Kapitel 532 — Das Mädchen mit den Zöpfen und der Schattenjunge

Shen Mu kniff die Augen zusammen: Die Wildheit und die Unheimlichkeit der Dämonenkünste übertrafen noch die vieler Wunderkundiger der Sekte der Schattendämonen, die den Dämonenweg eifrig pflegten! Das Zopfmädchen stürmte den Altar hinauf und sagte: »Als ich und Vater in Mingyi den Kampf beobachteten, haben wir es erkannt: Du bist zwar außerordentlich, deine Zauberkraft ist ungeheuer stark, deine Wunderkräfte sind überaus fein, die Runengebilde kunstvoll, deine Leistungen in den Wunderkräften sind höchste – doch mit deiner Methode scheint etwas nicht zu stimmen: Du besitzt keine wahrhaft göttliche Methode.

Vater sagt, eure Kultur hat eine Bruchstelle erlitten. « Sie stellte sich einem Himmelsdämon entgegen. Der Gegner war ein Asura, ungemein stark, mit mächtigem Leib und überaus schnellen Angriffen; plötzlich erzitterte er, und auf seinem ganzen Körper erschienen allerlei Runenzeichen, als wären sie in seine Haut gemeißelt. Doch auch der Leib des Zopfmädchens war ungeheuer stark; beide schlugen einander mit äußerster Schnelligkeit, die Wunderkräfte bargen sich zwischen Fingern und Handflächen – in einem Augenblick war der Kampf entschieden, waren Sieg und Niederlage, Leben und Tod geschieden.

Das Zopfmädchen zerschmetterte die Herzgrube des Gegners, setzte einen Finger auf dessen Stirnmitte – da zerbarst dem Asura der Hinterkopf, der Leichnam stürzte nieder und rollte die Stufen des Altars hinab. Shen Mus Augenwinkel zuckte; alsbald erkannte er, dass die Wunderkräfte des Zopfmädchens nicht feiner waren als seine eigenen, ja sogar recht grob – doch ihre Methode besaß wahrlich etwas Außergewöhnliches.

Das Zopfmädchen kämpfte sich weiter den Altar hinauf und sagte hastig: »Vater sagt, in vielem stehe dein Leib den jungen Wunderkundigen mit der Anlage eines wahren Gottes nicht mehr nach – etwa deine Handflächen, dein Herz, dein Dantian, deine Beine, deine Augen, alle haben sie höchste Vollendung erreicht. Aber deine Hand ist Hand, dein Bein ist Bein, dein Herz ist Herz, dein Dantian ist Dantian: Für sich genommen ist die Vollendung höchste, doch zusammengefasst, hineingestellt in deinen Leib, hat dein Leib sie nicht zu einer Einheit gefügt.

Darum hast du die Anlage eines wahren Gottes nicht erreicht und stehst hinter einem jungen wahren Gott ein wenig zurück. « Noch während sie sprach, hatte sie schon mehrere Männer getötet, wild und furchteinflößend, und Schritt für Schritt rückte sie der Spitze des Altars näher.

Da sie die Schlachtreihe durchbrach, wurden die übrigen Wunderkundigen mächtig ermutigt und stürmten gleichfalls in rasendem Kampf zur Spitze des Altars. Doch immer mehr Himmelsdämonen strömten herbei, hielten sie auf und drückten ihren Ansturm nieder.

Shen Mu nahm die Gestalt des Sternenfürsten an; das himmelstragende Tor fegte nach vorn, und die Himmelsdämonen, die von ihm getroffen wurden, verloren sogleich ihre Seele und sanken reihenweise nieder. Er blickte um sich und nickte insgeheim: Das Zopfmädchen hatte recht – die Wunderkundigen des Taihuang-Himmels besaßen wahrlich einen Vorzug, den die Wunderkundigen des Reiches Jingping nicht hatten. Ihre Wunderkräfte waren nicht sonderlich fein, doch ihre Wucht war gerade darum größer und gewaltiger; auch die Wandlungen ihrer Kampftechniken konnten sich mit Jingping nicht messen – allein weil ihr Leib mächtig war, wurde auch die Wucht ihrer Techniken umso mächtiger. Das musste die Wirkung ihrer Methode sein. Selbst so Mächtige wie Zaifu, wie Mojang, wie der lahme Greis, die Alte Zhu, der blinde Greis – auch sie hatten je ihre besondere Stärke, in einer einzelnen Hinsicht zur göttlichen Sphäre gelangt, doch konnten sie nicht in jeder Hinsicht die göttliche Sphäre erreichen. Selbst ein Monstrum wie der Kaiserliche Lehrer von Jingping, ein Heiliger, wie er nur alle fünfhundert Jahre geboren wird, vermochte nicht, in jeder Hinsicht die göttliche Sphäre zu erreichen.

Die Wunderkundigen des Taihuang-Himmels aber besaßen Methoden höheren Ranges; alle Bereiche ihres Leibes waren geschliffen und allseitig entfaltet, und darum stand auch ihre Kampfkraft über derjenigen Jingpings!

»Kein Wunder, dass die Wunderkundigen des Taihuang-Himmels und das Dämonenvolk so stark sind! « Plötzlich überkam ihn ein Gefühl, als hätte er Wolken und Nebel beiseitegeschoben und die Sonne erblickt; er war gekommen, um ein Mittel zum Sieg über den Menschenkaiser Ahnvater zu finden, und nun erblickte er einen ersten Lichtstrahl.

»Doch deine Zauberkraft ist gewaltig und deine Wunderkräfte sind fein; daher kannst du, obwohl du so viele Mängel hast, auf dem Schlachtfeld dennoch den ersten Platz behaupten. Im ganzen Taihuang-Himmel gibt es nur wenige, die auf derselben Stufe stärker wären als du.

« Das Zopfmädchen stieß unablässig Kampfrufe aus und sprach in aller Eile weiter von der Ansicht ihres Vaters über Shen Mu: »Deine Methode ist zu zersplittert. Bald läuterst du die Augen, bald die Hände, bald das Herz – du läuterst getrennt.

Wenn du alle Bereiche deines Leibes vereinen könntest, also zugleich den Leib läutern und die Zauberkraft und den Urgeist und die Wunderkräfte, dann würdest du einen weiteren ungeheuren Sprung tun! Doch eben weil deine Methode so zersplittert ist, dürfte es unendlich schwer sein, sie zur Einheit zu bringen.

« Shen Mu stieß einen trüben Atemzug aus.

Was das Zopfmädchen sagte, war die Ansicht ihres Vaters über Shen Mu; unmöglich konnte sie selbst einen so hohen Weitblick besitzen. Und doch benannte sie wirklich Shen Mus Mängel – oder vielmehr die Mängel des gesamten Reiches Jingping.

Die Wunderkundigen des Reiches Jingping hatten in diesen Jahren in einzelnen Bereichen Leistungen erreicht, die ausreichten, um über die ganze Welt zu triumphieren – doch hatten sie diese Leistungen nicht zu einer Einheit gefügt; ihre Errungenschaften in den Methoden bildeten noch kein System.

Der Grund war, dass sie allesamt Nachkommen von Menschen waren, die vor zwei Myriaden Jahren aus der Not geflohen waren; in der Überlieferung der Methoden klaffte eine gewaltige Lücke. Die Nachfahren übten sich eifrig und mühsam, die Klugen ergründeten die Wunderkräfte – doch stets vermochten sie den Bann der Methoden nicht zu durchbrechen.

Da endlich erreichten sie die Spitze des Altars.

Hunderte von Wunderkundigen wehrten die von unten anstürmenden Himmelsdämonen ab, während die übrigen den Feldherrn der Himmelsdämonen rings umzingelten. »Ein Haufen Tonhähne und Ziegelhunde!

« Der Feldherr der Himmelsdämonen lachte schallend; sein Urgeist stand hinter ihm und verströmte eine Himmel und Meer überflutende Flammenaura. Vier Köpfe blickten ringsum, von seinem Rücken flogen mit einem Heulen Banner um Banner empor.

Höhnisch sagte er: »Euch zu töten ist so leicht wie das Umdrehen der Handfläche! « Das Mädchen mit den langen Zöpfen und die anderen blickten finster drein: Die Kampfkraft dieses Feldherrn der Himmelsdämonen war überaus hoch; selbst Shen Mu wagte nicht, seine Angriffe hart aufzufangen. Mit einem einzigen Schlag vermochte er wohl einem von ihnen das Leben zu nehmen. »Wie es scheint, sollte die nächste Reform des Reiches Jingping bei den Methoden ansetzen . .

. « Neben dem Zopfmädchen stand Shen Mu in Gedanken verloren; er zog aus dem Taotie-Beutel ein mächtiges Jadeauge hervor und hantierte ein paar Mal an dessen Rückseite. »Glaubst du, ich könnte eine Brücke errichten, die Jingping mit eurem Taihuang-Himmel verbindet?

«, fragte Shen Mu. »Ich möchte die Wunderkundigen Jingpings hierherbringen, damit sie sich erproben und ihren Blick weiten.

« Das Zopfmädchen geriet in höchste Angst und Hast; kalter Schweiß rann ihr unablässig von der Stirn. Erbost sagte sie: »Warum hast du nur so viele Fragen?

Frag jetzt nicht! Der große Feind steht vor uns; wenn wir ihn nicht töten .

.

. « Ein Strahl brach aus dem Jadeauge hervor; der Feldherr der Himmelsdämonen sprang hoch empor und zerbarst plötzlich in der Luft in zwei Hälften.