Chapitre 469 — Le vieux démon sournois

À l'instant où les huit mille épées volantes frappèrent l'Urne des Cinq Tonnerres, le ciel et la terre sombrèrent d'un coup dans un silence infini : plus un son, plus un souffle, et jusqu'au choc des lames contre l'urne qui n'émit pas le moindre bruit. Puis l'espace au-dessus de l'Urne des Cinq Tonnerres explosa, et une déchirure de tonnerre s'y ouvrit.

La trace de foudre noire s'élargit vers le haut, fit éclater un espace plus profond encore, et reflua vers le ciel.

Debout devant la porte du palais, la maîtresse du Palais du Ciel Véritable vit cette foudre noire griffer l'air comme un dragon-serpent déployant ses griffes ; puis, sous son regard, la foudre noire se scinda, et des éclats d'une lumière aveuglante jaillirent vers les hauteurs telle une troupe de dragons-serpents.

En ce bref instant, la foudre noire se divisa en dix mille, comme dix mille dragons-serpents s'élançant dans le ciel ; mais l'instant d'après, ces dix mille dragons-serpents se divisèrent à leur tour en myriades de myriades. Un nuage d'une splendeur éclatante, fait de tonnerre et de foudre, demeura suspendu devant le Palais du Ciel Véritable ; l'Urne des Cinq Tonnerres flottait dans les airs, et sans cesse de nouveaux éclairs s'en échappaient vers le ciel pour s'engouffrer dans le nuage.

Or, derrière ce nuage d'orage, Fu Yunxi menait les dizaines de milliers de femmes du clan Fu : déployant leurs pouvoirs spirituels, elles poussaient le nuage et le lançaient droit sur le Palais du Ciel Véritable ! Son visage changea du tout au tout ; elle se hâta de tendre la main vers la perle de la Tortue Noire que faisait mouvoir l'Ancien du clan Yu.

Avant même que sa paume ne l'eût atteinte, l'effroyable nuage d'orage était déjà devant le Palais du Ciel Véritable.

Partout où il passait, les prodiges formés par la perle du Tigre Blanc, par celle de l'Oiseau Vermillon et par celle de la Tortue Noire s'effondraient tous : la mer s'évapora, la mer de feu s'éteignit, la montagne d'or s'écroula.

Boum !

La première foudre tomba, frappant droit le Palais du Ciel Véritable dans un fracas de tonnerre, et s'abattit sur une statue divine. La chute de cette unique foudre fut comme une étincelle tombée dans une marmite d'huile bouillante, qui l'embrase en un clin d'œil ; comme la première goutte d'une averse torrentielle, suivie par des myriades et des myriades d'éclairs qui déchirent le ciel et s'abattent, engloutissant tout le Palais du Ciel Véritable !

« Bouclier divin de la Tortue Noire — !

» cria d'une voix stridente la maîtresse du Palais du Ciel Véritable, poussant de toutes ses forces la perle de la Tortue Noire ; dans un bourdonnement, l'immense Bouclier divin de la Tortue Noire se dilata et se mua en un gigantesque écu de tortue qui recouvrit toute la vaste étendue devant le palais.

Boum — D'innombrables foudres éclatèrent contre le Bouclier divin de la Tortue Noire ; le bouclier fut comprimé, rétrécissant sans cesse, et la maîtresse du Palais du Ciel Véritable, du sang aux lèvres, luttait au péril de sa vie. Le Bouclier divin de la Tortue Noire ne pouvait plus protéger tous les disciples du palais : l'océan de la tourmente de foudre se déversa par les quatre côtés du bouclier dans le Palais du Ciel Véritable, et d'innombrables femmes du palais furent réduites en poussière au milieu des éclairs !

Même les huit statues divines dont le souffle égalait celui des dieux n'y purent résister : une à une, elles se ruèrent vers le nuage de foudre, et leurs membres, sous les coups du nuage, fondirent peu à peu, s'écoulant en un fleuve d'or et de bronze liquéfiés !

De loin, Xiong Qi'er contemplait le Palais du Ciel Véritable : il n'était plus qu'un océan de tonnerre où d'innombrables éclairs explosaient en même temps, d'une blancheur aveuglante.

Auparavant, elle n'avait cessé d'activer la perle du Dragon d'Eau Qingxuan pour tenir tête aux trois autres trésors spirituels ; à présent que la puissance de ces trois trésors était anéantie par le nuage d'orage, sa charge s'était allégée d'autant, et elle pouvait enfin reprendre haleine.

« Qi'er, le Dragon d'Azur appartient au tonnerre.

» Xiong Xiyu apparut soudain derrière elle et dit d'une voix douce : « Ma fille, offrons à nos ennemis des funérailles dignes de ce nom, toi et moi, avec la perle du Dragon d'Eau Qingxuan. » « Mère !

» Xiong Qi'er, surprise et ravie, vit Xiong Xiyu sourire ; celle-ci tendit la main, prit la petite main de sa fille et la posa avec la sienne sur la perle du Dragon d'Eau Qingxuan, puis murmura : « La dette de sang du clan Xiong exige d'être payée dans le sang ! » Une lumière bleu-vert sans bornes jaillit de la perle du Dragon d'Eau Qingxuan et se mua en un Dragon d'Azur qui s'élança vers le nuage d'orage : aussitôt la puissance du tonnerre s'accrut démesurément.

Voyant cela, la maîtresse du Palais du Ciel Véritable fut envahie par le désespoir : « Le clan Yu…

c'en est fini…

» Le Bouclier divin de la Tortue Noire éclata en mille morceaux, et la tourmente sans limites engloutit la maîtresse du palais ainsi que les disciples du clan Yu derrière elle.

À cet instant précis, un trait d'épée traversa la tourmente infinie ; Bagou fendit la tempête et, d'un seul coup d'épée, visa droit Xiong Xiyu et sa fille.

Le trait de lumière était comme une pièce d'étoffe déroulée, irrésistible, tranchant tout sur son passage, fendant jusqu'à la tempête elle-même !

Sa technique d'épée et sa voie de l'épée touchaient au divin : même en surgissant de la tourmente, il n'en reçut pas la moindre écorchure. Le trait d'épée était d'une rapidité extrême, comme tombé du bout du monde ; dans les vibrations de la lame, d'innombrables éclairs furent réduits en poudre, et la foudre la plus éblouissante elle-même ne pouvait voiler l'éclat que déployait ce coup !

Au moment où celui-ci allait atteindre Xiong Xiyu et sa fille, soudain un autre trait d'épée surgit : dans un tintement clair, il arrêta la lame.

« Maître impérial Jingping ?

» Bagou eut un sourire : « Je savais depuis longtemps que tu étais arrivé dans les Terres de l'Ouest ; seulement, ta nature sournoise te fait toujours te tapir dans l'ombre.

Mais tu n'as jamais trouvé l'occasion de m'attaquer, n'est-ce pas ? Cette fois encore, il a fallu que je te force à te montrer.

» Le Maître impérial Jingping s'avança, foulant le ciel vide comme un chemin uni : cet homme d'âge mûr avait un visage aussi impassible qu'un vieux puits, une robe bleu-vert, une épée ; la main gauche dans le dos, les doigts formant un sceau d'épée, il interceptait la lame.

Bagou, lui, portait une robe blanche, une main également dans le dos, les doigts formant un sceau d'épée. Les deux silhouettes allaient et venaient dans la tourmente ; malgré le vacarme assourdissant du tonnerre, rien ne pouvait couvrir le choc de leurs épées — un tintement de ding, ding, ding, pareil à des perles tombant sur un plateau de jade, qui ne cessait de résonner.

Au-dessous de l'Urne des Cinq Tonnerres, Shen Mu fut soulevé par la puissance fulgurante ; cette force d'attraction l'entraînait, lui et le Qilin-Dragon, vers les éclairs.

Même une créature aussi massive que le Qilin-Dragon semblait ne plus peser qu'une feuille de papier : attiré par le courant terrible, il battait des pattes en tous sens, cherchant à saisir quelque chose, mais ne trouvait rien.

Shen Mu sentit lui aussi son corps devenir d'une légèreté extrême ; ses cheveux se dressaient un à un, droits dans toutes les directions, et entre les mèches, des éclairs couraient, serpentaient, bondissaient çà et là en crépitant ! Il sentait même que le plus petit de ses poils était investi d'infimes éclairs, dont la puissance redoutable frappait son corps.

C'était comme si Bai Xian l'eût piqué de ses aiguilles d'argent en chaque point de sa chair : une douleur aiguë le traversait tout entier. Shen Mu poussa de toutes ses forces la technique de vision des Neuf Cieux ; ses pupilles elles-mêmes furent envahies par la lumière de la foudre, qui crépitait de tous côtés.