Chapitre 264 — Je prends ta tête

Ils passèrent au crible les ultimes puissances surnaturelles laissées par le Maître du Dao et le Tathagata, et Shen Mu entrevit enfin comment poursuivre le traitement de l'empereur Yanfeng. Il calculait en lui-même : » Ces résidus de pouvoir surnaturel dissipés, son âme et son esprit pourront se stabiliser. Le trésor divin de Sa Majesté est certes brisé, mais si je trouve assez de remèdes spirituels, je pourrai, par la technique de métamorphose démoniaque de l'Ombre et par celle de la Graine de Moutarde de la Loi céleste, pénétrer dans ce trésor et y fondre des élixirs ; peut-être parviendrai-je ainsi à réparer ses blessures. Seulement. . .

« Il n'avait jamais soigné pareille plaie, et qu'il pût y réussir, il n'en avait pas la moindre assurance.

S'il ne s'était agi que de fissures dans le trésor divin, il aurait su s'en charger ; mais le trésor de Yanfeng était détruit. Le maître alchimiste lui avait transmis maints principes de pharmacopée, aucun pourtant ne traitait ce genre de mal.

Quelques simples, il est vrai, pouvaient guérir les blessures du trésor divin, et dans le Grand Sûtra du Démon des Enfers figuraient aussi des méthodes propres à le fortifier ; Shen Mu songea qu'il pourrait mener les deux de front. Tous deux quittèrent le trésor divin de Yanfeng ; le jour s'était levé.

Grand-mère Zhu reprit ses esprits, tandis que Fan Xuanshu sombrait dans un profond sommeil. Shen Mu dénoua la technique du Démon Céleste de la Création qui pesait sur l'empereur, et dit : » Majesté, je sors acheter des remèdes ; il me faudra peut-être trois ou cinq jours.

Pendant ce temps, ne franchissez pas le seuil de cette chambre ; on vous apportera à manger, on le déposera devant votre porte. La nuit venue, quoi que vous entendiez, ne sortez pas d'un demi-pas ; et si l'on vous invite à regarder dehors, ne regardez pas. « Yanfeng, d'une voix sans force : » Cher ministre Shen, où diable m'avez-vous conduit ? Un lieu si mystérieux. .

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« Shen Mu, le visage grave : » Majesté, c'est ici que demeurent ma grand-mère et le Maître de culte Li. Sachez seulement ceci : la nuit, qui viendra vous trouver sera le Maître de culte Li, à coup sûr. Si vous regardez dehors, vous êtes mort. Et vous ne serez pas le seul : tout le royaume de Jingping y passera !

De plus, si vous franchissez cette porte, vous mourrez sans rémission ! « Voyant qu'il parlait si gravement, l'empereur sourit : » Rassurez-vous, j'ai compris.

Je ne suis pas homme si curieux. « Shen Mu laissa la porte entrouverte, prit un pinceau, le trempa dans l'encre, et d'un balancement du corps prit la forme de l'Astre-Gardien : tête d'homme, corps de serpent. Faisant courir sa force, il traça sur la porte une ouverture et y écrivit : ‹ Porte qui reçoit le Ciel ›, en langue des Enfers.

Puis, reprenant sa forme, il écrivit sur le sol une ligne de caractères et dit : » Voici la porte que forme la véritable technique de l'Astre-Gardien et du Seigneur de Terre, issue du Grand Sûtra du Démon des Enfers. Si vous savez la lire, vous entrerez ; sinon, vous resterez dehors. « Shen Mu rangea pinceau et encre, puis dit à Grand-mère Zhu : » Grand-mère, ne touchez surtout pas cette porte.

Pour les repas de l'empereur, tendez-les-lui au bout d'une perche de bambou ; n'entrez jamais dans cette ouverture. « Grand-mère Zhu examina les caractères inscrits sur le battant et cligna des yeux : » Cette porte ?

« Shen Mu cligna des yeux à son tour et ne dit mot.

Grand-mère Zhu comprit : » Je n'y entrerai jamais.

« Shen Mu sortit de la cour, sauta sur le dos du Qilin-Dragon et, jetant un regard en arrière vers la chambre où logeait Yanfeng, il pensa en son for intérieur : » Si Fan Xuanshu connaît la langue des Enfers, tant mieux ; sinon, et si elle force l'entrée, elle sera traînée dans les Enfers, et son âme appartiendra à Tubo !

Grand-mère sera alors délivrée. « Yanfeng allait bien mieux, il pouvait déjà se déplacer tant bien que mal, mais il observa scrupuleusement les consignes de Shen Mu et ne quitta pas la chambre. À midi, Grand-mère Zhu lui apporta un panier au bout d'une perche de bambou. L'empereur s'accroupit, entrouvrit la porte, tira le panier à lui ; une fois rassasié, il le replaça devant le seuil sans jamais sortir.

Depuis qu'il était empereur, c'était la première fois qu'il se sentait à ce point à l'étroit. Le dîner passé, soudain retentit un gloussement, clair et charmant, si plaisant qu'il semblait pouvoir se glisser jusque dans le cerveau, d'une beauté indicible ; Yanfeng en fut comme enivré, et il lui parut que de ses trois mille beautés, aucune n'avait jamais eu voix si envoûtante. » Puisque le Maître de culte Shen n'est pas là, je viendrai donc jouer un brin avec l'Empereur ; et si le jeu me plaît, je lui arracherai la peau pour m'en faire une robe, et j'irai dans la capitale devenir impératrice. « Yanfeng l'écoutait, saisi d'effroi, et trouvait pourtant cette voix admirable ; le cœur lui en était tout bouleversé.

Il voulait ouvrir la porte pour voir de quoi cette femme avait l'air, puis se rappela les paroles de Shen Mu et pensa : » C'est Fan Xuanshu, le Maître de culte Li, qui m'appelle au-dehors par une voix démoniaque !

Ce vieux démon contrefait une voix de femme, quelle impudence ! « Il se boucha les oreilles, mais la voix ensorcelante semblait déjà s'être nichée dans son cerveau, inoubliable. » Hum !

Ce gredin compte donc m'éprouver ! Il ne connaît ni la hauteur du ciel ni l'épaisseur de la terre.

. . Ces quelques caractères, voilà que je ne les reconnais vraiment pas. Je pratique la véritable technique de l'Astre-Gardien et du Seigneur de Terre, lui aussi la pratique ; je refuse de croire que je lui sois inférieure !

« . .

. Dehors, la femme s'acharnait à percer le mystère des caractères, répétant sans trêve la technique du Seigneur de Terre, toujours sans succès ; sans qu'elle s'en aperçût, la plus grande part de la nuit s'écoula, et Yanfeng, le cœur tremblant d'angoisse depuis des heures, finit par s'endormir. Le lendemain se passa comme la veille ; le soir, la femme revint s'escrimer sur le sens des caractères de la porte, et ses appels faillirent bien faire naître un démon intérieur dans l'esprit de Yanfeng, qui croyait entendre sans cesse une voix douce et séduisante l'inviter à ouvrir et à regarder.

Le troisième soir, la femme, furieuse, s'écria : » Je n'y parviens pas, je ne peux pas déchiffrer !

Puisqu'il en est ainsi, j'enfonce la porte, je tue l'empereur, j'écorche le cadavre ; à quoi bon résoudre une énigme ? « Yanfeng eut un sursaut, et la femme reprit : » Non, non. .

. Quand le Maître de culte Shen a dressé cette porte, un troisième œil est apparu, la chambre s'est soudain assombrie, la lumière a viré au vert, comme si l'on n'était plus dans le monde des vivants. . .

Cette porte a quelque chose d'étrange ; une fois passé, on entre peut-être dans un autre monde. Ce vaurien est rusé comme pas un, il cherche sûrement à me tendre un piège. .

. « Yanfeng, stupéfait : » Que cette femme est intelligente. . . non, que le Maître de culte Li est donc vieux et madré !

Mais enfin, le Maître de culte Li n'est-il pas un vieil homme ? Pourquoi contrefaire une voix de femme, et si lascive encore ? « Il ne put se retenir de vouloir y jeter un coup d'œil, et pensa : » Un seul regard, ce ne devrait tout de même pas être bien grave ?

« Comme il allait se pencher contre la fente de la fenêtre pour épier, un rugissement de dragon retentit au-dehors, et Shen Mu entra à grands pas, ce qui lui fit aussitôt abandonner son envie.

» Le Maître de culte Li n'est pas entré ? Ne saurait-il pas lire les caractères de la porte ?

Avoueras-tu que ton Grand Sûtra du Démon des Enfers, tu l'as pratiqué de travers ? « » Cela te regarde ?

« » Les caractères de cette porte signifient ‹ Porte qui reçoit le Ciel ›, c'est de la langue des Enfers.

Je vais te l'enseigner.