Chapitre 341 — La méthode secrète du calcul de la Voie

Shen Mu regarda ses instruments de calcul, tendit un doigt et fit jouer deux fois le plateau des huit trigrammes, puis sourit : « Les nombres célestes des soixante-quatre hexagrammes : en procédant ainsi, la solution se dénoue. » La jeune taoïste se pencha en hâte sur le plateau des huit trigrammes, en resta un instant saisie, puis fut transportée de joie. Une vieille taoïste, à côté, demanda : « Qui est cet homme ?

» « Il dit s'appeler Shen Mu et venir voir le maître Lin.

» La jeune taoïste sourit : « Et il m'a même résolu d'un revers de main ce problème de nombres célestes, celui dont je me sers pour calculer les astres de la Voie lactée !

» La vieille taoïste, stupéfaite : « Shen Mu ?

C'est le chef des Démons Obscurs ! Ce vieux démon a tué je ne sais combien de nos frères de la Voie, et il ose encore venir braver notre secte !

» La jeune taoïste eut un sursaut : « Le chef des Démons Obscurs ?

Serait-il venu tuer le maître ?

Que faire ? » La vieille taoïste rit : « Le temple Yuxu est plein de grands maîtres de notre Voie ; s'il s'avisait de recourir à la violence, il faudrait bien remplacer le chef des Démons Obscurs.

Continuons notre épée, ne nous en soucions pas.

» Dans le temple Yuxu, Shen Mu vit une troupe de vieux taoïstes et de vieilles taoïstes : certains accroupis dans le jardin, contemplant une fleur avec délectation ; d'autres à plat ventre, observant une colonne de fourmis se battre ; d'autres encore buvant leur thé et jouant aux échecs avec nonchalance ; d'autres assis au bord d'un pavillon, jouant de la flûte ; d'autres enfin allant et venant en traînant des souliers éculés, dont le bout crevé laissait voir quelques orteils espiègles.

Shen Mu ressortit, leva les yeux vers le panneau suspendu au temple : c'était bien le temple Yuxu ; il y rentra aussitôt et demanda à un vieux taoïste : « Où est le maître Lin Xuan ?

» « Le maître !

» Le vieux taoïste tourna la tête et cria d'une voix forte : « On te demande ! » La voix du maître Lin Xuan monta du fond du temple Yuxu : « Ah, j'entends, je sors tout de suite !

Recevez-le en attendant, je suis au moment critique de ma préparation d'élixir !

» Le vieux taoïste se retourna vers Shen Mu : « Faites comme chez vous. » Shen Mu respira, attendit un moment, puis un grondement formidable retentit, et un nuage en forme de champignon s'éleva lentement de l'endroit d'où était venue la voix du maître Lin Xuan.

Les vieux taoïstes et les vieilles taoïstes éclatèrent de rire : « Le maître a encore fait exploser son fourneau en préparant l'élixir ! » Le maître Lin Xuan sortit de là, couvert de poussière, le visage noirci de suie, et dit : « Oncle-maître, si tu ne m'avais pas appelé comme ça, je n'aurais pas fait exploser le fourneau… Chef Shen ! » Voyant Shen Mu, le maître Lin Xuan eut un sursaut, se hâta d'essuyer de sa manche la suie de son visage et dit d'un air grave : « Qu'est-ce qui vaut au chef des Démons Obscurs le loisir de venir dans notre Voie ?

» « Le chef des Démons Obscurs ? » À ces mots, dans le temple Yuxu, les vieux taoïstes et les vieilles taoïstes tournèrent tous la tête vers Shen Mu, et celui-ci sentit aussitôt dans ces regards une intention meurtrière !

La rancune entre la Voie et la secte des Démons Obscurs remontait à dix ou vingt mille ans ; l'antagonisme entre les deux sectes était si profond qu'il semblait gravé dans les os, et comme Shen Mu, lors de la bataille de la capitale contre la rébellion de Pingling Yuxia, avait tué près de la moitié des grands maîtres de la Voie, il n'était pas étonnant que ces puissants de la Voie nourrissent des pensées de meurtre !

Shen Mu ne changea pas d'expression ; alors, de la hotte d'herbes dans son dos émergea une tête toute blanche.

Le chef de village sortit la tête de la hotte, jeta un regard circulaire, et partout où passait son regard, les vieux taoïstes et les vieilles taoïstes détournaient les yeux, évitant de croiser le sien, et retournaient à leurs occupations. Puis le chef de village rentra lentement la tête dans la hotte.

Shen Mu tira le rouleau précieux du livre d'or et sourit : « L'ancien maître de la Voie m'a permis de lire les Quatorze Chapitres de l'épée de la Voie, je lui en ai toujours été reconnaissant ; maintenant que le frère Lin est devenu maître de la Voie, je viens vous inviter à lire ce livre.

Je vous donne trois jours. » Le maître Lin Xuan sourit : « Vous m'avez aussi permis de lire le Grand Soutra des Démons Obscurs ; vous ne devez plus rien à notre Voie.

Ce livre… » Son regard tomba sur la première page du livre d'or que Shen Mu avait ouverte, et il ne put plus s'en détacher ; malgré lui, il sortit une multitude de règles et se mit à mesurer les figures, encore et encore.

Tout en mesurant, il calculait, murmurant entre ses lèvres diverses formules de calcul. Les vieux taoïstes et les vieilles taoïstes du temple Yuxu, entendant ses formules, n'y prêtèrent d'abord pas attention ; mais les formules du maître Lin Xuan devenaient de plus en plus profondes, ses calculs de plus en plus complexes, et la curiosité finit par s'emparer d'eux.

Un vieux taoïste s'approcha, et son regard fut aussitôt attiré par les figures du livre d'or.

Au bout d'un moment, autour du livre d'or, les vieux taoïstes et les vieilles taoïstes se rassemblèrent de plus en plus nombreux, tous calculant et mesurant. Absorbés dans leurs calculs, ils ne virent pas le temps passer ; soudain une main s'avança et retira le livre d'or, et la voix de Shen Mu les tira de leur transe : « Maître, frères aînés, les trois jours sont écoulés.

» « Trois jours déjà ? » Lin Xuan et les autres eurent un sursaut. Shen Mu sourit : « Je prends congé.

» Ce disant, il se retourna pour partir.

« Attendez ! » « Chef Shen, attendez !

» Shen Mu se retourna, le sourire aux lèvres.

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