Chapitre 349 — Faiblesses partout

Les coins des yeux de Long Yu tressaillaient : partout, sur toute la montagne et par toute la plaine, étaient plantées les épées de Shen Mu — comment livrer ce combat ?

Rien que par leur poids, ces épées suffiraient sans doute à l'écraser à mort !

Long Yu tourna le regard vers l'ermite Qingyou ; celui-ci fit comme s'il n'avait rien vu. Rien que faire s'envoler huit mille épées pour les ficher en terre, chose en apparence simple, épuiserait probablement toute la force spirituelle de bien des détenteurs de pouvoirs du royaume des Six Harmonies ; seul un gaillard comme Shen Mu, dont la puissance spirituelle était d'une brutalité et d'une abondance inouïes, pouvait animer d'un seul souffle autant d'épées volantes, non ?

Et de surcroît, gouverner tant d'épées volantes exigeait des talents prodigieux en arithmétique et en calcul : il fallait un cerveau d'une vivacité extrême, capable, en manœuvrant chaque épée, de donner à chacune une trajectoire différente sans qu'elles se gênent mutuellement.

Rien que calculer les trajectoires de huit mille épées volantes réclamait une maîtrise arithmétique monstrueuse !

De toute évidence, Shen Mu avait fusionné l'Épée du Dao de la Voie taoïste avec la technique d'épée de Li Zheng ; voilà pourquoi il pouvait maîtriser autant d'épées volantes.

« Se pourrait-il qu'un corps hégémonique existe vraiment en ce monde ? »

L'ermite Qingyou était perplexe. S'il existait un corps hégémonique, il figurerait à coup sûr dans les annales du Petit Yujing ; or, depuis qu'il était revenu au Petit Yujing, le cœur las et désabusé, il avait lu tous les livres qui y étaient conservés, et nulle part il n'avait trouvé la moindre mention d'un corps hégémonique !

Les collections du Petit Yujing embrassaient tout ; l'antiquité à laquelle elles remontaient dépassait l'imagination de n'importe quelle autre secte ou terre sainte. Si l'on n'y trouvait nulle trace du corps hégémonique, c'est donc qu'il n'existait pas !

Aussi l'ermite Qingyou était-il si convaincu que Li Zheng mentait ; mais devant la démonstration de Shen Mu, sa certitude vacillait.

« Frère aîné Long Yu, je vous en prie », dit encore Shen Mu.

Long Yu rassembla ses esprits et dit d'une voix grave : « Empereur des Hommes, je vous en prie ! »

Dans ses yeux fulguraient des flammes ; il songeait : « Cet Empereur des Hommes manœuvre tant d'épées volantes, cela doit consumer terriblement sa puissance spirituelle ; en déployant huit mille épées pour exécuter des techniques d'épée, sa cultivation sera sans doute épuisée en une ou deux postures. Il me suffit de tenir une ou deux postures pour renverser la situation ! »

À peine eut-il formé cette pensée qu'il comprit qu'il s'était bercé d'illusions.

Shen Mu ne lui laissa pas le moindre répit : dès la première posture, il recourut directement à la quatrième formule de l'Épée du Dao — « En silence, il fait tourner le firmament ; il voit les myriades de phénomènes se muer et s'écouler » !

En un clin d'œil, les huit mille épées mirent en branle la révolution des astres du firmament et déployèrent les myriades de phénomènes !

C'était là le quatrième chapitre de l'Épée du Dao. Lorsque le maître du Dao Lin Xuan avait éprouvé les talents arithmétiques de Shen Mu, il avait employé l'algorithme de la mutation des astres du firmament en échiquier ; les principes mathématiques qui s'y trouvaient étaient précisément ceux de la quatrième formule de l'Épée du Dao !

Shen Mu anima la quatrième formule de l'Épée du Dao de la Voie taoïste : les astres du firmament, les étoiles disposées comme un échiquier, les constellations en ordre, les myriades de phénomènes en mutation — il fit tourner la Voie lactée céleste avec une maîtrise éclatante !

Les quatorze chapitres de l'Épée du Dao : chaque posture surpassait la précédente ; parvenue au quatrième chapitre, les huit mille épées se muèrent en un firmament d'étoiles, tournant et se transformant, emprisonnant Long Yu dans la formation d'épées.

Long Yu n'eut pas loisir de réfléchir : des flammes jaillirent de ses yeux ; ses paupières s'ouvrirent et se fermèrent, et deux éclats d'épée blancs comme neige s'envolèrent !

Sa technique d'épée était singulière, l'un des arts suprêmes du Petit Yujing : elle cultivait principalement les yeux, mais différait des arts de la pupille, car elle fondait la technique d'épée dans les prunelles — où le regard allait, l'épée allait — et c'est pourquoi on l'appelait l'Art de l'Œil Céleste et du Cœur de l'Épée.

La force de cette technique d'épée tenait à ce qu'elle ne cultivait ni armes primordiales ni pilules d'épée, mais faisait de ses propres yeux une pilule d'épée : ce que l'œil voit, l'épée le transperce, direct et net.

Avec, en outre, une méthode propre, les deux yeux se muaient en grand soleil, et l'éclat de l'épée devenait indestructible ; les deux yeux se muaient en lumière stellaire, éclatante comme une Voie lactée, scintillement d'étoiles, pointes d'épée parsemées, impossibles à parer.

Si l'on parvenait à forger le cœur de l'épée, le cœur et l'épée ne faisant qu'un, ce serait plus rapide et plus terrible encore que l'œil-épée : où la pensée atteignait, l'épée volait aussitôt.

Long Yu n'avait pas encore atteint ce degré, mais son œil-épée était déjà redoutable.

Pourtant, l'instant d'après, d'innombrables épées volantes brisèrent net ses deux éclats d'épée. Lui transformait son essence vitale en éclats d'épée ; Shen Mu, lui, avait raffiné des trésors amassés par la secte des Démons Obscurs : la matière même dépassait de loin les éclats d'épée qu'il avait forgés, et, jointe à une cultivation d'une puissance inouïe, elle pulvérisa ses éclats !

Des myriades de lueurs stellaires jaillirent des yeux de Long Yu ; la lumière stellaire de ses prunelles s'envola comme une Voie lactée à la rencontre des mutations de la quatrième formule de l'Épée du Dao. Les deux techniques d'épée semblaient identiques, mais différaient en réalité du tout au tout.

L'Épée du Dao structurait les astres du firmament par les nombres et les principes ; ses mutations reposaient sur une architecture mathématique. L'Art de l'Œil Céleste et du Cœur de l'Épée, lui, suivait le gré du cœur et se muait au gré de la pensée : inférieur à l'Épée du Dao pour la finesse, il la surpassait d'un cran pour la variété des transformations.

Seulement, épée contre épée, la matière de ses éclats d'épée était bien loin d'égaler les épées volantes de Shen Mu.

Long Yu laissa échapper un grognement sourd ; la Voie lactée jaillie de ses yeux se désagrégea, et les huit mille épées, muées en pluie d'épées, lacérèrent la Voie lactée ; tandis qu'elles s'abattaient, Long Yu entendit le cri de l'ermite Qingyou : « Épargnez-le ! »

Puis il vit toutes les épées volantes l'encercler de toutes parts et se muer en une immense pilule d'épée ; il se trouvait au sein de cette pilule, et chaque pointe d'épée étincelante visait chaque recoin de son corps, au point qu'il ne put s'empêcher de craindre que, ces épées une fois retombées, il ne restât de lui un cadavre bien entier.

La pilule d'épée se fendit avec un tintement clair, se rassembla en un long fleuve d'éclats d'épée, et s'engouffra dans le sac du Taotie, derrière le dos de Shen Mu.

Long Yu se hâta de se palper de la tête aux pieds, constata qu'il était intact, et laissa échapper un soupir de soulagement. Il voulut remercier Shen Mu, mais sentit ses membres mous et sa gorge si sèche qu'aucun son ne sortait.

Mu Qingdai s'avança précipitamment et lui apporta de l'eau pure. Long Yu but une gorgée, et put enfin parler : « Merci de m'avoir épargné, Empereur des Hommes. Toutefois, je n'ai pas perdu en technique d'épée ! C'est grâce à vos trésors que vous l'avez emporté sur moi d'un cran ! »

Shen Mu ne le nia pas et dit avec modestie : « Ce que dit le frère aîné Long Yu est juste. Je n'ai pas cultivé l'Épée du Dao avec acharnement ; en vérité, je ne l'ai étudiée que dix jours, et je n'y excelle pas. »