Chapitre 472 — Mille bras se dérobent : qui oserait avancer ?

Shen Mu se sentit un peu inquiet : il avait conduit le Maître impérial Jingping dans la peinture pour briser la peur qui habitait son cœur ; si le Maître impérial ne pouvait même pas vaincre l'Empereur céleste de la peinture, un tel échec risquait de ruiner à jamais sa conviction !

Mais à cet instant, le Maître impérial Jingping descendit du mur et s'élança de nouveau, sa ferveur guerrière ardente, nullement diminuée !

Un moment plus tard, le Maître impérial Jingping fut de nouveau projeté en arrière ; Shen Mu activa ses huit mille épées pour massacrer les dieux qui affluaient, puis jeta un regard vers le Maître impérial plaqué contre le mur : il avait le nez et le visage tuméfiés.

» Hum, cela devient délicat ; la force de l'Empereur céleste dans la peinture doit être supérieure à celle des divinités... «

Il en était là de ses réflexions lorsque le Maître impérial Jingping s'élança de nouveau.

Pan.

Le Maître impérial Jingping fut encore repoussé.

Et ainsi de suite, à plusieurs reprises.

La porte céleste devant le palais Lingxiao était déjà remplie de cadavres de dieux et de démons ; Shen Mu, épuisé, haletait, tandis que le Maître impérial Jingping s'élançait encore et encore vers l'Empereur céleste au sommet du palais Lingxiao, et encore et encore était repoussé, chaque fois plus misérablement.

Le regard de Shen Mu vacilla ; il s'apprêtait à sortir la jarre aux cinq tonnerres, songeant :

» Dussé-je faire sauter cet endroit, je ne laisserai pas l'Empereur céleste de la peinture vaincre complètement le Maître impérial Jingping... «

Le Maître impérial Jingping s'élança une fois encore ; un moment plus tard, soudain, tous les cris de guerre cessèrent. Hors du palais Lingxiao, tous les dieux et démons, saisis d'effroi, tournèrent les talons et s'enfuirent dans toutes les directions.

Shen Mu, stupéfait, se retourna : le Maître impérial Jingping se tenait derrière lui, la tête de l'Empereur céleste à la main.

Bien que couvert de blessures, le Maître impérial Jingping souriait, d'un sourire des plus candides.

Les deux hommes se regardèrent et éclatèrent de rire ensemble.

Le Maître impérial Jingping leva le bras et lança la tête de l'Empereur céleste au loin, hors du palais Lingxiao, puis déclara d'une voix forte :

» L'épée au poing, sortir du palais interdit, tenir dans sa main la tête d'un souverain. Le Sabre céleste avait vraiment une âme héroïque ; voilà que je saisis à présent l'esprit qui habite son art et sa voie du sabre ! «

Shen Mu, le corps endolori, se dirigea vers l'intérieur du palais en riant :

» Vous êtes un sacré monstre, votre faculté de compréhension est trop grande. Grand-père Tu m'a enseigné pendant tant d'années que je n'ai fini par saisir les subtilités de sa technique de sabre ; et vous, qui étudiez l'épée, vous parvenez justement à comprendre l'esprit de sa voie du sabre. Mon intuition est bien loin de la vôtre. «

Le Maître impérial Jingping se retourna et dit avec le plus grand sérieux :

» La faculté de compréhension d'un homme croît avec l'élévation de ses vues et de son expérience, et la sagesse de même. Votre cultivation et votre force actuelles sont insuffisantes ; lorsque vous atteindrez mon niveau, vous aurez tout loisir de percer tous les mystères. À l'avenir, vous ne me serez pas inférieur, vous serez plus fort que moi. Vous avez su imaginer de tirer parti du festin céleste pour briser le dieu qui était dans mon cœur et me faire rétablir mon cœur de la Voie, alors que moi, j'en étais incapable. Pourquoi le Maître de la secte se rabaisserait-il ainsi ? «

Shen Mu s'approcha du trône de l'Empereur céleste, traîna le corps décapité de celui-ci sur le côté, s'assit sans façon sur le trône et s'étonna :

» Le Maître impérial Jingping pense que je pourrai dépasser cette ligne droite qu'est votre personne ? «

Le Maître impérial Jingping sourit :

» Vous êtes de la jeune génération ; si les cadets ne pouvaient surpasser leurs aînés, le monde serait bien triste. Et puis, vous avez le corps du Tyran. «

Shen Mu, plein de confiance, acquiesça :

» C'est vrai aussi ; j'ai le corps du Tyran, je serai forcément plus fort que vous. «

Le visage du Maître impérial Jingping s'assombrit.

Shen Mu remua les fesses et céda la moitié du siège :

» Venez, asseyez-vous sur le siège que seul l'Empereur céleste peut occuper. «

Le Maître impérial Jingping hésita :

» Cela... n'est-ce pas un peu inconvenant ? «

» Venez, asseyez-vous donc. La vue est belle d'ici ! «

» Bon. «

Le Maître impérial Jingping s'assit ; les deux hommes contemplèrent le paysage hors du palais Lingxiao. Au bout d'un moment, le Maître impérial dit :

» Les innombrables mondes s'offrent tout entiers au regard ; assis sur ce siège, on détient un pouvoir sans limites, la vie et la mort de n'importe quel monde, de n'importe quel être, tiennent à une seule pensée. Maître de la secte, ce désir de pouvoir est-il né dans votre cœur ? «

Shen Mu, tranquillement assis, répondit :

» Si je disais oui, me supprimeriez-vous aussitôt pour débarrasser l'Empereur de tout souci ? «

Leurs regards se croisèrent ; le Maître impérial Jingping détourna les yeux et dit d'une voix sourde :

» Non. Je me contenterais de me méfier de vous. «

Il se leva, son visage retrouva son calme, cette sérénité d'autrefois, comme si rien au monde ne pouvait le changer. Pourtant, Shen Mu le savait : après ce festin céleste dans la peinture, le cœur de la Voie du Maître impérial Jingping était parvenu à un état insondable, inaccessible aux dieux comme aux démons.

La fermeté de son cœur de la Voie était désormais indestructible.

Le Maître impérial Jingping n'avait plus, à cet instant, la moindre faille dans son cœur de la Voie.

Shen Mu se leva et se dirigea vers l'extérieur de la peinture, une pensée en tête :

» C'est en brisant le désespoir dans son cœur que l'on peut allumer de plus grandes espérances et une plus grande combativité. «

Les deux hommes sortirent l'un après l'autre de la fresque murale et retrouvèrent la terre ferme.

Le Maître impérial Jingping se retourna vers la fresque : les palais y étaient toujours les mêmes, mais d'innombrables dieux et démons gisaient sans vie dans la peinture, et d'autres, tremblants de peur, se cachaient dans les coins, frissonnant, le visage empreint d'effroi.

Shen Mu s'avança et effaça les quelques traits qu'il avait ajoutés ; la fresque retrouva son aspect premier.

Shen Mu se gratta la tête, perplexe :

» Le peintre qui a fait cette œuvre avait un talent prodigieux, il ne m'est en rien inférieur. Mais pourquoi manque-t-il un coin à cette peinture ? Avec son art, il pouvait donner vie aux personnages du tableau, tous les convives du festin pouvaient marcher et converser ; mais sans ce coin, la peinture est morte. «

» Sans doute a-t-elle été abîmée par un choc. «

Le Maître impérial Jingping se dirigea vers l'extérieur :

» Les combats du dehors doivent être terminés, n'est-ce pas ? Il est temps que Xiong Xiyu remonte sur le trône de maîtresse du palais et que les Terres de l'Ouest soient annexées au royaume de Jingping. «

Shen Mu le suivit en riant :

» Si vous avez un décret impérial, le moment serait bien choisi pour lire l'édit sacré et proclamer Xiong Xiyu véritable maîtresse du palais du Vrai Ciel ; l'effet n'en serait que meilleur. «

Le Maître impérial Jingping sortit le décret impérial :

» Avant de partir cette fois, j'avais déjà demandé à l'Empereur de rédiger l'édit à l'avance. «

» L'Empereur est un vieux renard, lui aussi «, soupira Shen Mu.

Les deux hommes quittèrent le grand hall ; soudain, dans la fresque, la figure d'une déesse s'anima, regarda de tous côtés, et, constatant qu'il n'y avait personne alentour, se mit à courir à petits pas le long du mur pour sortir du tableau.