Chapitre 440 — La grande lame et le long sabre

Les unes après les autres, des statues colossales de pierre vinrent près de la statue foreuse ; soudain, ces hautes silhouettes se mirent à creuser avec frénésie, pieds et mains en un éclair, leurs bras soulevaient la terre comme des tourbillons, et des blocs de pierre géants étaient projetés au-dehors. Sur le vaisseau Xizhou, Shen Mu et les autres, stupéfaits, virent que ces statues de dieux-démons creusaient la terre à une vitesse prodigieuse ; leur allure était quelque peu disgracieuse, mais elles eurent tôt fait de percer un grand trou.

Peu à peu, leurs formes s'enfoncèrent sous le sol, tandis que des roches étaient sans cesse rejetées du trou. » Ces gaillards-là creusent plus vite qu'un chien ! « murmura le Vieil Homme Boiteux.

Le Roi Kun regarda l'Immortel Gris et dit : » Pour ce qui est de percer des trous, après le pic Tuxing, c'est le frère Hui qui s'y entend le mieux.

« L'Immortel Gris se leva et dit : » Je vais voir ce qu'ils fabriquent.

« Sur ces mots, il se secoua, se changea en un grand rat à poil gris, bondit avec une agilité fulgurante, descendit du vaisseau Xizhou en courant, et en quelques respirations atteignit le sol ; puis il se glissa sous terre et disparut. Le Roi Kun dit : » L'Immortel Gris est doué pour dénicher les trésors ; on l'appelle l'Oncle Hui Bao ; il circule sous terre sans obstacle, il fera sûrement une découverte. « Shen Mu leva la tête : au-dessus d'eux s'étendait un ciel de fleurs en profusion, chaque fleur épanouie formant une voûte fleurie qui couvrait le vaisseau Xizhou, et la Dame des Fleurs se tenait au centre de l'une d'elles, au cœur même de la corolle ; elle semblait naître et grandir de la fleur.

» Ces divinités du Ciel d'En-Haut, il faut en finir !

« Shen Mu regarda le Maître Alchimiste et les autres : » Avez-vous un moyen ? « Le Maître Alchimiste sourit : » Autrefois, non ; mais maintenant, les moyens ne manquent pas. « Le Roi Kun tira la Corne d'Or et dit : » Laissez-moi faire.

« Sur ces mots, il se leva du bassin et s'inclina devant la Corne d'Or.

Cette corne d'or était la relique sacrée du peuple Kun, forgée en une lance dorée ; à peine se fut-il incliné qu'elle s'envola dans un sifflement, et l'on entendit un léger ‹ tch › : un trait d'or apparut dans le ciel, trace laissée par son passage.

Le trait d'or transperça le front de la Dame des Fleurs, puis, derrière sa nuque, il obliqua soudain vers une autre divinité et transperça le cœur de ce dieu du Ciel d'En-Haut.

Le trait d'or formé par la corne allait et venait en zigzag, à une vitesse extrême ; au bout de quelques instants, toutes les divinités, y compris le Seigneur Étoile Yan, furent transpercées par la corne d'or.

Un sifflement clair et sonore retentit, et la Corne d'Or retomba dans la main du Roi Kun. Dans le ciel, le trait d'or s'assombrit peu à peu, puis s'effaça.

Shen Mu fut saisi d'un léger frisson ; il regarda la Corne d'Or : pas la moindre trace de sang. Elle avait tué coup sur coup tant de divinités, y compris la Dame des Fleurs et le Seigneur Étoile Yan, deux des quatre Seigneurs du Ciel d'En-Haut, et pourtant elle demeurait intacte.

Il fallait savoir que le corps des dieux et démons du Ciel d'En-Haut était d'une puissance extrême : même les trésors gardiens de culte ne pouvaient l'entamer d'un iota ; l'attaquer de force, c'était jeter un œuf contre une pierre, on en sortait pulvérisé. Or la relique sacrée du peuple Kun de la Mer Orientale ne montrait pas la moindre éraflure : ce trésor était véritablement redoutable.

Cependant, si puissante fût-elle, une relique sacrée dépendait de celui qui la maniait.

Le Roi Kun, lors de son affrontement avec les divinités du Ciel d'En-Haut, n'avait jamais réussi à l'emporter, sans doute parce que sa propre force était quelque peu insuffisante.

» Roi Kun, j'ai déjà divulgué la méthode des Trois Ponts pour réparer le pont divin ; pourquoi ne pas monter à terre et l'apprendre à votre tour ? « demanda Shen Mu.

Le Roi Kun, surpris : » Ainsi, c'est l'Empereur des Hommes qui a répandu cette méthode de réparation du pont divin. Cette technique, je l'ai déjà acquise.

À vrai dire, notre peuple Kun débarque souvent pour commercer avec le royaume de Jingping et échanger le superflu contre le nécessaire.

« Shen Mu se rasséréna : » Je vois. « Soudain, un grand rat gravit le vaisseau Xizhou et courut vers eux ; chemin faisant, il se changea en un vieillard à robe grise, s'approcha du groupe, reprit haleine et dit : » Il y a bel et bien quelque chose sous terre !

Le sous-sol est vide : il y a là un palais, une statue divine d'une taille démesurée, et un grand sabre ! « Le Maître Alchimiste s'empressa de le faire tremper dans le bassin de Yang Pur : » Vos blessures ne sont pas encore guéries, parlez lentement.

« L'Immortel Gris reprit encore quelques respirations : » Il y a un passage sous terre ; ces statues de pierre l'ont atteint en creusant. En suivant ce passage vers le bas, on arrive au cœur de la terre, et là s'ouvre un espace immense. Au centre de cet espace se dresse une statue divine, qui semble avoir jailli des profondeurs ; tout autour, il y a des chaînes, des chaînes qui retiennent des palais.

Je ne sais comment, cette statue s'est glissée dans les chaînes.

Ces chaînes sont encore plus épaisses que celles qui retiennent le soleil au vaisseau Xizhou ! « Tous furent profondément secoués et échangèrent un regard. Les chaînes qui retenaient le soleil étaient un chef-d'œuvre de l'époque de Kaihuang ; avec les techniques actuelles de forge de trésors, on ne saurait plus créer de telles merveilles.

Et pourtant, les chaînes au fond des Monts Shenduan étaient plus épaisses encore que celles qui retenaient le soleil : seraient-elles, elles aussi, un vestige de l'époque de Kaihuang ?

Le Vieux Sourd s'écria soudain : » Les chaînes du vaisseau Xizhou retiennent le soleil ; celles des profondeurs retiendraient-elles donc cette statue divine ? « Un frisson saisit l'assistance. Pourquoi enchaîner une statue divine ? L'Immortel Gris secoua la tête : » Non, vous vous trompez. Ces chaînes sont reliées à plusieurs palais, elles passent sous ces palais ; j'ai suivi les statues vers le bas et j'ai vu ces palais flotter autour de la statue divine.

Cette statue ne semble pas d'origine souterraine ; elle paraît plutôt avoir jailli tout récemment, et ressemble à celles apparues dans le royaume de Jingping : toutes doivent être des statues surgies brusquement il y a peu.

Mais celle-ci a joué de malchance : elle a percé sous les Monts Shenduan, s'est coincée dans les chaînes et ne peut sortir à la surface.

« Le Vieil Homme Boiteux s'exalta : » Ces palais doivent regorger de trésors ; allons les voler…

pouah !

allons ramasser des trésors !

« Le Maître Alchimiste, d'un ton revêche : » Tu viens tout juste de sauver ta vie ; à courir partout, tu risques de la perdre pour de bon !

Immortel Gris, qu'as-tu vu d'autre ? « L'Immortel Gris : » Il y a des ponts flottants dans les airs, reliés aux palais qui entourent la statue… « Le Roi Kun, perplexe : » Il y a déjà des chaînes ; à quoi bon des ponts flottants ? Et à quoi servent les chaînes ? « Le visage de l'Immortel Gris se fit étrange ; il voulait parler mais n'osait pas : » Sur le front de cette statue repose un sabre. Les chaînes retiennent ce sabre…

Quand la statue a jailli des profondeurs, elle a dû heurter le sabre, et celui-ci lui a fendu le crâne…

« Le Maître Alchimiste, soupçonneux : » Quel sabre ? « » Un grand sabre.

Un très grand sabre.

« L'Immortel Gris montra ses deux longues incisives, sa petite moustache frémit : » Le Sabre Céleste n'est déjà pas petit, mais devant celui-là il fait pâle figure.

Ce sabre s'étend du nord au sud, comme s'il était incrusté dans le front de la statue, très, très long. En le voyant, j'ai découvert une chose étrange… « Il se ressaisit : » La vieille Zhu, le Précepteur impérial de Jingping, et toutes les divinités du Ciel d'En-Haut sont dans ce sabre étincelant.