Chapitre 538 — L'Apothéose de la Voie du Sabre

Le Saint Bûcheron regarda en face de lui : plusieurs dieux-démons venaient d'amener leurs disciples les plus chers, et ces jeunes experts de la race démoniaque dégageaient une ardeur meurtrière ; chacun d'eux avait un corps d'une robustesse extrême, terrifiante, et de toute évidence ils avaient traversé les épreuves du sang et de la mort.

Il avait eu affaire à la race démoniaque et connaissait bien sa puissance : à ne considérer que le corps seul, les détenteurs de pouvoirs divins de Taihuangtian, même ceux qui avaient l'étoffe d'un véritable dieu, restaient un peu en dessous des démons.

Et puis, Taihuangtian, à force de batailles, devait sans cesse faire la guerre à la race démoniaque ; il lui était difficile de fonder des académies et des écoles comme celles de Jingping, et impossible de constituer des sectes à grande échelle. Aussi les dieux sélectionnaient-ils souvent les talents les plus remarquables pour les instruire en personne.

Cela avait du bon et du mauvais. L'avantage, c'était que, formés par des dieux et des démons en personne, ces hommes étaient d'une force extrême, tous d'élite ; la transmission des arts du Dao et des pouvoirs divins de Taihuangtian ne connaissait aucune rupture, et les techniques de rang divin pouvaient se perpétuer. Sang Hua, par exemple, avait été instruite en personne par son père, Sang Ye.

L'inconvénient, c'était qu'un homme n'apprenait que ce que son maître lui enseignait, et pouvait difficilement acquérir les savoirs d'autrui. Sang Hua, par exemple, ne cultivait que les techniques et les pouvoirs divins de Sang Ye, sans jamais apprendre ceux d'un autre ; et même si elle en avait appris quelques-uns, l'autre ne l'aurait pas instruite avec le même soin que Sang Ye.

Ne pas étudier les techniques d'autrui permettait certes de se spécialiser, mais cela faisait aussi que, aux yeux de Shen Mu, les arts du Dao et les pouvoirs divins de Taihuangtian ne progressaient guère, et demeuraient bien inférieurs à ceux de Jingping.

Shen Mu pouvait le voir ; le Saint Bûcheron, naturellement, le voyait aussi.

Le Saint Bûcheron regarda de nouveau Shen Mu, qui forgeait toujours son fer, et un doute s'insinua malgré lui dans son esprit : ‹ Je l'ai remarqué en péril sur le champ de bataille, j'ai déployé un pouvoir divin qu'il pouvait comprendre, et aussitôt il l'a appris, échappant ainsi au danger. En bonne logique, mon héritier devrait être un génie absolu, ayant porté les techniques que je lui ai transmises jusqu'au degré le plus merveilleux, et c'est bien pourquoi il a pu saisir mon pouvoir divin en un clin d'œil. Mais comment se fait-il qu'il soit devenu à ce point peu fiable ? Me serais-je donc trompé sur son compte ? ›

À cet instant, un autre dieu s'avança et, s'inclinant, dit : » Maître céleste, les experts du royaume des Sept Étoiles de Taihuangtian sont arrivés !

Le Saint Bûcheron regarda ces jeunes experts de Taihuangtian qui s'approchaient et hocha doucement la tête : » Faites-les entrer.

Sang Hua regardait de tous côtés ; soudain ses yeux s'illuminèrent et elle dit à Shen Mu, près d'elle : » Batteur de grains, cette jeune fille s'appelle Yu He ; c'est Yu He, la première parmi les détenteurs de pouvoirs divins du royaume des Sept Étoiles !

Shen Mu tira une épée du mur de feu, l'examina un moment : le degré de chauffe n'était pas atteint ; il la remit dans les flammes.

Sang Hua, tout excitée, dit à Shen Mu : » Yu He est la disciple du véritable dieu Pang Yu. Elle a franchi l'épreuve de la Tour de la Subjugation des Dieux et, lors de la bataille de la cité des Maîtres, elle a tué trois jeunes experts démoniaques de niveau véritable démon ; on la proclame première du royaume des Sept Étoiles ! C'est cette femme aux cheveux relevés très haut, comme une petite pagode, et fort belle !

Le dieu Tigre-Noir regarda : la dénommée Yu He avait le visage froid ; elle ôta ses boucles d'oreilles, puis ses bracelets, et ajusta ses vêtements : de toute évidence, elle se tenait à chaque instant prête pour un combat à mort.

» Elle n'est pas mal du tout, c'est une experte, loua le dieu Tigre-Noir. Elle retire les ornements superflus pour que rien n'entrave ses mouvements ; on peut dire qu'elle a connu cent batailles.

Sang Hua s'écria soudain, exaltée : » Batteur de grains, regarde, regarde vite ! Les dix grands détenteurs de pouvoirs divins du royaume des Sept Étoiles sont tous là… non, il en manque deux ; seraient-ils morts au combat ?

Shen Mu, tout entier à sa forge, se métamorphosa soudain : il prit la forme véritable du seigneur Chenxing, cheveux rouges et corps de serpent, attira une nappe de vapeur d'eau pour refroidir l'épée volante, puis saisit l'épée, y injecta son énergie primordiale et, la frottant entre ses deux mains, réduisit cette lame étincelante à une petite boule.

Il hocha la tête, satisfait.

Sang Hua, d'une excitation indicible, dit : » Regarde, c'est Shu Yao ! Son maître est le véritable dieu Yan Shuo ; mais la dernière fois, lorsque le véritable dieu Yan Shuo affronta Vajra, il périt malheureusement au combat… Shu Yao n'en est pas moins remarquable, tout à fait digne de son maître : ses techniques sont tyranniques, ses pouvoirs divins d'une violence brutale, et il suit la voie de la sainteté par le corps !

Le dieu Tigre-Noir regarda Shu Yao : ce jeune homme avait une allure posée, rien ne semblait pouvoir l'ébranler ; même face à tant de dieux et de démons réunis, son visage restait impassible. Il loua : » Bien plus posé que le batteur de grains ; celui-ci a changé cent fois de mine tout au long du chemin. Ce Shu Yao est lui aussi un expert.

Shu Yao et les autres s'approchèrent : c'était un jeune homme extrêmement pondéré, d'une allure calme, avec je ne sais quoi de hors du commun.

Les quelques personnes à ses côtés étaient elles aussi peu ordinaires ; chacune, homme ou femme, portait sur elle une épaisse odeur de sang : sans doute venaient-elles tout juste du champ de bataille.

Sang Hua, bondissant d'allégresse, dit à Shen Mu : » Chaque jeune expert capable de sortir de la Tour de la Subjugation des Dieux est une légende ! Là-bas, c'est Huang Yue : il a traversé d'innombrables grandes batailles, ses exploits militaires sont éclatants ! Lui aussi est disciple du véritable dieu Pang Yu, et c'est le plus rapide à avoir franchi la Tour de la Subjugation des Dieux ; seulement son rang est un peu bas, il est troisième !

Shen Mu rangea l'épée volante qu'il venait de forger, fourra toutes les autres épées du noyau d'épées dans le feu Li, et ne cessa de s'affairer.

Le dieu Tigre-Noir regarda Huang Yue : celui-ci était de toute évidence un fou des arts martiaux ; même dans une pareille situation, il continuait à s'entraîner, et tout en marchant il ne manquait pas d'activer ses techniques, des nuées de brume flottant au-dessus de sa tête.

Ses techniques étaient fort étranges : il avait déjà formé son Esprit primordial et, sans être encore capable de le faire sortir de son corps, il pouvait déjà lui faire absorber l'énergie primordiale.

Les nuées au-dessus de sa tête étaient précisément le prodige causé par l'Esprit primordial condensant l'énergie primordiale.

» La cultivation de cet homme est prodigieusement puissante ! s'écria la Pupille sacrée du Tigre-Noir, qui s'illumina. Encore un fou des arts martiaux, mais l'esprit pur, sans autres pensées. Ses intentions sont simples, aussi son état d'esprit est-il naturellement assez fort ! Batteur de grains, et toi, la petite à la longue natte, vous devriez tous deux prendre exemple sur eux.

Sang Hua, comprenant qu'il lui donnait un conseil, s'empressa de hocher la tête.

Le dieu Tigre-Noir regarda Shen Mu : celui-ci avait de nouveau sorti un grand tas d'épées volantes, les avait plantées dans le feu et, à coups de marteau, en éliminait les impuretés.

Le visage du dieu Tigre-Noir s'assombrit.