Chapitre 536 — Forger le fer face à l'ennemi

Sur le dos du dieu Tigre-Noir, Sang Hua était affolée. C'était ici le repaire de l'ennemi ; le dieu Tigre-Noir les y avait menés de force.

Était-il donc passé à l'ennemi ? Toutefois, se dit-elle, c'est une divinité ; il n'avait aucune raison de nous duper.

S'il avait voulu nous tuer, il lui suffisait de nous capturer ou de nous dévorer.

Malgré ces pensées, son cœur restait en proie à l'affolement.

Après tout, c'était le camp ennemi ! La race démoniaque existait à Taihuangtian depuis dix ou vingt mille ans. Dans la mémoire de Sang Hua, les démons avaient toujours été d'une férocité extrême, capables des pires forfaits.

Tomber entre leurs mains, c'était déjà une consolation que de pouvoir mourir.

Et à présent, ils se trouvaient au cœur même du camp ennemi. Elle regarda tout autour : d'innombrables démons les guettaient avec des yeux avides.

Le nombre de démons célestes était si grand qu'il lui serrait le cœur ; on eût dit des fauves tapis dans l'ombre, prêts à bondir et à les mettre en pièces.

La paume de Sang Hua était couverte de sueur froide.

Son regard tomba sur un démon-dieu et ne put plus s'en détacher. Ce démon-dieu était torse nu ; sa peau n'avait pas les plis ordinaires des humains, mais des motifs de flammes qui s'enroulaient sur tout son corps. Ses deux yeux étaient des plus étranges, pareils à deux flammèches dansant dans leurs orbites.

Voyant qu'elle le regardait, il laissa paraître un sourire : » Petite fille, je t'ai déjà vue.

Ta famille a été tuée de ma main, n'est-ce pas ? « Sang Hua serra les poings, les yeux plissés, sans dire un mot. Shen Mu jeta un coup d'œil à ce démon-dieu ; ses pupilles se contractèrent soudain. Il se souvint de ce qui s'était passé lors de sa première rencontre avec Sang Hua.

Cette nuit-là, les démons célestes avaient attaqué la ville ; le père de Sang Hua était allé repousser les démons-dieux et s'était retrouvé encerclé. Un démon-dieu avait fait irruption dans la maison de Sang Hua et avait tué la plus grande partie de sa famille.

La scène avait été épouvantable.

Bien qu'il n'eût pu voir le visage de Sang Hua, il avait alors senti la terreur et la rage de cette jeune fille à la longue natte. Shen Mu avait erré avec elle pour fuir, et c'était ainsi qu'elle avait échappé au désastre. À cette époque, Shen Mu et Sang Hua se trouvaient dans deux mondes différents ; il n'avait pas distingué les traits du démon-dieu.

Mais à présent, à travers l'expression de Sang Hua, il pouvait confirmer que ce démon-dieu au torse nu qui se tenait devant eux était celui qui avait massacré la famille de Sang Hua. » Le style de ces édifices ressemble beaucoup à celui de notre Désert des Ruines.

Dans le Désert des Ruines, j'ai vu nombre de vestiges de l'ère Kaihuang, et ces palais leur ressemblent quelque peu.

« Shen Mu éclata brusquement de rire : » Petite sœur Sang Hua, peut-être votre Taihuangtian a-t-il quelque lien avec notre Désert des Ruines.

« Il voulait distraire l'attention de la jeune fille, mais Sang Hua, l'esprit accablé de soucis, ne l'entendit pas vraiment. Le dieu Tigre-Noir enchaîna : » Taihuangtian était à l'origine le territoire de Kaihuang, la première des Trente-Trois Cieux.

Aussi n'est-il pas étonnant que les édifices se ressemblent.

« » Taihuangtian était le territoire de l'ère Kaihuang ? « Le cœur de Shen Mu trembla violemment.

Il s'exclama : » Que sont les Trente-Trois Cieux ? L'ère Kaihuang n'était-elle pas déjà finie ? « Le dieu Tigre-Noir demanda, perplexe : » L'ère Kaihuang est finie ?

Depuis quand ?

Kaihuang est encore en vie, comment l'ère Kaihuang pourrait-elle être finie ?

Tant que Kaihuang vivra, l'ère Kaihuang ne s'achèvera jamais ! « L'esprit de Shen Mu était en plein tumulte, son cœur battait à tout rompre. L'ère Kaihuang n'était donc pas finie !

Cette nouvelle était tout simplement bouleversante !

Mais il se rappela aussitôt ses aventures passées dans le Désert des Ruines et à Fengdu : la statue du Roi Céleste dans le temple du Roi Céleste, obéissant aux ordres de Kaihuang, était partie à cheval sur un qilin-dragon pour tuer le Roi des Dragons ; le roi Yama de Fengdu avait également mentionné que Kaihuang était allé au Pays de l'Insouciance.

Ces deux événements indiquaient à eux seuls que l'ère Kaihuang n'avait sans doute pas pris fin.

Mais que le dieu Tigre-Noir l'affirmât de sa propre bouche le frappa d'une stupeur sans bornes.

» Shen Mu, ton esprit n'est pas stable ; ce sera mauvais pour toi quand tu devras te battre tout à l'heure.

« Le dieu Tigre-Noir prit un air grave et lança : » Ta culture spirituelle est déjà bien fragile ; pourquoi ne pas rétablir au plus vite ton calme intérieur ?

« Shen Mu, l'esprit embrumé, demanda d'un air confus : » De quel combat parles-tu ? « » Nous y sommes. « Le dieu Tigre-Noir s'arrêta net, secoua son corps et les fit tomber tous les deux. Ils atterrirent. Le corps du dieu Tigre-Noir vacilla, puis il se mua en une divinité à tête de tigre et corps d'homme.

Il baissa les yeux sur eux, fronça les sourcils et s'écria d'une voix forte : » Seigneur, ces deux-là sont incapables, l'esprit complètement troublé ! Si on les envoie au combat, ils perdront sûrement à plate couture. « Sang Hua, qui venait de voir le démon-dieu qui avait failli exterminer toute sa famille, avait le cœur agité à n'en plus pouvoir se contenir ; Shen Mu, lui aussi, avait été bouleversé par les révélations du dieu Tigre-Noir et errait dans le brouillard.

Leur état actuel était, de fait, plutôt fâcheux.

Cependant, en entendant les paroles du dieu Tigre-Noir, ils sortirent tous deux de leur trouble et regardèrent devant eux, le cœur grave. Devant eux s'étageaient des palais aux dispositions irrégulières, des palais des plus étranges. Ils baignaient dans de grandes flammes sans pour autant se consumer ; le feu semblait émaner des palais eux-mêmes, qui en devenaient presque translucides, au point que l'on pouvait voir de l'extérieur leur aménagement intérieur. C'étaient les palais eux-mêmes qui répandaient ces flammes ; les flammes en répandaient la clarté, illuminant la ville comme en plein jour !

Au-dessus des palais, des divinités et des démons se faisaient face. Shen Mu vit aussitôt le Saint Bûcheron, derrière lequel se tenaient de nombreuses divinités, parmi lesquelles le père de Sang Hua.

En face se tenait un autre démon-dieu, mais loin d'avoir l'air d'un démon, il semblait plutôt d'une élégance raffinée, sauf qu'il n'avait pas d'oreilles. Là où aurait dû se trouver son oreille gauche, un visage ; là où aurait dû se trouver son oreille droite, un visage également.

Shen Mu ne pouvait voir son dos ; il ignorait si l'arrière de son crâne portait lui aussi un visage. De grandes salles entouraient une colonne noire épaisse de plusieurs zhang de diamètre, pareille à une tour noire, fichée obliquement sur la vaste esplanade.

Une hache d'une grandeur invraisemblable était également plantée sur l'esplanade, son manche presque aussi épais que la colonne noire.

Ce fut alors seulement que Shen Mu remarqua : ce n'était ni une colonne noire, ni une tour noire, mais une immense lance.

Cette lance noire et la hache du Saint Bûcheron se croisaient, dressées sur l'esplanade. Ces deux armes étaient si grandes que le sol, sous leur poids, se couvrait de fissures.

» Entrez en scène.

« Le dieu Tigre-Noir pressa : » Quand ceux qui vous précèdent seront morts, ce sera votre tour.

« Shen Mu et Sang Hua avancèrent jusqu'au bord de l'esplanade.

Autour de celle-ci se tenaient quelques jeunes détenteurs de pouvoirs divins, couverts de sang, en train de réguler leur souffle ; ils portaient encore des armures, sans doute tout juste descendus du champ de bataille.

En face, quelques jeunes détenteurs de pouvoirs divins aussi, mais ceux-là étaient de la race démoniaque ; eux aussi semblaient revenus du combat, couverts de blessures, tous d'une mine féroce et d'un air belliqueux.

» Seigneur, les voici.