Chapitre 285 — Le palais des divinités

À ces mots, Si Yunxiang demeura elle-même saisie, et murmura : « Se pourrait-il qu'ici, autrefois, il y ait eu la terre ferme ? Non, ce n'est pas cela : dans l'histoire de notre Sainte Secte, on ne trouve nulle mention d'un bouleversement géographique aussi extravagant…

» La Secte des Démons Ténébreux existait depuis vingt mille ans — une durée déjà fort longue —, mais durant ces vingt mille ans, la mer Orientale était demeurée la mer Orientale ; jamais il n'avait été dit qu'elle eût été jadis la terre ferme. Quant à l'histoire du royaume de Jingping, elle était bien plus brève encore, et il lui était plus impossible encore de savoir quand la mer Orientale avait changé.

« Cette étendue marine est d'une profondeur extrême ; même des êtres aux pouvoirs surnaturels du royaume des Six Harmonies comme nous ont peine à la supporter en nageant jusqu'ici.

Je crains qu'elle ne descende à mille toises au moins. » Shen Mu s'approcha du grand chaudron, tendit un doigt ; son énergie primordiale s'élança et monta tout droit.

Au bout d'un moment, il la retira, le visage grave : « C'est plus profond encore que je ne le pensais : mille six cent cinquante-deux toises. Puisqu'il s'agit d'un dieu de la montagne, il doit bien y avoir une montagne ; ce temple doit avoir été bâti sur le mont Qu. Une montagne capable de conférer la divinité compte au bas mot plus de mille toises… » Si Yunxiang et Ling Yuxiu comprirent aussitôt sa pensée : là où se dressait le temple du mont Qu devait se trouver le mont Qu, et alentour une vaste étendue de terre ferme.

Puis un cataclysme s'était produit, et la terre ferme était devenue une mer ! Et la terre qui portait le mont Qu avait sans doute sombré à deux ou trois mille toises sous les flots !

Imaginez un peu : si tout le royaume de Jingping était brusquement frappé par un séisme, s'affaissait de trois mille toises et se trouvait submergé par des eaux déchaînées, quelle serait la situation ?

Or le continent où se dressait le temple du mont Qu avait dû connaître cette effroyable catastrophe.

Shen Mu promena son regard alentour : à en juger par ce chaudron d'une taille déraisonnable, le maître des lieux devait être en train de préparer un élixir lorsque le cataclysme survint, et il n'eut pas même le temps de recueillir l'élixir spirituel contenu dans le chaudron.

Shen Mu regarda dans le chaudron : il n'y restait que quelques éclats de métal brisé, sans doute des armes en morceaux.

Shen Mu sauta dans le chaudron pour l'examiner : les armes y étaient réduites en poussière, et il n'y trouva rien d'utile ; en revanche, les motifs gravés sur les parois attirèrent son attention. Ces motifs étaient des runes, mais différentes de toutes celles qu'il avait vues auparavant, et d'une beauté étrange.

« Ce chaudron n'est pas une chose de notre époque ; ses runes ressemblent à celles des vestiges des Ruines Désolées, mais avec des différences.

» Il l'examina encore un moment, puis ressortit d'un bond. Shen Mu fit sécher ses vêtements, puis s'avança le premier : « Long Jiaonan nous a tous dépouillés de nos armes primordiales ; sans arme qui nous convienne, nous risquons le pire. Soyez sur vos gardes.

» Ling Yuxiu et Si Yunxiang le suivirent.

Ling Yuxiu dit : « Le trésor divin des Six Univers engendre des armes primordiales, plus adaptées que celles d'autrui.

Si nous pouvions forger des armes primordiales des Six Harmonies, nous serions sans doute en mesure de nous défendre. » Shen Mu eut un léger temps d'arrêt et demanda : « Comment faire pour engendrer une arme primordiale ?

» Il avait jadis entendu la grande démone Qi Xia'er parler de la chose ; celle-ci disait que les armes primordiales étaient des trésors engendrés par le trésor divin des Six Univers, mais il n'avait jamais compris comment un trésor divin pouvait engendrer une arme primordiale. Sa connaissance du royaume des Six Harmonies demeurait bien trop mince.

Si Yunxiang, stupéfaite : « Maître, vous ignorez même cela ?

La nonne Hongfa, du Pavillon des Six Harmonies, a pourtant enseigné comment le trésor divin des Six Univers engendre les armes primordiales. » Shen Mu secoua la tête : « Je ne suis allé au Pavillon des Six Harmonies qu'une seule fois, et à peine arrivé, j'ai été chassé et me suis retrouvé à faire le coin avec toi.

» Si Yunxiang se rappela qu'elle avait fait le coin avec lui, et ne put retenir un sourire.

Ling Yuxiu reprit : « Dire que le trésor divin des Six Univers engendre les armes primordiales est en réalité une formule bien vague : ce qu'il engendre, c'est la forme de l'arme primordiale, une forme sans substance. Il suffit d'activer sa propre technique pour voir l'énergie primordiale s'assembler dans le trésor divin des Six Univers et prendre la forme d'une arme primordiale.

» Elle activa la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons : « J'ai suivi l'enseignement du Libateur Bashan et pris la voie de la fusion du combat et de la magie ; mon arme primordiale a la forme des Neuf Dragons.

» Elle libéra la forme de son arme primordiale : un rugissement de dragon retentit, neuf dragons se déployèrent, tournoyant et dansant autour d'elle, puis, dans son dos, leurs têtes se rejoignirent et leurs corps s'enroulèrent pour se muer en un marteau long de près de deux toises, dont la tête avait la taille d'une colline.

Si Yunxiang eut une expression bizarre : « Princesse Xiu, votre arme primordiale est un marteau ? » « Pas seulement. » Ling Yuxiu dit : « Je suis la voie de la fusion du combat et de la magie, et j'étudie si la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons peut s'unifier dans les arts du combat comme dans les sortilèges ; aussi ce Marteau des Neuf Dragons n'est-il qu'une des formes de mon arme primordiale : les neuf dragons peuvent se séparer et prendre d'autres formes.

Sainte Xiang, et la vôtre, quelle forme a-t-elle ? » Si Yunxiang sourit légèrement ; elle activa sa technique, et l'énergie primordiale jaillit de son trésor divin des Six Univers pour se muer en un fil.

Ce fil se métamorphosait à l'infini, s'entrecroisait, voletait autour d'elle comme une chaîne. Elle dit en riant : « Telle est la forme de mon arme primordiale. Maître, et la vôtre ?

» Shen Mu secoua la tête : « Ma technique du royaume des Six Harmonies n'est pas encore au point ; je ne sais donc pas encore quelle forme aura mon arme primordiale.

Vous n'avez que la forme de l'arme primordiale : comment la forger véritablement ?

» Ils arrivèrent devant le palais dressé dans la brume. Ling Yuxiu dit : « Il faut alors des artisans habiles pour forger l'arme primordiale. Une bonne arme primordiale s'accorde parfaitement à la forme de la vôtre et en porte la puissance à son comble ; mais si l'ouvrage est mal fait, l'arme forgée peut même se révéler moins puissante qu'un simple pouvoir surnaturel.

J'ai l'intention, une fois ma forme stabilisée, de demander aux vice-ministres des Travaux publics de m'aider à forger mon arme primordiale. Seulement, la structure de la mienne est complexe, et la forge en sera sans doute fort difficile. Mieux vaut encore cultiver l'art de l'épée : nul besoin de forger exprès son arme primordiale, n'importe quelle pilule d'épée fait l'affaire.

» Shen Mu ouvrit l'Œil céleste du Ciel Azur et entra dans le palais : « Je peux vous les forger. Je ne suis pas malhabile à la forge.

Je peux façonner vos deux armes primordiales. Si l'on trouve ici du métal sombre et du fer sombre, il ne me faudra qu'un jour ou deux pour les fondre pour vous. » Ling Yuxiu, surprise : « Médecin divin aux mains saintes, peintre accompli… seriez-vous donc aussi forgeron ? » Si Yunxiang s'étonna tout autant : « Le Maître aurait donc aussi des accomplissements dans la forge ? » « Des accomplissements, c'est beaucoup dire. » Shen Mu, modeste : « Je sais seulement battre le fer, y mettre un peu de force brute.