Chapitre 265 — Les deux héros de Jingping

Shen Mu prit congé de Grand-mère Zhu et marcha avec l'empereur, laissant le dragon-qilin les suivre en arrière. Il transmit à l'empereur Yanfeng l'Art de la Transmutation Créatrice du Grand Sutra du Démon Obscur, ainsi que sa propre Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux, et dit : »Pratiquez ces deux méthodes ensemble, tout en marchant ; elles feront grand bien à vos blessures, et vous donneront au moins force et santé. « L'empereur Yanfeng, sceptique, s'essaya à sa Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux et à l'Art de la Transmutation Créatrice ; sans s'en apercevoir, son teint s'améliora, et il dit en souriant : »Cette technique est excellente, on peut même la pratiquer en marchant ; je sens mes forces revenir un peu. « »Continuez à vous exercer. Lorsque vous aurez atteint un certain accomplissement, vos blessures charnelles guériront et votre corps deviendra robuste.

Je vous transmettrai ensuite l'Art des Esprits et des Démons de la Création pour raffermir votre âme, et avec des remèdes propres à soigner l'esprit, menant les deux de front, vos blessures spirituelles seront guéries. « Shen Mu, soudain perdu dans ses pensées, se dit : »J'ai transmis les techniques du Grand Sutra du Démon Obscur à l'empereur. Faudrait-il qu'il entre dans mon culte du Saint Céleste ?

Quel poste lui donnerais-je ? « Il lança un regard à l'empereur Yanfeng, plein d'arrière-pensées : »Il me manque un Roi Céleste. Si l'empereur entrait dans le culte et devenait Roi Céleste, tout le royaume de Jingping serait au culte du Saint Céleste. .

. « L'empereur Yanfeng s'entraîna avec assiduité ; son corps se renforça quelque peu et il accumula un peu d'énergie primordiale, mais privé de son Réceptacle Divin, sa cultivation demeurait bien limitée.

Shen Mu, de son côté, cultivait avec nonchalance. Lorsqu'il activait la Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux, cinq lueurs descendaient du ciel : c'étaient les Cinq Luminaires de son corps qui se reliaient aux étoiles des Cinq Luminaires, attirant leur puissance stellaire pour accroître sa cultivation. L'empereur Yanfeng fut un instant interloqué : »Il est encore au stade des Cinq Luminaires ?

« Il avait toujours pensé que Shen Mu était un maître des Six Harmonies, car la force de Shen Mu suffisait à rivaliser avec les maîtres des Six Harmonies, et sa cultivation égalait presque la leur. Il ne s'était pas attendu à ce qu'il soit encore au stade des Cinq Luminaires.

»Le Grand Sutra du Démon Obscur de la secte du Démon Obscur n'est pas ordinaire«, admira intérieurement l'empereur Yanfeng, ignorant que l'énergie de Shen Mu provenait surtout de la Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux, et que c'était précisément cette technique qu'il pratiquait lui-même en ce moment. La cultivation de Shen Mu avait effectivement atteint le sommet du stade des Cinq Luminaires, non loin du stade des Six Harmonies. Dès que les Esprits stellaires des Cinq Luminaires dans son Réceptacle Divin seraient stabilisés, il pourrait tenter la percée.

Ils marchèrent quatre jours, couchant à la belle étoile et se nourrissant de vent et de rosée, jusqu'à atteindre la ville suivante.

Shen Mu y conduisit l'empereur Yanfeng et acheta quelques herbes médicinales. Pour la première fois de sa vie, l'empereur Yanfeng endurait tant de privations ; ses deux pieds étaient écorchés et couverts d'ampoules. À l'auberge, Shen Mu le fit tremper toute la nuit dans un baquet de décoction médicinale.

L'empereur s'endormit dans le baquet ; au réveil, il constata que toutes les ampoules avaient disparu et que son corps semblait bien plus léger.

Il en fut tout émerveillé. Ils reprirent la route.

Arrivés dans la région de Qizhou, ils virent de nombreux maîtres des arts surnaturels chasser les villageois à coups de fouet et de cris. »Ces terres appartiennent à notre secte du Mont Qi !

« Ces maîtres étaient sans doute des disciples de la secte du Mont Qi, pratiquant l'art de la foudre. Déchaînant une pluie d'éclairs, ils rassemblèrent les villageois des environs et vociférèrent : »Par décret de l'Empereur, les anciennes règles sont rétablies : les terres des sectes retournent aux sectes ! Désormais, vous n'aurez plus à payer le tribut impérial, mais vous devrez offrir vos redevances à la secte du Mont Qi !

« Un chef de village ne se soumit pas ; il tenta de protester un instant, et fut aussitôt foudroyé par un éclair. Shen Mu s'arrêta pour observer, le front légèrement froncé. L'empereur Yanfeng, le visage livide, dit d'une voix glaciale : »C'est aller à contre-courant !

« En traversant les autres provinces et commanderies, ils virent partout les forces des sectes renaître de leurs cendres, s'emparant des territoires, pillant les richesses et se partageant les terres. Le chaos s'ajoutait au chaos.

La catastrophe de neige avait déjà causé d'immenses ravages ; les sectes, revenues en force, se partageaient les terres et s'emparaient des gens qu'elles réduisaient à l'état de métayers.

C'était de l'huile jetée sur le feu. Quant aux administrations locales, qui distribuaient des secours, elles cessèrent tout à coup ; les morts de froid et de faim se comptèrent par myriades. L'empereur Yanfeng, silencieux, s'astreignit à un entraînement encore plus acharné, espérant réparer son Réceptacle Divin et recouvrer sa cultivation. Arrivés à Yongzhou, Shen Mu se rendit directement à la résidence du gouverneur de la ville.

Le préfet de Yongzhou s'empressa de venir à sa rencontre.

Il jeta un coup d'œil à l'empereur Yanfeng sans le reconnaître, puis fixa Shen Mu : »Chef du culte. .

. « »Voyons cela à l'intérieur«, dit brièvement Shen Mu, puis il demanda : »Quelle est la situation dans la capitale ?

« »La situation dans la capitale n'est guère bonne«, répondit Duanmu Jing. »De nombreux taoïstes de l'Ordre de la Voie et de nombreux moines du Grand Temple du Tonnerre Retentissant s'y sont rendus. Le Maître de la Voie et le Tathāgata ont chacun édicté un décret conférant au prince héritier le titre d'Empereur Pur et Serein ; il montera sur le trône le sixième jour du troisième mois.

Déjà, les espions du prince héritier sillonnent la ville ; quiconque ressemble de près ou de loin à l'empereur est abattu d'un coup de coutelas. « Shen Mu acquiesça placidement ; c'était bien ce qu'il avait pressenti.

Duanmu Jing poursuivit : »Le prince héritier, qui exerce la régence, jouit d'un pouvoir immense. De nombreuses grandes familles sont tombées sous la coupe des bouddhistes et des taoïstes.

Dans la capitale, certains grands clans ont déjà changé de camp ; d'autres voient leur demeure envahie de moines et de taoïstes qui refusent de partir. Les familles n'osent pas rompre ouvertement avec eux et les laissent faire. Aujourd'hui, dans la capitale, les trois enseignements et les neuf courants se mêlent, les poissons et les dragons s'y confondent ; on peut dire que ce n'est plus le royaume de l'empereur.

« »Par ailleurs, le prince héritier a décrété le rétablissement des anciennes règles, promulgué une loi sur les tributs, rendu leurs terres aux sectes, et attribué le reste au Jingping.

Et aussi.

.

. « Duanmu Jing hésita un instant, puis dit : »Une ambassade du royaume de Langjuxu est arrivée au sujet des combats frontaliers ; elle a fait la paix avec le prince héritier, qui leur a cédé les seize préfectures de Yunlu. Des émissaires des Barbares sont aussi venus ; ils négocient à présent une cession de territoires et le paiement d'indemnités. .

.

« »Il est facile de dilapider un héritage«, rit Shen Mu. »Ce prince héritier sera un empereur bien pitoyable. « Duanmu Jing était déconcerté ; Shen Mu ne montrait aucune colère, au contraire, il semblait indifférent. Il ignorait que Shen Mu ne s'était jamais considéré comme un sujet du Jingping ; de tout temps, il avait été l'un des réprouvés des dieux des Ruines Désolées, et la colère n'avait pas cours en lui. »Le sixième jour du troisième mois est certes un jour faste, propice au meurtre«, dit Shen Mu.