Chapitre 437 — Merveille de l'univers

Le Maître Impérial de Jingping, Grand-père Aveugle et les autres sont-ils encore vivants ? Et s'ils le sont, où se cachent-ils ?

« Shen Mu activa son Saint Œil des Neuf Cieux et se mit à fouiller avec attention les traces du Maître Impérial de Jingping et des siens, avançant toujours vers le nord ; il découvrit d'autres marques de combat, celles laissées par l'affrontement entre le Boucher, le Vieux Aveugle et les autres, et les dieux du Ciel d'En-Haut.

» Roi des Jiaolong, attention ! « Shen Mu aperçut une ligne noire figée dans les airs et arrêta aussitôt le dieu Roi des Jiaolong ; celui-ci eut un léger sursaut et comprit à son tour que quelque chose clochait.

Il contourna cette ligne noire, et à mesure que son regard glissait, elle s'élargissait peu à peu : c'était un éclat de sabre figé dans l'espace, qui n'avait fait que trancher le vide ; le vide, l'ayant coincé, ne parvenait plus à se refermer, car la puissance du coup, contenue sans être libérée, l'en empêchait.

» Quelle épouvantable technique de sabre !

« Le dieu Roi des Jiaolong en fut saisi d'effroi : cette technique méritait le nom de sabre divin, atteignait le royaume du Dao, brisait tout ce qui résiste, et inspirait une terreur sans borne.

» Le Sabre Céleste de Grand-père Tu, la Technique d'Abattage du Bétail ! « Shen Mu ne put retenir son admiration : lui aussi avait appris la Technique d'Abattage du Bétail, mais jamais il n'avait pu atteindre le niveau du Boucher.

Le sabre de celui-ci était trop sauvage : même après l'avoir apprise, un autre aurait eu grand-peine à en déployer toute la force ; seul un être aussi fou que le Boucher pouvait en libérer la puissance. Puis ils virent une mer de flammes, d'une chaleur telle qu'elle faisait fondre les montagnes ; les ténèbres elles-mêmes ne parvenaient pas à l'engloutir.

» Le four de forge de Grand-père le Forgeron Silencieux a été brisé ! « Shen Mu tressaillit : cette mer de flammes venait du four du Forgeron Silencieux ; brisé, il avait répandu son feu, qui avait formé cet océan ardent.

» Grand-père le Forgeron Silencieux aurait-il donc succombé ?

« Ils franchirent la mer de flammes, et soudain Shen Mu aperçut le Vieux Tathagata.

Celui-ci était assis en lotus, environné des Vingt Cieux et des bouddhas ; les dieux des Vingt Cieux, grands et petits, étaient disposés pêle-mêle dans l'espace autour de lui. Près de lui se tenait debout une divinité du Ciel d'En-Haut.

Les deux se faisaient face.

Shen Mu resta un instant interdit, poussa un soupir, salua le Vieux Tathagata, le souleva et le déposa sur le dos du dieu Roi des Jiaolong, puis ils poursuivirent leur route.

» Maître, pourquoi ce moine aux sourcils blancs reste-t-il immobile, et faut-il que tu le portes ?

« demanda Xue Hu'er en tournant la tête, curieuse.

Shen Mu secoua la tête : » Il a péri avec cette divinité.

« Xue Hu'er en resta stupéfaite.

Peu après, Shen Mu aperçut le vieux Maître taoïste.

D'une main il formait le sceau du sabre, de l'autre il tenait son sabre derrière le dos ; sa silhouette était celle d'un immortel.

Le visage souriant, il levait la tête vers la divinité qui, penchée au-dessus d'une falaise, y avait engagé la moitié du corps.

Des éclairs divins jaillirent des yeux de Shen Mu : il vit que le front de la divinité était transpercé d'un coup de sabre, une fente si fine qu'on avait peine à la distinguer.

Il regarda le vieux Maître taoïste : son corps était en piteux état, couvert de blessures — mais de ses plaies, le sang ne coulait plus.

Xue Hu'er demanda : » Ce vieux taoïste est-il encore en vie ?

« Shen Mu secoua la tête, s'approcha, souleva le vieux Maître taoïste et dit à voix basse : » Il a perdu tout son sang.

Son dernier coup de sabre devait être son Esprit Originel transformé en sabre, qui a percé le front de cette divinité.

Il a fait de son Esprit Originel un sabre, et son Esprit Originel s'est fondu dans le Dao ; lorsque ce coup a jailli, la puissance de la technique a éclaté, son Esprit Originel a éclaté avec elle, et à mesure que la force du coup s'épuisait, son Esprit Originel s'est dissipé.

« Les voies diffèrent, on ne peut cheminer ensemble : quoique la Voie de la secte des Démons Obscurs différât de celle des écoles du Dao, Shen Mu nourrissait le plus grand respect pour ce vieux Maître.

Xue Hu'er devint grave, rajusta ses vêtements et salua le vieux Maître taoïste avec révérence : » Au déclin de ses années, le cœur d'un homme de bien reste enflammé d'un farouche courage.

Mes hommages ! « Voyant cela, les jiaolong se dressèrent tour à tour sur leurs pattes arrière, joignirent les griffes en signe de salut devant le vieux Maître et s'écrièrent : » Maha !

« Ils poursuivirent leur route et virent un grand serpent étendu à terre : c'était Liu Xian.

Les statues venues de l'autre monde se faisaient de plus en plus rares, mais l'atmosphère mortuaire s'épaississait ; le coin des yeux de Shen Mu tressaillait — il redoutait d'apercevoir les cadavres du Vieux Boiteux et de Grand-mère Zhu.

Il souleva péniblement Liu Xian et déposa son corps, lui aussi, sur le dos du dieu Roi des Jiaolong, puis dit d'une voix sombre : » Le chef de village disait qu'il fallait bien que quelqu'un vienne recueillir les corps.

Sœur Liu Xian, je suis venu ; rentrons à la maison… « Ils aperçurent aussi Bai Xian. Son dos était hérissé de piquants argentés, avec un peloton de fil parmi eux ; dans sa main, il portait un plateau où reposaient des aiguilles d'argent.

Sa poitrine était ouverte d'un grand trou, et une main immense en jaillissait : il venait sans doute d'achever son adversaire, sans prévoir que le coup d'agonie de celui-ci le tuerait.

Tout alentour était silencieux ; des blocs de roche flottaient dans les ténèbres et la brume.

Comme Shen Mu et les siens cheminaient en ces lieux, la force tellurique sous leurs pieds semblait avoir disparu, remplacée par un champ de forces étrange.

Shen Mu leva la tête et vit des astres par myriades.

L'Étoile du Grand Ciel ! » Grand-mère…

« Son cœur se serra malgré lui. C'était un ciel étoilé formé par la paume de l'Étoile du Grand Ciel.

Il vit Grand-mère Zhu, assise, immobile, au milieu des étoiles ; la femme d'une beauté sans égale tendait une paume d'où jaillissait la force de l'Étoile du Grand Ciel — et son éclat n'avait rien perdu de sa splendeur.