Chapitre 286 — Le jeune démolisseur

Le palais s'assombrit soudain quelque peu, mais en levant les yeux on voyait les étoiles plus limpides et plus éclatantes encore ; clarté stellaire et clair de lune se rehaussaient l'un l'autre. Au-dehors, ce serait à coup sûr une nuit de lune claire et d'étoiles rares ; ici, au contraire, lune et étoiles se paraient mutuellement, rendant le ciel étoilé du palais plus fascinant encore. Shen Mu n'était pas rentré dans le palais ; peu après, une tête de bœuf surgit soudain derrière la lune et décrocha celle-ci.

Les deux jeunes femmes s'emportèrent quelque peu : « Cet insupportable trouble-fête, dénué du moindre sentiment !

Si tu étais resté dans ce palais, sous le double éclat de la lune et des étoiles, à nous dire des choses agréables, des mots doux, ne serions-nous pas tendrement l'un à l'autre ? Encore faudrait-il d'abord chasser la renarde qui se tient à tes côtés !

» Puis Ling Yuxiu et Si Yunxiang entendirent de nouveau, venant de l'extérieur, un bruit de briques et de tuiles qui s'empilaient ; et voici que le ciel de la grande salle se vida peu à peu, une tête de bœuf s'y penchant de temps à autre pour décrocher les astres. Les étoiles au-dessus de la grande salle se raréfièrent ; au bout d'une bonne demi-heure, le ciel fut découvert, étoiles, soleil et lune ayant tous été décrochés par Shen Mu.

Les deux jeunes femmes sortirent du palais : sur le sol s'amoncelaient en montagne des perles éclatantes, ainsi que deux grands yeux, dont les prunelles demeuraient closes.

Ces deux yeux mesuraient plus d'une toise de haut, bien plus grands que les deux femmes ; leur matière semblait du jade, et ils ne ressemblaient pas à des yeux véritables : ils devaient avoir été taillés dans un beau jade.

Ling Yuxiu s'approcha et vit dans ces yeux d'innombrables veines extrêmement complexes : c'étaient sans doute des sceaux de formation. Leurs prunelles étaient closes, réduisant la formation qu'elles renfermaient à une ligne blanche ; on n'y voyait point de pupille, et alentour s'irradiaient des veines en éventail, comme les dix mille rayons d'or que darde le soleil.

Les deux femmes les touchèrent : le contact était glacé, rien qui rappelât l'ardeur flamboyante de l'instant précédent.

« Je croyais que c'étaient les yeux d'un Taotie ; voilà que c'est du jade », dit Si Yunxiang, un peu déçue. Shen Mu se tenait derrière l'un des yeux, en train de le manipuler on ne savait comment, quand soudain la pupille de cet œil se fendit d'une ligne, pareille à une amande dressée.

Aussitôt les deux femmes virent, dans la fente de la pupille, une formation d'une complexité inouïe s'activer et tourner, comme une mécanique de précision faite d'innombrables engrenages ; puis de la pupille jaillit une lumière de feu terrible, de plus en plus ardente, et à la regarder on croyait que ses propres yeux allaient se fendre sous la brûlure !

Si Yunxiang se hâta de tirer Ling Yuxiu par le bras ; les deux femmes s'écartèrent, et l'on entendit un souffle : un faisceau de lumière d'une blancheur de neige jaillit de la pupille, enflamma l'air, et tout au long de sa course, les dalles de marbre blanc du sol se muèrent aussitôt en lave, et la lave s'évapora !

Ce faisceau frappa quelques tuiles de verre ; bien que celles-ci portassent elles aussi des marques runiques, elles s'évaporèrent à l'instant sous le rayon !

Ling Yuxiu eut un sursaut : « Si cette lumière nous avait touchées, nous serions mortes, non ? Heureusement que la sainte Si Yunxiang m'a tirée…

» Shen Mu continuait de manipuler l'œil ; les deux femmes en firent le tour et virent que derrière l'œil se trouvait une formation gravée au moyen de runes, point complexe, mais dont il était difficile de discerner la nature exacte. Shen Mu en ajustait les variations au moyen de son énergie primordiale.

À mesure qu'il ajustait, la pupille de l'œil de jade s'écarta peu à peu vers les deux côtés, l'ardeur devint de plus en plus brûlante, se déversant comme la lumière du soleil ; même derrière l'œil, on sentait une vague de chaleur insoutenable.

« Fermez les yeux.

» Shen Mu, le visage grave, dit d'une voix sourde : « Je viens d'activer toute la puissance de la formation de cet œil ; maintenant je m'apprête à refermer la pupille en une ligne verticale, pour voir quelle est la force de cette arme primordiale. » « Une arme primordiale ?

» Les deux femmes eurent un léger sursaut ; déjà Shen Mu manœuvrait la formation, rétrécissant la pupille ; la lumière devint soudain d'un éclat inouï, et Ling Yuxiu et Si Yunxiang se hâtèrent de fermer les yeux.

Même les paupières closes, elles purent voir une lumière terrible trancher l'espace, comme une lame de lumière, extrêmement fine ! Shen Mu arrêta la formation ; on entendit un bourdonnement vibrer dans l'œil de jade, puis la lumière disparut, et l'ardeur alentour se dissipa peu à peu.

Les deux femmes ouvrirent les yeux : devant elles subsistait encore une lumière noire — car à force d'éclat, la lumière devient noire —, leurs prunelles ayant été brûlées.

Bien qu'elles n'eussent pas regardé directement, la lumière de cet œil de jade avait traversé leurs paupières et blessé leurs yeux. Heureusement, leur énergie primordiale était puissante, et cette légère atteinte pouvait se réparer d'elle-même.

Shen Mu sortit de derrière l'œil, leva la tête, et demeura stupéfait : la grande salle qui se dressait devant eux avait été tranchée net en son milieu par la lame de lumière jaillie de l'œil de jade !

La grande salle se tenait encore debout, mais nul ne savait quand elle s'effondrerait !

Et sur la voûte de ce monde sous-marin, une entaille descendait du ciel, la barrière qui soutenait le fond marin s'était fendue d'une large brèche, et l'eau s'y déversait dans ce monde sous-marin.

Shen Mu se frotta le menton ; quelques poils de barbe s'en étaient opiniâtrement échappés ; il les saisit et les arracha d'un coup sec.

Le jeune homme en eut le souffle coupé de douleur — non point douleur de chair, mais douleur de cœur.

Il venait d'éprouver la puissance de cet œil de jade, et avait par mégarde crevé la barrière de cet étrange monde sous-marin ; sans doute avant quelques jours, l'eau de mer l'emplirait tout entier. Si Yunxiang regardait les gouttes d'eau tombant du ciel s'écraser sur la grande salle ; celle-ci, qui semblait si solidement plantée, se mit aussitôt à gémir et grincer sous la charge, s'inclinant vers les deux côtés, et dans deux grondements terribles, elle se fendit en deux et s'écroula, soulevant un nuage de poussière qui révéla d'énormes ossements de bête.

C'était le squelette d'un Taotie, le crâne d'un Taotie de sang pur, lui aussi tranché en deux par le rayon de Shen Mu. Maintenant que la grande salle s'était effondrée, le crâne du Taotie apparaissait enfin, d'une taille prodigieuse.

« Les quelques Rois Célestes n'avaient pas tort : le maître Shen démolit tout sur son passage…

», murmura Si Yunxiang. Ling Yuxiu, elle aussi, déplora secrètement la perte.

C'était un temple divin, un monde sous-marin merveilleux, et voilà que Shen Mu, en deux tours de main, l'avait détruit.

« Bouvier, tu as un nom mais pas de prénom social ; je t'en donne un : Démolisseur, Shen Démolisseur !

» proposa Ling Yuxiu. Shen Mu, encore navré, en rougit de confusion et se défendit : « Je ne suis pas Shen Démolisseur, je ne démolis pas à tort et à travers ; cessez de dire des sottises, vous ternissez ma réputation !

» Si Yunxiang grinça des dents et ricana : « Ta réputation ? À peine arrivé au mont Saint-Lin, tu as démoli le palais des Trois Rois ! » Ling Yuxiu ricana à son tour : « Le Pavillon des Lettrés de l'Académie impériale, tu l'as démoli trois ou quatre fois, non ?

Et les palais autour du Temple du Ciel du palais impérial, c'est bien toi qui les as démolis avec la Secte des Démons Ténébreux ?

Et la ville de Tianbo, dit-on, c'est encore toi qui l'as démolie !