Chapitre 295 — Le deuxième du monde entier

« L'Esprit primordial ? »

Shen Mu était quelque peu perplexe. Un instant plus tôt, sa technique des Six Harmonies unifiées s'était parachevée et il était plongé dans l'illumination ; sans qu'il s'en aperçût, l'âme et le foetus spirituel de Ling Yuxiu s'étaient envolés avec lui. Était-ce donc cela, l'Esprit primordial ?

« L'Esprit et l'Âme. L'un est l'Esprit, l'autre est l'Âme ; l'Esprit, c'est le foetus spirituel, l'Âme, c'est l'âme. Une fois le foetus spirituel formé, l'âme et l'esprit ne font plus qu'un. »

Ling Yushu les dépassait de loin en cultivation. Depuis la mort de l'ancien prince héritier Ling Yuxia, l'Empereur lui accordait la plus grande attention ; il avait promu de nouveaux Grand Précepteur, Grand Tuteur et Grand Gardien du prince héritier, chargés tout spécialement de l'instruire, de le guider dans sa cultivation et dans le traitement des affaires de l'État.

Ces derniers temps, Ling Yushu avait lui aussi beaucoup gagné : sa cultivation progressait bien plus vite qu'à l'Académie suprême, et il touchait désormais au sommet du royaume des Sept Étoiles. Il avait donc amplement de quoi enseigner à Shen Mu et à Ling Yuxiu quelques notions élémentaires.

« L'Esprit primordial, c'est lorsque l'âme et l'esprit s'attachent au foetus spirituel et deviennent les divinités du corps humain ; l'énergie primordiale se mue alors en essence de l'âme et de l'esprit, et voilà l'Esprit primordial. »

Ling Yushu poursuivit : « Le royaume des Six Harmonies engendre non seulement l'Arme primordiale, mais aussi l'Esprit primordial. Seulement, ce n'est qu'au passage du royaume des Six Harmonies à celui du Ciel et de l'Homme que l'Esprit primordial mûrit et peut vagabonder jusqu'aux confins du ciel et de la terre. Vous venez tout juste d'entrer dans les Six Harmonies : comment votre Esprit primordial aurait-il pu si vite sortir de votre corps et parcourir le monde ? »

Shen Mu et Ling Yuxiu étaient perplexes ; eux-mêmes ne comprenaient pas ce qui s'était passé. Ils avaient, sans trop savoir comment, fait sortir leur Esprit primordial pour vagabonder par le ciel et la terre.

« Les Six Harmonies, ce sont le ciel, la terre, l'est, l'ouest, le sud et le nord ; c'est aussi le corps uni à l'intention, l'intention à l'énergie, l'énergie à l'âme, l'âme à l'Esprit, l'Esprit au ciel et à la terre, et le ciel et la terre au corps. C'est seulement lorsqu'on en est là qu'on réalise les Six Harmonies. »

Ling Yushu médita un instant : « Après les Six Harmonies, il faut que l'âme et l'esprit fusionnent avec l'essence primordiale et que l'Esprit primordial ne fasse qu'un avec le corps charnel pour qu'il puisse sortir du corps ; autrement, même s'il en sort, il ne pourra plus y revenir. Comment avez-vous donc fait, vous deux... »

Il avait beau se creuser la tête, il n'y comprenait rien.

Shen Mu et Ling Yuxiu échangèrent un regard et frissonnèrent. À en croire Ling Yushu, s'ils n'avaient pas réalisé l'union des six — corps, intention, énergie, âme, Esprit, ciel et terre —, il était fort possible qu'après être sorti, leur Esprit primordial ne retrouvât plus son corps charnel !

« Tout à l'heure, nous nous amusions comme des fous ; heureusement que mon frère est arrivé à temps et nous a rappelés, sinon notre Esprit primordial aurait bien pu ne plus retrouver son corps. » Ling Yuxiu en avait encore froid dans le dos.

« Vagabonder par le ciel et la terre n'est encore rien ; au royaume du Ciel et de l'Homme, on peut errer dans le Grand Vide et contempler les merveilles de l'univers. Mais il y a encore tout un royaume des Sept Étoiles entre les deux. »

Ling Yushu chassa ses perplexités : « L'Académie suprême enseigne beaucoup de choses sur le royaume des Six Harmonies ; vous devriez aller davantage en cours. Shan Youxin a déjà achevé la noria et se rend à la manufacture de Fangzhou pour y améliorer les techniques de forge. Il voudrait inviter Shen... »

Il allait lâcher le mot « bête », mais se reprit aussitôt : « ...inviter le grand chef de culte à l'accompagner. »

Shen Mu hésita : « Et la digue du fleuve... ? »

Une dizaine d'étudiants de l'Académie suprême arrivèrent au bord du fleuve : c'étaient Shen Wanyun et les autres. Ling Yushu dit : « Confiez-leur la digue. Cette fois, le vice-ministre Shan compte améliorer les techniques de la manufacture et fabriquer des bêtes dompteuses de fleuve ; il tient absolument à ce que tu viennes. »

Ils se rendirent à la manufacture de Fangzhou, où Shan Youxin et les fonctionnaires du ministère des Travaux venaient eux aussi d'arriver. La préfecture de Fangzhou était montagneuse, riche en mines ; la manufacture y raffinait l'or mystique et le fer mystique. Shen Mu rejoignit Shan Youxin, qui s'empressa de le saluer : « Pour raffiner les trésors comme pour forger les armes, il faut de l'or mystique et du fer mystique. Sa Majesté songeait depuis longtemps à agrandir la manufacture de Fangzhou, mais la puissance du Grand Temple du Tonnerre Retentissant la faisait hésiter. Cette fois, ce temple a essuyé une lourde perte ; il faut donc saisir l'occasion pour agrandir la manufacture. C'est pourquoi je ne pouvais manquer de vous prier de venir, chef de culte, afin d'améliorer les fourneaux et les techniques de forge et de coulée... »

Shen Mu hocha la tête : « Entendu. »

Ling Yuxiu s'avança précipitamment et dit à Shan Youxin : « Vice-ministre, je suis parvenue au royaume des Six Harmonies et j'ai forgé une Arme primordiale ; j'aimerais aussi vous demander de l'améliorer. » Ce disant, elle sortit son Arme des Neuf Dragons.

Shan Youxin la prit et sourit : « La princesse a un grand maître à ses côtés ; pourquoi me le demander à moi ? »

Ling Yuxiu, perplexe, se demanda de quel grand maître il parlait.

Shan Youxin se fit aussi remettre son Arme primordiale des Mille Fils ; après avoir examiné les deux armes, son visage changea légèrement. Il les activa doucement : leur forme se métamorphosa d'un coup. L'Arme des Neuf Dragons se gonfla et se changea en neuf dragons volants, aux écailles et aux barbes d'un réalisme saisissant ; quant aux Mille Fils, ils s'allongèrent segment par segment, tantôt déployés, tantôt repliés, d'une variabilité proprement insondable.

« Collègues, venez donc voir ! »

Shan Youxin appela en hâte les nombreux fonctionnaires du ministère des Travaux ; le vice-ministre lui-même s'approcha. Tous examinèrent les deux Armes primordiales et ne cessèrent de s'extasier. Le vice-ministre des Travaux déclara : « C'est un travail d'une habileté prodigieuse ; la méthode de forge tient du divin, du génie ! »

Après que les gens du ministère eurent étudié les armes un moment, Shan Youxin les rangea et les rendit à Ling Yuxiu et à Si Yunxiang : « Sainte, Princesse, ces deux Armes primordiales sont de la main du chef de culte, n'est-ce pas ? »

Ling Yuxiu acquiesça : « C'est le vacher qui nous les a forgées en mer. »

Shan Youxin prit une expression d'admiration : « Le talent de forgeron du chef de culte surpasse déjà tous les gens de notre ministère. Sur certains tours de main, nous le dépassons peut-être, mais dans l'ensemble, nous ne pouvons nous comparer à lui. »

Ling Yuxiu resta un instant figée, puis s'écria : « Vous ne pouvez pas en forger de meilleures ? »

« Pas de meilleures que celles du chef de culte », dit Shan Youxin. « En les examinant tout à l'heure, nous avons beaucoup appris des armes de la princesse et de la Sainte. Elles sont parfaites ; le ministère ne saurait les améliorer. »

Shan Youxin reprit gravement : « La méthode de forge du chef de culte Shen touche au divin et à la Voie ; pour ce qui est de la seule technique, personne au monde ne le surpasse. Ses procédés sont d'une finesse extrême ; beaucoup m'étaient inconnus, et certains même dont je n'avais jamais entendu parler ! Le fourneau alchimique du navire rapide de Fan Yunxiao, le maître d'encens Fan, c'est le chef de culte qui l'a conçu et forgé ; j'étais présent alors, et je n'en revenais pas ! Son art mérite d'être appelé le premier du monde ! »