Chapitre 532 — La jeune fille aux tresses et le garçon d'ombre

« Cet autel pareil à une colline avait déjà été investi par les hordes célestes démoniaques ; le général démon céleste qui avait projeté Shen Mu à plus de dix lis de là, à la tête de ses troupes, occupait les hauteurs, et des centaines de démons célestes affrontaient dans un combat d'une rare atrocité les détenteurs de pouvoirs divins de Taihuangtian qui montaient à l'assaut de l'autel. Or le général des hordes célestes démoniaques, debout au sommet de l'autel, accomplissait des rites et déployait ses pouvoirs divins : du ciel tombaient en roulant des grêlons de foudre ténébreuse d'un zhang six, qui couraient en tous sens sur le sol ; partout où passaient ces foudres roulantes, le corps charnel des détenteurs de pouvoirs divins de Taihuangtian se dissolvait aussitôt, les changeant en squelettes desséchés qui couraient encore. Shen Mu plissa les yeux : la férocité et l'étrangeté des pouvoirs divins des démons surpassaient encore celles de bien des détenteurs de pouvoirs divins de la secte des Démons Ténébreux rompus aux méthodes de la Voie démoniaque !

La jeune fille aux tresses s'élança sur l'autel et dit : »Quand mon père et moi observions le combat depuis Mingyi, nous l'avons bien vu : tu es fort remarquable, ta force magique est d'une puissance démesurée, tes pouvoirs divins sont d'une finesse incomparable, la structure de tes runes est ingénieuse, tes accomplissements dans les pouvoirs divins sont extrêmement élevés ; mais il semble que ta méthode souffre d'un défaut : tu n'as pas de véritable méthode de rang divin.

Mon père dit que votre civilisation a connu une rupture. « Elle alla à la rencontre d'un démon céleste : c'était un Ashura, d'une force extrême, au corps charnel puissant, aux attaques d'une rapidité foudroyante ; soudain, il frémit, et sur tout son corps apparurent diverses marques runiques, comme gravées dans sa peau. Mais le corps charnel de la jeune fille aux tresses était lui aussi d'une vigueur démesurée ; les deux combattirent à qui mieux vite, leurs pouvoirs divins dissimulés entre doigts et paumes, et en un clin d'œil la victoire fut décidée, la vie et la mort furent scellées.

La jeune fille aux tresses fracassa le creux de la poitrine de son adversaire, posa un doigt sur son front ; l'arrière du crâne de l'Ashura explosa, le cadavre s'abattit et roula du haut des marches de l'autel. Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit ; aussitôt il comprit que les pouvoirs divins de la jeune fille aux tresses n'étaient pas plus raffinés que les siens, qu'ils étaient même assez grossiers, mais que sa méthode possédait assurément quelque chose d'extraordinaire.

La jeune fille aux tresses continua de se frayer un chemin sur l'autel, et dit avec rapidité : »Mon père dit que, en bien des aspects, ton corps charnel n'a rien à envier aux jeunes détenteurs de pouvoirs divins doués d'une aptitude de véritable dieu — tes paumes, ton cœur, ton champ de cinabre, tes deux jambes, tes yeux, ont tous atteint un accomplissement extrêmement élevé.

Mais ta main est main, ta jambe est jambe, ton cœur est cœur, ton champ de cinabre est champ de cinabre : pris séparément, l'accomplissement est très haut ; réunis en un tout, placés dans ton corps charnel, ton corps ne les a pas unifiés ; c'est pourquoi il n'a pas atteint l'aptitude de véritable dieu, et, comparé aux jeunes véritables dieux, il se montre quelque peu inférieur.

« Tout en parlant, elle avait déjà tué plusieurs personnes d'affilée, d'une férocité extrême, se rapprochant pas à pas du sommet de l'autel.

Et les autres détenteurs de pouvoirs divins, stimulés par la brèche qu'elle ouvrait, se battaient avec fureur pour se ruer vers le sommet de l'autel. Mais des démons célestes toujours plus nombreux affluaient, leur barrant la route et brisant leur élan. Shen Mu prit la forme du Seigneur de l'Étoile Gardienne ; la Porte du Soutien du Ciel balaya devant lui, et les démons célestes qu'elle frappait perdaient aussitôt leur âme, tombant les uns après les autres. Il regarda alentour et hocha la tête en son for intérieur : la jeune fille aux tresses avait dit vrai ; les détenteurs de pouvoirs divins de Taihuangtian possédaient assurément des atouts que n'avaient pas ceux du royaume de Jingping. Leurs pouvoirs divins n'avaient rien de très raffiné, et pourtant leur puissance était plus grande et plus vaste ; les variations de leurs attaques ne valaient pas celles de Jingping, mais, parce que leur corps charnel était puissant, la force de leurs attaques s'en trouvait renforcée.

Cela devait être l'effet de la méthode.

Même des êtres aussi puissants que le Cuisinier, l'Artisan Muet, le Vieillard Boiteux, la Vieille Zhu, le Vieux Sage Aveugle avaient chacun leurs talents propres : ils atteignaient le royaume divin dans un aspect particulier, sans pouvoir y parvenir dans tous les aspects à la fois. Même un monstre comme le Maître Impérial de Jingping, saint homme apparaissant une fois tous les cinq cents ans, ne pouvait atteindre le royaume divin dans tous les aspects.

Mais les détenteurs de pouvoirs divins de Taihuangtian, dont la méthode était d'un rang supérieur, voyaient chaque aspect de leur corps charnel trempé et se développaient de façon globale ; c'est pourquoi leur puissance de combat surpassait aussi celle de Jingping !

»Pas étonnant que les détenteurs de pouvoirs divins de Taihuangtian et les démons soient si forts !

« Il éprouva soudain la sensation d'une brusque clarté, comme si les nuages s'écartaient devant le soleil : il était venu chercher le moyen de vaincre l'Auguste Ancestral Primordial, et voici qu'il apercevait une lueur d'espoir. »Cependant ta force magique est démesurée et tes pouvoirs divins raffinés ; aussi, malgré tant de lacunes, peux-tu régner sur le champ de bataille : dans tout Taihuangtian, ceux qui, à rang égal, te surpassent, se comptent sur les doigts.

« La jeune fille aux tresses cria de toutes ses forces et, dans la hâte, continua d'exposer l'appréciation que son père portait sur Shen Mu : »Ta méthode est trop dispersée : souvent tel raffine l'œil, tel raffine la main, tel raffine le cœur — tout se raffine séparément.

Si tu parvenais à unifier tous les aspects de ton corps, à raffiner à la fois le corps charnel, la force magique, l'esprit primordial et les pouvoirs divins, tu connaîtrais un nouveau progrès terrifiant ! Mais c'est précisément parce que ta méthode est trop dispersée qu'une telle unification te serait sans doute extrêmement difficile.

« Shen Mu exhala un souffle trouble : ce que disait la jeune fille aux tresses était l'avis de son père sur lui, elle ne pouvait avoir une vision si élevée ; et pourtant, elle avait bel et bien mis le doigt sur les lacunes de Shen Mu — ou plutôt sur celles de tout le royaume de Jingping.

Les détenteurs de pouvoirs divins du royaume de Jingping avaient, au fil des années, atteint dans un aspect donné des accomplissements dignes de dominer le monde ; cependant ils n'avaient pas unifié ces accomplissements, et leurs réussites en matière de méthodes ne formaient pas encore un système.

C'est qu'ils étaient tous les descendants de gens ayant fui il y a vingt mille ans ; la transmission des méthodes présentait une rupture béante.

Les descendants s'étaient livrés à un labeur acharné, les sages avaient approfondi les pouvoirs divins, mais toujours il leur était difficile de briser les entraves de la méthode.

Sur ces entrefaites, ils parvinrent enfin au sommet de l'autel : des centaines de détenteurs de pouvoirs divins repoussaient les démons célestes montant d'en bas, tandis que les autres encerclaient étroitement le général des démons célestes. »Une troupe de poules de terre et de chiens de tuile !