Chapitre 539 — La Pierre dure est difficile à briser

» C'est toi qui as tranché le bras de Luo Wushuang au Sabre divin ?

« À ces mots, tous ceux qui les entouraient furent saisis d'un sentiment d'absurdité profonde ; même Shu You, le plus posé d'entre eux, ne put retenir un rire : » Frère Shen, le batteur de grain, contentez-vous donc de battre votre fer. « Shen Mu ramena son regard, et son expression devint étrangement sérieuse.

Soudain, Yu He, Huang Yue, Shu You, Sang Hua et les autres pivotèrent tous d'un même mouvement, s'écartant d'un pas de Shen Mu, le cœur saisi d'un trouble inquiet. Pendant un instant fugace, ils avaient senti le jeune forgeron à leurs côtés se muer soudain en une épée près de jaillir du fourreau, prête à flamboyer de mille feux, dardant une ardeur acérée — puis, aussitôt, se rengainer !

S'ils avaient reculé, c'était par pur instinct, pour fuir cette terrible volonté de combat et cette intention meurtrière. Ding, ding.

Le bruit du marteau résonna ; Shen Mu, debout devant la forge, tout entier à sa tâche, continuait de battre son épée volante.

Tous en vinrent à douter de leurs propres sens.

En face, pourtant, près de Zhe Huali, une démone jeta un coup d'œil et s'écria, stupéfaite : » L'homme de ton portrait ressemble au gamin forgeron d'en face !

« Zhe Huali roula le portrait et le rangea, puis dit avec calme : » Mon maître le cherche depuis longtemps.

Il dit que s'il a pu accomplir quelque chose dans l'art du sabre, c'est entièrement à lui qu'il le doit.

Lorsque je suis descendu dans ce monde, il a déployé devant moi sa technique de sabre, puis m'a remis ce portrait, me chargeant de retrouver l'homme qui y figure et de déployer devant lui la technique de sabre de mon maître. « La démone frissonna malgré elle, puis gloussa : » Ton maître tient donc tant à lui. S'il te fait déployer sa technique de sabre, c'est pour que le gamin forgeron voie à quel point elle est redoutable. Je sens la haine dans le cœur de ton maître ; mais à côté de cette haine, il doit y avoir aussi un peu de respect.

Pourtant, ce gamin forgeron d'en face n'est qu'un adolescent : comment aurait-il attiré l'attention de ton maître ? « » Cela, je l'ignore. « Le regard de Zhe Huali se posa sur Shen Mu : » Il y a quelques mois encore, mon maître m'a contacté par-delà les frontières des mondes : l'homme qu'il cherche était apparu, m'a-t-il dit, et il m'ordonnait de me rendre dans ce monde-là pour le retrouver. Mais la grande guerre approchait, je n'ai pas eu le loisir d'y aller ; je n'imaginais pas le rencontrer ici.

« Il exhala un souffle trouble et dit à voix basse : » Un homme que même le dieu du sabre tient en si haute estime.

. . j'ai grande envie de le rencontrer !

« Shen Mu, tout à sa forge, semblait ne rien percevoir de ce regard, et continuait de battre son épée volante ; pourtant Zhe Huali sentit avec finesse que ce regard mettait le jeune homme mal à l'aise.

Quand ses yeux se posaient sur Shen Mu, il distinguait nettement que celui-ci ajustait sa posture. Zhe Huali sourit, et une excitation le gagna ; l'œil sur son sabre démoniaque s'excita avec lui, tourna plusieurs fois sur lui-même et se mua en une grande pupille sanglante.

Soudain, la voix de Fu Riluo retentit : » Maître céleste, puisque tout le monde est là, commençons.

« Le Saint Bûcheron dit : » Faut-il fixer des règles ?

« » Des règles ?

Dans un combat à mort, où sont les règles ?

« Fu Riluo éclata d'un grand rire.

Sur la place, la grande lance noire vibrait en bourdonnant ; la place se crevassa, le sol éclata en crépitements, et des ravines s'étendirent de toutes parts. Shen Mu et les autres perdirent aussitôt pied, et se hâtèrent de faire circuler leur essence vitale.

Le Saint Bûcheron haussa les sourcils ; sa grande hache se mit elle aussi à vibrer, rivalisant avec la lance démoniaque.

Les deux armes divines heurtèrent leurs puissances, et soudain l'espace au centre de la place se déchira, s'étira ! Dans un fracas à ébranler ciel et terre, le visage de Shen Mu et des autres changea du tout au tout : sous leurs pieds, le sol uni se mit brusquement à se soulever, la terre croissait follement, et leurs deux jambes ne pouvaient plus tenir — il fallait se dresser sur une seule jambe, sous peine de les voir s'écarter.

La place sous leurs pieds subissait une mutation géographique brutale : en un instant, des monts et des fleuves jaillirent du sol, toujours plus hauts, et la distance entre eux s'accrut à une vitesse vertigineuse ! Le choc des deux armes divines avait donc étiré violemment l'espace de cette place, comme une création dotée d'une puissance grandiose, faisant naître de rien montagnes et rivières !

Des ravines s'entrecroisaient en tous sens, les chaînes de montagnes ondulaient — une puissance si grandiose qu'elle inspirait un respect religieux !

Shen Mu contemplait, stupéfait, la transformation devant lui : la place unie semblait, tel un océan devenu champ de mûriers, avoir traversé en quelques instants à peine les mutations qui demandent des centaines de milliers, voire des millions d'années ! C'était la puissance surhumaine des dieux et des démons, une force inaccessible aux mortels !

Maintenant seulement, il comprenait quelle force colossale maîtrisait un véritable dieu — une force que Xing'an lui-même, avec son corps divin rapiécé, était loin d'égaler !

‹ Fu Riluo peut tenir tête au Saint Bûcheron : sa force est vraiment hors du commun. › À peine cette pensée lui traversa-t-elle l'esprit qu'il perçut son épée volante : une partie de ses lames était encore plantée dans le feu Li et le feu démoniaque, en pleine calcination, et il n'avait pas encore eu le temps de les rappeler.

Shen Mu prit aussitôt sa décision et rappela ses épées ; lame après lame, elles accoururent de loin, à plus de vingt li encore, mais il vit soudain une scène étrange.

Ses épées volantes, extrêmement rapides, fonçaient vers lui — et pourtant la distance qui les séparait de lui ne cessait de s'accroître !

C'était manifestement une création de dieu et de démon, un monde façonné : l'expansion de l'espace dépassait la vitesse de vol des épées !

Boum !

Soudain l'espace fut violemment secoué ; les montagnes majestueuses cessèrent de croître, et l'espace se stabilisa.

Les épées volantes arrivèrent en sifflant ; Shen Mu leva la main, les lames s'entrechoquèrent en tintant, puis se muèrent en une pilule d'épée qui tournoya.

Il poussa un soupir de soulagement et regarda autour de lui : plus aucune trace de Sang Hua ni des autres.

Les monts et les fleuves abondaient alentour ; ils n'étaient pas particulièrement hauts, comme si ceux du monde extérieur avaient été réduits plus de dix fois.

Shen Mu détacha une pierre, l'examina attentivement, puis la broya entre ses doigts.

Finalement, la pierre se changea en menus signes runiques, qui répandirent une dernière lueur spectrale, puis se dissipèrent au vent et disparurent tout à fait.

» Ce n'était donc pas réel.

« Shen Mu se redressa et fit le tour du regard : ces chaînes de montagnes ondoyantes devaient être manifestées par Fu Riluo et le Saint Bûcheron au moyen de signes runiques ; leur puissance n'atteignait pas encore le degré qui permet de créer des choses véritables. Du ciel, soudain, la voix de Fu Riluo retentit comme un tonnerre : » Un duel à mort, sans aucune règle !

Ce plateau de sable sera leur champ de bataille ; chacun de nous y enverra dix hommes, et celui dont les hommes en sortiront vivants sera le vainqueur !

Que dites-vous de cette proposition ?

« Shen Mu tressaillit intérieurement : ‹ Un plateau de sable ? › Il leva la tête vers la voix : au-delà du ciel, les visages de Fu Riluo, du Saint Bûcheron et des autres dieux-démons étaient devenus immenses, gigantesques comme des astres hors du ciel, d'une taille effroyable.