Chapitre 321 — L'écheveau du juste et de l'injuste

Pour venir à bout de ces deux traîtresses, nous avons déjà perdu bien des frères. » Shen Mu, d'un air sérieux : « Certes, votre tâche est pressante. Mais je ne puis me contenter de votre seule version ; il me faut demander à ces femmes si les choses sont bien telles que vous dites.

» Yu Bochuan, l'air affable, sourit : « Frère de la Voie, je vous ai offert une sortie honorable ; ne faites pas la fine bouche.

» Shen Mu, tout aussi affable, sourit : « Le chef de la secte du Démon Ténébreux n'a besoin de personne pour lui offrir une sortie honorable. Je vais les interroger ; si tout est bien comme vous dites, je tourne les talons et vous continuez à disposer de vos traîtresses.

Mais si…

» « Inutile !

» Yu Bochuan leva la main et ordonna à ses gens : « Tuez-le. Nous rentrons rendre compte.

» « Oui !

» Les adeptes du Palais du Vrai Ciel répondirent en chœur ; leurs silhouettes bondirent et fondirent sur Shen Mu.

Shen Mu éclata de rire, se retourna, empoigna la mère et la fille et partit.

Un puissant du niveau Ciel-Homme cria avec fureur : « Crois-tu nous échapper ?

» Derrière lui se dressa un arbre immense, dont les racines s'enroulaient comme des dragons d'azur : c'était son esprit primordial.

La méthode de cultivation du Palais du Vrai Ciel de la Terre d'Occident différait elle aussi de celle du royaume de Jingping : chez les puissants de Jingping, l'esprit primordial se répartit d'ordinaire en quatre sortes — Dragon d'Azur, Tigre Blanc, Oiseau Vermillon, Guerrier Noir ; une fois atteint le niveau Ciel-Homme, l'esprit primordial se manifeste derrière le dos, et prend le plus souvent la forme divinisée de l'un de ces quatre corps spirituels, semblables aux quatre statues de pierre du village de Yincan. Même s'il existait des différences, elles étaient minimes : tous relevaient de ces quatre grandes catégories. Mais les esprits primordiaux des puissants du Palais du Vrai Ciel étaient plus étranges encore : celui de ce puissant du niveau Ciel-Homme, bien qu'il appartînt lui aussi à la lignée du Dragon d'Azur, ressemblait à un grand arbre — chose fort rare. Les racines et les branches de l'arbre s'agitèrent ; dans un sifflement continu, racines et rameaux, pareils à des dragons d'azur en plein vol, se déployèrent derrière Shen Mu, d'une vitesse extrême, traçant dans l'air des éclairs de lumière verte !

Bien que portant deux personnes, Shen Mu se déplaçait avec une rapidité prodigieuse, glissant comme une ombre sur l'eau ; en un instant il dépassa la vitesse du son, qui éclata en un coup de tonnerre !

Les Jambes divines qui rasent le ciel du Vieux Boiteux étaient les plus rapides du monde ; mais Shen Mu n'était encore que du niveau des Six Harmonies et ne pouvait les déployer au degré du Vieux Boiteux. Or la force d'un puissant du niveau Ciel-Homme était trop grande : en un clin d'œil, les racines rattrapèrent Shen Mu et s'enfoncèrent vers son dos.

À cet instant précis, autour d'eux, les éclats de lame jaillirent de nouveau : huit mille épées se déployèrent comme nuages et vents, et soudain un motif de monts et de fleuves apparut derrière Shen Mu ; un tintement de coups innombrables frappa les racines et les branches lancées vers lui ! La puissance du motif d'épées était considérable, et de plus les épées de Shen Mu avaient toutes été forgées dans les meilleurs matériaux : les racines et les branches de l'esprit primordial de l'arbre divin en furent tranchées en grand nombre.

Mais un niveau Ciel-Homme reste un niveau Ciel-Homme : l'esprit primordial de l'arbre divin se déplaça et vint s'écraser avec un fracas à faire trembler ciel et terre ; le motif d'épées se désagrégea aussitôt, et les huit mille épées fusèrent de toutes parts !

« Long Pang ! » cria Shen Mu d'une voix forte.

Le Long Qilin accourut à toute bride ; rapide, certes, mais sa voix était traînante : « Chef de secte, vous cherchez encore noise… » Le corps du Long Qilin grossit de plus en plus ; il heurta de plein fouet l'esprit primordial de l'arbre divin, et tout autour de lui s'alluma une flamme véritable ardente, d'une température si élevée qu'elle fit grésiller l'esprit de l'arbre !

Le puissant du niveau Ciel-Homme se hâta de rappeler son esprit primordial ; alors, de l'arrière, un colosse vêtu d'une veste ouatée s'avança à pas pesants, et derrière lui apparut un géant de pierre — son esprit primordial de dieu de la montagne, d'une force sans bornes ; d'un coup de poing il envoya le Long Qilin rouler au loin. Le Long Qilin, dans les airs, agitait ses quatre pattes en vain ; trop gros, il ne maîtrisait pas les nuées de feu ; il replia donc sagement ses membres et cria : « Frères Chauve-souris !

» Deux chauves-souris blanches accoururent en battant des ailes, émettant de leurs gueules des ondes sonores silencieuses ; le choc des ondes renversa pêle-mêle les poursuivants. Le Long Qilin tomba lourdement dans la terre ; il en retira sa tête, la secoua et gronda : « Je vous demandais de me rattraper !

» Les deux chauves-souris blanches voletaient avec agilité, esquivant les attaques d'en bas, quand soudain elles saisirent deux hommes et les suspendirent la tête en bas à un arbre pour leur boire le sang ; mais l'arbre se métamorphosa soudain — c'était l'esprit primordial d'un puissant — et ligota les deux chauves-souris blanches si serré qu'elles ne purent bouger.

Shen Mu tira un grand marteau d'os blanc et l'agita légèrement : aussitôt d'innombrables crânes jaillirent des yeux, des oreilles, de la bouche et du nez du crâne d'os blanc, tourbillonnant dans le ciel avec des cris perçants, se ruant en avant, filant à travers la foule, mordant quiconque sur leur passage et s'enfonçant dans les corps.

Le Long Qilin chargea de nouveau, ouvrit la gueule et cracha une flamme véritable ardente sur l'esprit primordial de l'arbre vert, délivrant les deux chauves-souris blanches. À cette vue, Yu Bochuan cria précipitamment d'une voix forte : « Reculons !

Ici nous n'avons pas la place ; allons les combattre dehors ! »