensais que ce genre de choses lui plaisait… »

Le Précepteur impérial Jingping toussa deux fois, un peu gêné : « Votre Grâce devrait disposer ses troupes et partir ; Daxiang est un point stratégique des Contrées sauvages du Sud, un os dur à ronger. »

Le duc de Wei hocha la tête, se retourna pour partir, puis lança à Shen Mu par-dessus son épaule : « Petit médecin miraculeux, prescris-lui quelque remède pour sa face de bois ; cette sale tête ne parvient pas à esquisser le moindre sourire. Hé hé, ne fais pas cette tête, je te reconnais : quand ma bourgeoise est allée te consulter, je l'ai suivie en cachette. Je craignais qu'elle ne couche avec des femmes, et j'en étais vraiment tout excité… »

Le visage de Shen Mu se figea ; il lui fit un signe de la main.

Le Précepteur impérial Jingping exhala un souffle trouble : « Ne fais pas attention à lui. Tous les hommes de la maison Wei sont ainsi : leur bouche est assez grande pour avaler plusieurs bœufs. »

Shen Mu ne savait s'il devait rire ou pleurer ; de toute évidence, le Précepteur impérial Jingping en avait lui aussi souffert, et le duc de Wei n'avait pas manqué de débiter des sottises devant lui.

« Précepteur impérial Jingping, prenons donc congé ici », dit Shen Mu en souriant.

Le Précepteur impérial Jingping secoua la tête : « Pourquoi prendre congé ? Tu dois m'accompagner dans les Contrées sauvages du Sud. Sans toi à mes côtés, comment soignerais-tu mes blessures ? »