Chapitre 285 — Le palais des divinités

Au village, j'ai passé l'épreuve de grand-père l'Artisan Muet par une petite ruse ; grand-père l'Artisan Muet est le meilleur forgeron à dix lieues à la ronde, et son épreuve était très sévère. » Les deux jeunes femmes échangèrent un regard, partagées entre le rire et les larmes. L'intérieur de ce grand palais était d'une vaste étendue.

Shen Mu y jeta un coup d'œil et laissa paraître un air d'effroi, puis ressortit, en fit le tour complet et en mesura la longueur à pas comptés.

« C'est immense !

» s'écria Ling Yuxiu en avançant la tête pour regarder dans la salle.

Si Yunxiang regarda elle aussi vers l'intérieur, et s'exclama, les yeux écarquillés : « Comment l'intérieur peut-il être aussi grand ? » Shen Mu rentra dans le palais et parcourut à vive allure le long des murs, l'air songeur.

« Eh, le vacher, qu'y a-t-il ?

» demanda Ling Yuxiu, perplexe. « Le palais mesure quatre-vingt-dix pas de long et cinquante de large ; à l'intérieur, neuf mille pas de long et cinq mille de large.

» Shen Mu leva la tête vers le plafond : il s'élevait haut comme la voûte céleste, et d'énormes pierres précieuses y figuraient des astres éclatants.

La configuration des étoiles différait entièrement de celle d'aujourd'hui, et ces astres se tenaient à deux ou trois mille toises au-dessus d'eux.

Outre les étoiles, il y avait une lune brillante et un soleil — des trésors forgés par on ne sait quel sortilège ou pouvoir surnaturel ; le soleil brûlait toujours, illuminant le palais.

Ce n'était plus un palais, mais bien un petit monde à part !

« L'espace intérieur est dix mille fois plus vaste que l'extérieur n'en donne l'impression !

» Shen Mu réprima l'émotion qui battait dans sa poitrine et dit d'une voix grave : « L'endroit où se trouvent le soleil et la lune, au plafond, est l'orbite d'un Taotie, la bête divine ! Ce palais est bâti sur les ossements divins d'un Taotie — sans doute les ossements d'un Taotie devenu dieu !

Bien plus prodigieux que mon sac Taotie : un véritable Taotie de sang pur ! Petite sœur Yuxiu, si tu te sens oppressée, c'est probablement pour cette raison.

» Les yeux de Si Yunxiang s'illuminèrent, puis s'assombrirent : « Quel dommage que ce palais soit vraiment trop grand pour qu'on l'emporte…

» Shen Mu partagea pleinement ce sentiment : « Quel dommage…

» Son regard tomba sur le soleil, et soudain son cœur tressaillit : « Ce soleil est lui aussi une œuvre humaine. Pourrait-il rallumer le soleil de la barque de l'Aurore ? » Son cœur battait à tout rompre : s'il pouvait rallumer ce soleil, la Gardienne du Soleil, Yan Jingjing, n'aurait plus à être dévorée par la barque de l'Aurore. Shen Mu avait jadis été Gardien de la Lune, et savait trop combien il était terrible d'être englouti, corps et vie, par la barque de l'Âme.

Il s'était toujours soucié de cette Gardienne du Soleil, et ne voulait pas la voir mourir ainsi.

S'il pouvait rallumer le soleil de la barque de l'Aurore, il le ferait sans faute.

Il s'éleva dans les airs et s'élança vers le plafond. L'intérieur du palais était d'une hauteur extrême ; Shen Mu monta de toutes ses forces vers le ciel, dans l'intention de décrocher ce soleil — mais plus il s'en approchait, plus la chaleur devenait brûlante, au point d'être insupportable !

Shen Mu secoua le corps, activa la véritable technique du Feu de l'astre Yinghuo, et prit la forme du Seigneur astral Yinghuo — tête de bœuf, corps d'homme, les pieds sur deux dragons — pour continuer à s'approcher du soleil.

Plus il approchait, plus la température montait. La clarté blessait les yeux de Shen Mu, qui en pleurait à flots — mais ses larmes s'évaporaient aussitôt.

Il ouvrit grand les yeux sur ce soleil de plus en plus proche, et vit que ce trésor était une perle énorme, exhalant une puissance de feu ardente ; on eût dit qu'elle avait été fondue à partir de l'œil d'une bête monstrueuse, car on y distinguait encore une pupille, parfaitement ronde, et c'était de cette pupille que jaillissaient la force ignée terrifiante et la lumière aveuglante !

Il voulut s'approcher encore, quand soudain sa peau le piqua douloureusement, comme si d'innombrables aiguilles le transperçaient. Shen Mu se laissa aussitôt retomber : la lumière jaillie de la pupille était comme autant d'aiguilles brûlantes, et à s'approcher imprudemment, il eût risqué, sinon d'être fondu par la chaleur, du moins d'être tué par les rayons du soleil.

Toc. Shen Mu toucha le sol, agita sa queue de bœuf et prit un air songeur.

Si Yunxiang et Ling Yuxiu, stupéfaites, le dévisagèrent de haut en bas.

Si Yunxiang, s'enhardissant, tendit la main et palpa le postérieur bovin de Shen Mu, gras et rond comme celui d'un hippopotame : « C'est un vrai derrière ! Princesse Xiu, venez donc le toucher aussi ! » « Certainement pas.

» Malgré ces mots, Ling Yuxiu tendit elle aussi la main et palpa le derrière bovin de Shen Mu.

« C'est un vrai derrière ! » La princesse, stupéfaite : « Qu'il est gras !

» Clac.

D'un coup de queue, Shen Mu envoya valser les mains des deux jeunes filles, puis sortit à grands pas du palais.

Les deux jeunes filles, se tenant les mains et gémissant de douleur, regardaient le grand Maître Shen, métamorphosé en bœuf, dont les deux fesses plantureuses se dandinaient à chaque pas — et ne purent s'empêcher d'avoir envie d'y toucher encore. Parvenu hors du palais, Shen Mu s'éleva soudain dans les airs, les pieds sur deux dragons, vola jusqu'au faîte et souleva une tuile de verre. Ce palais n'avait rien d'ordinaire : chaque brique, chaque tuile portait l'empreinte de runes, et même une attaque de pouvoir surnaturel ou d'arme primordiale aurait eu peine à l'endommager.

Au bout d'un moment, Shen Mu avait ôté nombre de tuiles de verre, et une lumière en jaillit.

Il rit : « C'est bien ce que je pensais : derrière l'œil, il n'y a point de lumière.

» Si Yunxiang leva la tête et vit une tête de bœuf surgir du ciel, apparaître derrière le soleil, d'une taille prodigieuse.

Puis une grande main s'avança, saisit l'arrière du soleil dans les airs, et d'une légère secousse, le soleil s'éteignit aussitôt.