Chapitre 224 — Pour la Voie droite du monde

C'est alors que, dans les airs, la lueur sanglante intense et la puissance magique déferlante s'évanouirent soudain ; sur un autel d'ossements blancs, la statue du démon-dieu à tête d'ours se mua en un démon-dieu haut de cent brasses, qui poussa un rugissement assourdissant : « Vermines de ce monde inférieur, préparez-vous à recevoir la fureur du grand démon-dieu de l'ours de Dutian... hein ? Le vieux Dutian ! »

Voyant le roi-démon Dutian gisant à ses pieds, le grand démon-dieu de l'ours ne put s'empêcher de rire aux éclats : « Le vieux Dutian ! Toi, le souverain suprême de Dutian, te voilà réduit à cet état ! C'est à cause d'un chef incapable comme toi que Dutian en est arrivé là ! Un déchet de ton espèce aurait depuis longtemps dû céder sa place de roi-démon ! »

Le roi-démon Dutian, honteux et furieux, voulut se relever, mais le grand démon-dieu de l'ours, du haut de sa taille, leva le pied et l'écrasa sous sa semelle, ricanant : « Tyran, toi aussi tu as ton jour. Invocateur, tu m'as appelé : que comptes-tu m'offrir en sacrifice ? »

« Lui ! »

Shen Mu désigna le vieux daoïste ; le grand démon-dieu de l'ours décocha un coup de poing vers le vieux daoïste, dont l'ombre divine à carapace de tortue leva la main pour parer ; un bruit sourd de collision retentit, Shen Mu fut secoué par le contrecoup jusqu'à en être étourdi, et le vieux daoïste fut projeté en arrière, s'encastrant dans la falaise d'en face.

Le grand démon-dieu de l'ours bondit, et d'un coup de poing frappa le vieux daoïste sur la paroi, ricanant : « Délicieuse vermine... hein ? »

Une lueur d'épée fila dans son dos, transperça son cœur et ressortit par sa poitrine : c'était le vieux daoïste qui avait dégainé l'épée précieuse dans son dos, et d'un seul coup avait touché.

« Pas mal. Seulement, ce corps n'est pas ce que tu crois ! »

Le grand démon-dieu de l'ours ricana, leva le poing et frappa à coups redoublés dans la falaise, le visage grimaçant : « Ce corps n'est qu'une statue de démon-dieu ; même si tu me tranchais la tête, tu ne pourrais rien contre moi ! »

« Vraiment ? »

Une voix retentit soudain ; le grand démon-dieu de l'ours se retourna précipitamment, et une lueur d'épée décrivit trois cercles autour de son cou : aussitôt sa tête énorme roula de ses épaules.

« Daoïste Feuille-Sèche, ton humble frère est en retard. »

La lueur d'épée s'éleva et se posa au sommet de la falaise ; là se tenait un lettré, sa robe bleue flottant au vent, le regard posé sur le corps décapité du grand démon-dieu de l'ours, puis reporté sur Shen Mu ; il le salua avec gravité : « Lu Wenshu, disciple du Maître de l'Étude exhaustive de la secte de l'Étude exhaustive, salue le chef de la secte du Démon obscur ! Le chef de la secte du Démon obscur est un aîné ; qu'un cadet lève la main sur un aîné, cela ne compte-t-il pas pour une offense ? »

La tête du grand démon-dieu de l'ours s'éleva et retomba sur son cou, et il ricana : « Encore un chat, encore un chien. »

Shen Mu, le visage serein, secoua la tête : « Le Maître de l'Étude exhaustive est mon égal ; s'il ne lève pas la main sur moi et n'envoie que toi, c'est déjà me prendre de haut. »

Lu Wenshu dit avec nonchalance : « Mon maître n'est pas sans vouloir venir en personne affronter le chef de la secte du Démon obscur, mais il a d'autres affaires importantes : sauver le peuple du monde. »

« Assassiner l'empereur, n'est-ce pas ? »

Shen Mu reprit : « L'empereur Jingping a fait grâce au vieil Ainsi-Venu en le laissant emmener le Maître de l'Étude exhaustive et les autres ; le vieil Ainsi-Venu a promis que le Maître de l'Étude exhaustive se retirerait dans les ordres et ne se mêlerait plus des affaires du monde. Pourquoi revenir sur sa parole ? »

Le visage de Lu Wenshu se figea, quand soudain une autre voix ricana : « Pour le bien de tous les êtres du monde, pourquoi ne pas revenir sur sa parole ? »

Shen Mu tourna la tête : sur un autre sommet se tenait une daoïste, vêtue d'une robe blanche, une fleur de prunier brodée sur la poitrine.

« L'Immortel Poisson-Bleu du Palais de l'Esprit subtil, salue le chef de la secte du Démon obscur », dit la daoïste en le saluant.

Shen Mu sourit : « Pourquoi l'Immortel me salue-t-il ? »

La daoïste dit avec gravité : « Bien que nous soyons ennemis, les rites ne sauraient être négligés. Cette fois, en nous attaquant au jeune chef de la secte du Démon obscur, nous risquons le reproche d'abuser de notre âge contre un plus jeune ; mais après tout, vous êtes le chef du premier sanctuaire de la Voie démoniaque, et votre rang est supérieur au nôtre : il n'y a donc pas abus. »

Shen Mu sourit légèrement : « Fort bien, fort bien. Qui d'autre encore vient me tuer ? »

« Moi, je viens te tuer. »

Dans les airs, un nuage propice s'approcha ; un arhat se posa sur le sommet, un chapelet pendu à ses deux mains, chaque perle grosse comme une tête humaine ; joignant les paumes, il dit : « Chef de la secte du Démon obscur, votre rang est très élevé ; moi, Pusan, je viens spécialement soumettre le démon, et je vous prie de me donner vos instructions. »

« Le chef du premier sanctuaire de la Voie démoniaque ne devrait pas craindre un homme de plus, n'est-ce pas ? »

Xue Hu'er se hâta de se cacher derrière Shen Mu, risqua un regard furtif et cracha : « Votre chef de secte Qi est vraiment mesquin, il ne fait pas honneur à son rang ! »

Luo Sanpo la désigna du doigt en riant : « C'est cette petite renarde ! Chers confrères, que Luo puisse, aux côtés de la Voie droite des Jianghu, encercler le chef de la secte du Démon obscur et l'exterminer ici, voilà une véritable fortune, et un vrai plaisir ! Cette campagne s'appellera l'Assemblée pour l'extermination du démon et la défense de la Voie ! »

« L'Assemblée pour l'extermination du démon et la défense de la Voie ? Voilà un beau nom. »

Dans la masse rocheuse, le daoïste Feuille-Sèche se hissa péniblement hors des décombres, cracha un peu de sang, s'assit sur la paroi pour régler sa respiration, et dit : « Si nous pouvons anéantir le chef de la secte du Démon obscur et rendre au monde la paix, nos efforts en vaudront la peine. Mes amis, pour la Voie droite ! »

Sur les sommets alentour, un à un, les grands experts du royaume céleste, graves, le cœur bouillonnant, sentirent monter en eux une ardeur héroïque, et dirent d'une seule voix : « Pour la Voie droite, à travers les vicissitudes de ce monde ! »

« Tuez — »

Les cinq grands experts, pleins d'ardeur, firent exploser chacun leur énergie primordiale ; derrière eux se dressèrent les ombres divines, et ils déployèrent leurs techniques les plus puissantes, les abattant sur cette vallée !

C'est alors que le grand démon-dieu de l'ours rugit et libéra toute l'énergie contenue dans son corps !

« Le Démon céleste sans mesure ! »

Shen Mu se hâta de se réfugier avec Xue Hu'er derrière le Qilin-Dragon ; une vibration terrifiante ébranla la vallée, fit s'effriter la roche, et d'énormes blocs tombèrent du ciel, aussitôt brisés et réduits en poussière. Même protégés par le Qilin-Dragon, Shen Mu et Xue Hu'er sentirent une pression inimaginable s'abattre sur eux, au point que leurs os craquaient.

Un à un, les grands experts du royaume céleste crachèrent du sang et furent projetés en arrière, sans qu'on sût s'ils étaient morts ou vivants.

Shen Mu risqua la tête derrière le Qilin-Dragon : le grand démon-dieu de l'ours se tenait là, dans toute sa majesté ; Xue Hu'er, à la fois surprise et ravie, s'écria : « L'ours est formidable ! »

Soudain, le corps du grand démon-dieu de l'ours commença de s'effondrer, se brisant pouce par pouce ; on entendit le grand démon-dieu murmurer : « L'énergie est épuisée ; dommage de n'avoir pu récolter ces offrandes, mais au moins j'ai vu la mine pitoyable du grand roi-démon Dutian... Invocateur, je m'en vais ! » Sur ces mots, son corps explosa dans un bruit sourd, et sa conscience retourna en roulant vers l'autre monde.