Chapitre 224 — Pour la Voie droite du monde

Shen Mu, sans se laisser distraire, continuait d'invoquer le démon pour son propre compte, quand soudain une lueur sanglante jaillit, baignant cette vallée ensevelie sous la neige comme si elle eût été teinte de sang.

Cette lueur pourpre monta vers le ciel, haute de centaines de brasses ; des éclairs crépitants se muèrent en tonnerres enlacés, qui éclataient de toutes parts dans un fracas de tonnerre ; la foudre frappait les falaises entourant la vallée, faisait fondre la neige épaisse, et jusqu'à la pierre qui se liquéfiait, laissant couler des coulées de lave le long des parois.

Autour de cette lueur sanglante, les tonnerres formèrent un filet d'éclairs et de foudre, qui se déplaçait dans un crépitement et un fracas incessants ; une puissance magique terrifiante déferla depuis un autre monde, et vint frapper la statue dressée sur l'autel, au sein de la lueur pourpre.

La statue de bois aussitôt se fendit, se dilata, grandit de plus en plus, et son aura devint de plus en plus effroyable !

Du sac Taotie suspendu à la taille de Shen Mu parvint la voix du roi-démon Dutian, à la fois furieuse et pressée : « Garnement, la dernière fois que tu as invoqué le démon-dieu Jiahe, tu as gardé une carte dans ta manche, n'est-ce pas ? Ce démon-dieu de la peste et des calamités que tu invoques cette fois est bien plus puissant que le précédent ! »

En cela, il calomniait Shen Mu.

Lorsque Shen Mu avait invoqué le démon-dieu Jiahe à l'Académie Taixue, il comprenait beaucoup de la langue démoniaque, mais ne la maîtrisait pas encore entièrement ; or, les jours avaient passé, et il avait assimilé la langue démoniaque apprise en concluant le pacte de Tubo avec le roi-démon Dutian ; maîtrisant de plus en plus de mots démoniaques, il invoquait donc des démons-dieux plus puissants. La fois précédente, il n'avait nullement retenu ses forces à dessein.

Voyant ce spectacle effroyable, le vieux daoïste perdit aussi son calme de naguère ; son visage changea légèrement, et le chasse-mouches qu'il tenait s'élança : « Va ! »

Le chasse-mouches grandit au vent, et chacun de ses crins se mua en un instant en une épée de soie longue de plusieurs dizaines de brasses, qui se déployèrent dans les airs ; de loin, on eût dit une ombrelle blanche en rotation perpétuelle, mais d'une taille prodigieusement amplifiée.

Et le chasse-mouches était d'une dangerosité extrême : chaque crin était une épée de soie, et plus il était fin, plus il était difficile de s'en prémunir !

Le chasse-mouches filait à une vitesse prodigieuse, tranchant d'innombrables éclairs et foudres ; l'instant d'après, il parvint au-dessus de la vallée et trancha net la puissance magique terrifiante projetée depuis l'autre monde !

Shen Mu sentit aussitôt que l'invocation allait être interrompue ; dans sa hâte, il lança un ordre, et le Qilin-Dragon s'éleva dans les airs en poussant un rugissement qui se rua vers le chasse-mouches, en désordonnant les crins ; la puissance magique, un instant tranchée, put de nouveau s'écouler et continua d'affluer.

Voyant ce Qilin-Dragon, le vieux daoïste se réjouit intérieurement et ricana : « Petite brute, tu prêtes main-forte au tigre sans même le savoir, et tu pourrais bien y laisser la vie. Je te trouve d'une allure divine et peu commune ; si tu acceptes de te soumettre à moi et de me servir de monture pendant cent ans, tu pourras laver tes fautes. Sinon, gare que toute ta cultivation ne s'anéantisse en fumée ! »

« Brute ? »

Le Qilin-Dragon entra dans une fureur éclatante, rugit de rage, et de sa gueule ouverte où s'amassait la flamme, une colonne de feu ardente jaillit vers le vieux daoïste !

Le vieux daoïste frémit, son énergie primordiale explosa et se mua derrière lui en une divinité à carapace de tortue, haute de plus de dix brasses, tenant dans une main un chasse-mouches qui était un grand serpent blanc, tandis que l'autre main, tendue en avant, bloquait dans un grondement la colonne de feu crachée par le Qilin-Dragon.

La flamme rejaillit de part et d'autre de cette grande main, en vagues de feu qui embrasèrent les falaises alentour, les teintant de rouge.

« Un céleste ? » Le cœur de Shen Mu se serra.

Le Qilin-Dragon, ses quatre sabots battant l'air, engendra des nuées de feu sous ses pas et fonça droit sur le vieux daoïste, quand soudain le chasse-mouches, dans les airs, se retourna et retomba ; d'innombrables crins s'enroulèrent et lièrent les quatre sabots du Qilin-Dragon, le ficelant solidement.

Le vieux daoïste, ravi, ricana : « Petite engeance, tu ne veux donc pas te soumettre ? Veux-tu donc que ton âme se disperse ? »

C'est alors que Shen Mu frappa le sac Taotie ; l'ouverture du sac s'élargit, et un démon-dieu mécanique à huit bras et quatre faces bondit hors du sac, tenant dans ses huit mains huit trésors : un qin, une perle, un arc, une flèche, une relique, une épée brisée, un vajra et une pagode aux mille étages — précisément les joyaux que Shen Mu avait dérobés au Palais d'Or de Loulan.

Shen Mu avait placé ce roi-démon Dutian dans le sac Taotie ; celui-ci, désespérant de n'avoir point d'arme à sa convenance, s'empara aussitôt de ces trésors. Shen Mu le libérait : il comprit naturellement l'intention de Shen Mu, qui était de lui demander de combattre à ses côtés.

Le roi-démon Dutian savait aussi discerner le bien du mal : tant qu'il restait aux côtés de Shen Mu, celui-ci pouvait lui laisser la vie sauve ; mais si Shen Mu était tué, lui-même, tombé aux mains du vieux daoïste, n'aurait d'autre issue que la mort.

Pour le grand dessein de la migration des êtres de Dutian, il devait lutter à mort contre ce vieux daoïste.

Les trésors que Shen Mu avait dérobés au Palais d'Or de Loulan étaient tous des joyaux du rang de trésors tutélaires de secte, d'une puissance redoutable ; en tant que plus grand sanctuaire des confins, le Palais d'Or de Loulan ne pouvait conserver que des joyaux d'exception — seulement, Shen Mu n'avait pas le loisir de s'en servir pour cultiver.

Le roi-démon Dutian, ayant reçu ces joyaux, fut pris d'une grande soif de tuer ; ses quatre visages affichaient une férocité totale, et il songeait : « Si je tuais ce garnement par surprise, je serais libre ! Mais, d'un autre côté, ce corps d'acier est truffé de mécanismes par ce garnement ; si je le tue et que les mécanismes se verrouillent, je resterais prisonnier dans la statue du démon-dieu sans pouvoir bouger... Mieux vaut d'abord occire ce petit vieux ! »

Le qin qu'il tenait résonna avec force, libérant des vagues de sons démoniaques ; l'âme du vieux daoïste en fut ébranlée, il sentit son âme s'agiter, et des démons intérieurs surgirent dans son cœur de Voie ; dans sa hâte, il lança un ordre, forma le sceau de la Pureté et réprima les démons du cœur.

Derrière lui, l'ombre divine à carapace de tortue leva la main, le chasse-mouches-serpent blanc se dressa, et soudain des vagues monstrueuses déferlèrent, s'abattant dans un grondement sur le roi-démon Dutian.

Le roi-démon Dutian, ses quatre visages grimaçants de rage, libéra la puissance de ses huit trésors et les lança contre les vagues qui s'abattaient de toutes parts ; dans un fracas assourdissant, le roi-démon Dutian fut projeté en arrière et s'enfonça profondément dans la falaise.

Le chasse-mouches-serpent blanc ouvrit sa grande gueule et le frappa de plein fouet, enfonçant le roi-démon Dutian dans la montagne.

« Petit daoïste, tu ne sais pas à quel point le souverain de Dutian est terrifiant ; tu m'as mis en colère ! »

La falaise explosa ; le roi-démon Dutian jaillit des débris de la montagne, brandit la pagode aux mille étages, et mille étages tourbillonnèrent, se muant en une pagode de mille brasses qui s'abattit sur le vieux daoïste.

Le vieux daoïste ricana ; l'ombre divine derrière lui leva la main et scella, précipitant le roi-démon Dutian, homme et pagode, au sol, où il resta cloué, incapable de bouger.