Chapitre 348 — Une arme humaine sans la moindre faiblesse

Shen Mu regarda les deux autres personnes : un homme et une femme, tous deux d'une allure remarquable. Wang Muran avait dit un jour qu'au Petit Yujing, rares étaient ceux de son âge ; ces deux-là avaient dû grandir avec lui, simplement un peu plus âgés. La jeune fille, dix-sept ou dix-huit ans, avait déjà une beauté saisissante, paisible et aérienne ; elle portait une robe d'un vert tirant sur le bleu, dont les poignets et le bord du col étaient ornés d'une broderie sur fond bleu ; les rubans de sa robe étaient l'un vert, l'autre blanc, et sur son front pendait une chaîne de perles de jade, retenant d'un côté devant son front, de l'autre son chignon.

Elle devait aimer le jade émeraude, car ses parures en étaient faites. Était-ce le vent de la montagne ou son énergie vitale ? Ses rubans flottaient derrière elle ; les longs rubans vert et blanc ondulaient comme des serpents spirituels.

« Un peu maigre, mais moins belle que Ling Yuxiu ; la poitrine de Yuxiu est bien plus généreuse.

» Shen Mu détourna le regard vers l'autre homme.

Celui-ci, plus mûr que la fille au jade, avait une mise et une toilette moins recherchées : longue tunique et robe longue, une plaque de jade pendue à la ceinture, mais il émanait de lui une certaine aura d'immortel taoïste, une élégance osseuse.

Son regard était fort vif : tantôt comme un semis d'étoiles, tantôt changé en un soleil de feu ardent, d'où s'échappaient des lueurs. « Le Petit Yujing est le premier des lieux saints du monde ; leurs arts de cultivation semblent tous différents, et aucun n'a à envier à ceux du Grand Temple du Tonnerre Ming ni à la Voie taoïste », songea Shen Mu.

« Frère Shen.

» Voyant Shen Mu, Wang Muran eut une étincelle dans ses prunelles noires : de toute évidence il se souvenait de lui, puis son regard s'assombrit. Shen Mu lui rappelait sans doute son maître, l'ermite Zhen.

Jadis, il était venu avec l'ermite Zhen au royaume de Jingping pour empêcher le précepteur impérial de Jingping de partir réprimer la rébellion du Sud ; c'est alors qu'il avait rencontré Shen Mu.

Shen Mu, Shen Wanyun, Yue Qinghong, Yun Que et les autres avaient à peu près le même âge que lui ; aussi, bien que leur rencontre eût été brève, l'impression mutuelle était profonde. L'ermite Zhen fut tué par le précepteur impérial de Jingping ; Wang Muran ramena son corps au Petit Yujing, et depuis, ils ne s'étaient plus revus.

« Frère Muran », salua Shen Mu.

« Qui sont ces deux frères et sœur aînés ?

» « Voici ma sœur aînée Mu Qingdai, et voici mon frère aîné Long Yu », dit Wang Muran.

« Sœur Mu est la disciple de l'ermite Ding Qian ; Long Yu est le disciple de l'ermite Tianyun.

» Quelque chose remua en Shen Mu : les transmissions du Petit Yujing étaient nombreuses ; sans doute pouvaient-ils produire une douzaine d'arts comme le Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre Ming du Grand Temple du Tonnerre Ming ou l'Art du Grand Mystère Antérieur de la Voie taoïste.

Les prétendus immortels du Petit Yujing maîtrisaient chacun un ou plusieurs arts ; mais existait-il au Petit Yujing une science absolue, dominant tous ces arts ?

Sinon, même si les arts suprêmes y abondaient, l'énergie d'un homme étant limitée, il était impossible de porter tous ces arts au sommet ; après tout, tout le monde n'était pas, comme lui, un corps tyrannique.

Soudain, la voix de l'ermite Qingyou se fit entendre : « Xu Shenghua a un talent peu commun : Mu Qingdai a perdu contre lui en vingt-sept coups, Long Yu en vingt-quatre, Wang Muran en vingt-trois. Mais ne crois pas que la force de Wang Muran soit médiocre ; en vérité, des trois, c'est Muran le plus fort.

Seulement, face à Xu Shenghua, plus on est fort, plus vite on est vaincu.

» Shen Mu eut un léger sursaut ; il baissa les yeux : au fond de la fosse, en effet, l'ermite Qingyou avait disparu. À cet instant, l'ermite Qingyou se tenait à l'écart avec le chef de village, comme si rien ne s'était passé : pas la moindre blessure sur son corps, pas la moindre tache ni le moindre pli sur ses vêtements, comme si ce n'était pas lui que Shen Mu venait de rouer de coups.

« Vieux génie, vous êtes vraiment hors du commun ; vous êtes d'une rapidité extrême », loua Shen Mu. « Je ne vous ai même pas vu vous relever, ni rajuster vos vêtements. » Le visage de l'ermite Qingyou verdit quelque peu. Shen Mu poursuivit : « Pourquoi dites-vous, ermite Qingyou, que face à Xu Shenghua, plus on est fort, plus vite on est vaincu ?

» L'ermite Qingyou jeta un regard à Wang Muran : « Muran, explique-le.

» Wang Muran acquiesça : « L'art de Xu Shenghua est étrange : plus l'adversaire est fort, plus il devient fort ; ses pouvoirs surnaturels sont eux aussi très étranges, du type adaptatif ; beaucoup semblent inventés sur-le-champ, créés à l'instant même. Plus la force de l'adversaire grandit, plus la sienne grandit ; plus les pouvoirs de l'adversaire sont raffinés, plus les siens le deviennent.

» Le visage de Shen Mu se fit grave : « Il a déjà dépassé la technique pour atteindre le stade de la loi ?

» « Je ne saurais le dire », répondit Wang Muran.

« Cela tient peut-être à son art, ou peut-être est-il déjà entré dans cet état.

» Shen Mu resta un moment dans la stupeur : s'il existait un tel art, ce serait vraiment une curiosité.

Les arts qui développent la créativité étaient rares ; jadis, son Art des Trois Noyaux du Corps Mystérieux étant incomplet, il avait dû le développer et l'inventer lui-même, et la Transmission des Classiques par le Bûcheron était également une méthode propre à développer la créativité. Mais c'était parce que le véritable Art des Trois Noyaux du Corps Mystérieux n'était conservé que chez les Shen du Bourg Sans Souci ; après que Shen Mu eut reçu de son père Qin Hanzhen la transmission complète de cet art, ce n'était plus nécessaire. Si l'art de Xu Shenghua pouvait réellement développer la créativité, c'était un art d'un autre niveau.

Face à un tel homme, en combien de coups le duel se déciderait-il ?

Un seul ?

Ou des dizaines, des centaines ? « C'est en effet un adversaire redoutable, digne d'un pseudo-corps tyrannique », murmura Shen Mu. Le visage de l'ermite Qingyou se figea ; il se tourna vers le chef de village et dit à voix basse : « Frère de la Voie, passe encore pour le corps tyrannique, mais d'où sort ce pseudo-corps tyrannique ?

» Le visage du chef de village s'assombrit lui aussi : « Ton savoir est bien mince ; cesse donc de poser des questions. » L'ermite Qingyou renifla, puis s'adressa aux trois disciples : « Shen le Souverain des Hommes est à la fois le chef suprême de la secte Tiansheng et un souverain des hommes ; il réunit deux grandes transmissions, et ses arts comme ses pouvoirs surnaturels sont extrêmement étranges, sa force magique est puissante.

Face à lui, ne rivalisez pas de force magique avec lui, sinon il vous écrasera.

» À ces mots, il ne put réprimer un peu de honte : un instant plus tôt, il avait justement rivalisé de force magique avec Shen Mu, et il avait été écrasé d'un bout à l'autre, sans avoir le temps de déployer la moindre technique raffinée.

Wang Muran, Mu Qingdai et Long Yu écoutèrent avec attention, s'efforçant de tout retenir.

« Ses moyens d'attaque sont très divers, ses mouvements du corps et ses pas sont étranges, sa vitesse extrême : ne le laissez pas vous enlacer, sinon il vous sera difficile de vous dégager.

» L'ermite Qingyou continua d'instruire les trois disciples : « Sa boxe est celle des Huit Formules du Tonnerre Ming du Grand Temple du Tonnerre Ming, un art de boxe du royaume de l'empereur Shitian, d'une puissance offensive très élevée.

Rivaliser de boxe avec lui, c'est être écrasé par sa force magique et sa vigueur : prenez garde.

Il a aussi cultivé l'Art Royal des Neuf Dragons du clan Ling, dont les pouvoirs surnaturels ne sont pas négligeables.