Chapitre 321 — L'écheveau du juste et de l'injuste

« Nai Kui, à quoi bon fuir jusque dans la Friche ?

» Le jeune homme, les mains croisées dans le dos, regardait les autres thaumaturges du Palais du Vrai Ciel attaquer la femme qui protégeait la petite fille ; le visage serein, il dit : « Vous avez déjà perdu. Le Palais du Vrai Ciel porte à présent le nom des Yu. Ne m'accusez pas d'être sans pitié : il y a en Terre du Milieu un dicton qui dit bien les choses — qui ne déracine pas l'herbe la voit repousser à la brise du printemps.

Le Palais du Vrai Ciel n'appartient plus à votre famille Xiong. » Ces lieux étaient les vestiges du Palais du Ciel d'Occident, dans la Friche ; les puissants du Palais du Vrai Ciel devaient y manœuvrer leurs pouvoirs avec la plus extrême prudence. Leur voie cultivait cette idée que toute chose a une âme, que toute chose a un dieu : la montagne a son esprit, la pierre a le sien, l'eau a le sien, les plantes, les herbes et les bêtes sauvages n'en manquent aucune, et tout peut se muer en leurs pouvoirs.

Leur perception de la nature était d'une acuité sans égale ; pourtant, dans les ruines du Palais du Ciel d'Occident, ils sentaient rôder le danger : tout ce qui s'y trouvait recelait une force immense, comme si des divinités infiniment anciennes y dormaient d'un sommeil profond. Leurs sortilèges et leurs pouvoirs pouvaient faire combattre pour eux toutes les choses du ciel et de la terre ; mais réveiller les divinités de ce lieu risquait d'attirer sur eux les pires calamités.

La force enfermée dans les ruines du Palais du Ciel d'Occident n'était pas une force qu'ils pouvaient maîtriser.

Aussi devaient-ils avancer avec précaution, sans éveiller cette puissance endormie et grandiose.

Heureusement, chacun d'eux avait raffiné son propre soldat primordial ; et ces soldats différaient de ceux des thaumaturges du royaume de Jingping : la plupart affectaient la forme de plantes, de rochers, d'eaux courantes, de nuages blancs, et certains avaient façonné des bêtes étranges en soldats primordiaux — une fois le yuan qi activé, le corps de la petite bête enflait soudain des milliers de fois, engloutissant les vivants : une chose bien étrange. Et même sans recourir à leurs pouvoirs, avec leurs seuls soldats primordiaux, ils pouvaient aisément se défaire de ces quelques personnes. Des deux cerfs mouchetés, l'un était mort, l'autre grièvement blessé ; quant à la femme, elle devait protéger l'enfant, ne pouvait bouger, éviter leurs attaques, et restait là à encaisser les coups, dans une passivité totale. La femme cracha du sang, tomba face contre terre, puis se releva péniblement et continua de faire écran devant la petite fille.

« Traîtres ! » L'homme en lequel s'était métamorphosé le cerf mâle s'élança dans les airs, reprit soudain sa forme originelle et, changé en un cerf géant, alla au-devant des attaques, criant d'une voix âpre : « Le maître du Palais vous a comblés de bienfaits !

Vous profitez de sa mort pour vous soulever et semer le trouble — où est votre conscience ?

Pourquoi faut-il encore nous exterminer jusqu'au dernier ?

» Pan, pan, pan — En un clin d'œil, d'innombrables traits s'abattirent sur lui ; le cerf fut tué en plein vol, mais avant de mourir il rassembla toutes ses forces pour projeter ses immenses bois, qui filèrent vers le jeune homme ! Ces deux cerfs étaient d'une force extrême, nullement inférieurs à un Long Qilin ; hélas, l'adversaire était trop nombreux, et ils durent s'incliner, le cœur plein de rancœur.

Une dizaine de thaumaturges s'élancèrent aussitôt, saisirent les branches des bois ; leurs pieds touchèrent le sol, mais ils ne purent résister à la force qui émanait des bois et furent contraints de reculer pas à pas, la terre et les pierres jaillissant sous leurs semelles, tandis que les bois les poussaient toujours vers le jeune homme.

Le jeune homme, lui, ne bougea pas d'un pouce et ricana : « La famille Xiong a usurpé le Palais du Vrai Ciel pendant tant d'années, il est temps qu'elle cède la place de maître du Palais. Qui tue doit voir le sang, qui coupe l'herbe doit en arracher la racine : tant que votre famille Xiong ne sera pas éteinte, la nôtre, les Yu, devra craindre votre revanche.

» Devant lui, une bête étrange de la taille d'une poupée de chiffon vit soudain son corps enfler démesurément ; de ses deux poings elle se frappa la poitrine en poussant un rugissement à faire trembler ciel et terre, puis saisit à deux mains les bois qui fonçaient — et les bois s'immobilisèrent net.

Floc. Le cadavre du cerf mâle tomba du ciel et s'étendit près de la biche, sans un mouvement.

Le jeune homme éclata de rire : « Tuez Nai Kui et la petite princesse, et rentrons rendre compte ! » Les thaumaturges du Palais du Vrai Ciel avancèrent ; un à un, les soldats primordiaux s'envolèrent.

La femme laissa paraître une expression de détresse, se retourna, prit la petite fille dans ses bras et dit doucement : « Ma petite, ce sera vite… » « Maman, est-ce qu'on verra grand-père et grand-mère ?

» Le cœur de la femme tressaillit : « Oui…

» « Et papa ?

» demanda la petite, les yeux brillants.

La femme, en larmes, dit : « On le verra… » La petite fille, sereine, la consola : « Maman, je n'ai plus peur, et toi, ne pleure pas.

Grand-père et grand-mère me manquent.

Quand papa est mort, il avait l'air si effrayant, tout couvert de sang, ça m'a fait pleurer ; mais quand on le reverra, il sourira, sûrement…

» Wou — Un à un, les soldats primordiaux se métamorphosèrent ; arbres spirituels et bêtes étranges s'élevèrent dans les airs et se ruèrent sur elles.

Ils allaient les atteindre quand, soudain, un éclat de lumière jaillit : Shen Mu apparut devant la mère et la fille, déploya les bras, et la robe brodée qu'il portait s'envola d'elle-même vers l'avant.

Le jeune homme abattit sa paume sur la robe ; Shen Mu fit tourner son bras, la robe tourbillonna en sifflant, s'agrandit de plus en plus et, en un instant, devint une immense robe de plus de dix zhang de tour ; les soldats primordiaux des puissants du Palais du Vrai Ciel s'y écrasèrent, la robe les enveloppa d'un repli, et robe et soldats disparurent ensemble ! Puis, à cent zhang de là, d'innombrables éclats de lame s'allumèrent : huit mille épées s'ébranlèrent à l'unisson et taillèrent en pièces la robe comme les soldats primordiaux qu'elle contenait !

Les thaumaturges du Palais du Vrai Ciel furent saisis d'effroi : ils sentirent soudain qu'ils n'avaient plus aucun lien avec leurs soldats primordiaux.

Parmi eux ne manquaient pas de puissants du niveau Ciel-Homme, dont les soldats primordiaux étaient d'une force redoutable ; mais même ceux-là furent hachés menu. Tous s'apprêtaient à s'élancer quand le jeune homme, d'un geste pressé, les retint, et dit d'un ton d'essai : « Frère de la Voie, ce sont là affaires de famille du Palais du Vrai Ciel.

» Maintenant que la robe et les soldats primordiaux de ces puissants du Palais du Vrai Ciel avaient été détruits par lui-même avec son Épée foulant monts et fleuves, comment n'aurait-il pas eu le cœur déchiré comme par une lame ? « Je savais bien qu'à faire le bien on ne récolte que des ennuis ; j'y ai perdu gros… » Shen Mu esquissa un sourire et dit : « Comment dois-je vous appeler, jeune homme ?

» « Yu Bochuan, de la famille Yu du Palais du Vrai Ciel.

» Le jeune homme, le visage rayonnant d'un sourire qui vous enveloppait comme une brise printanière, reprit : « Frère de la Voie a sans doute vu ces orphelines et, pris de pitié, a voulu les sauver. Mais vous ignorez que cette mère et sa fille ont commis mille forfaits et tué sans compter.

Notre Palais du Vrai Ciel de la Terre d'Occident, en toute justice, m'a chargé de venir avec mes hommes les exterminer.

» Shen Mu dit gravement : « Je vois.

J'ai agi avec témérité ; que frère Yu me pardonne.

» Yu Bochuan sourit : « Qui ignore n'est pas coupable.

Je vous prie seulement, frère, de nous faire la grâce de nous laisser achever cette pénible besogne et rentrer rendre compte.