Chapitre 547 — En harmonie avec la loi céleste

Bien qu'il eût sorti le jade, il ne l'avait pas détaché, et dit avec hésitation : » Yama a dit que ce jade sert à réprimer la nature démoniaque qui est en moi ; il ne faut pas le montrer à la légère, car s'il s'éloigne trop du corps, des choses fâcheuses surviendront. «

Le Sage Bûcheron secoua la tête : » Avec moi à tes côtés, que pourrait-il bien t'arriver de fâcheux ? Tout au plus quelques menus tours de malédiction ou de foudre, dont je ne fais aucun cas. «

Shen Mu serra les dents, détacha le jade et pensa en lui-même : » Autrefois, quand je l'enlevais pour le montrer aux gens du village, ou à la petite Jing, il n'est jamais rien arrivé de fâcheux ; cette fois non plus, il n'arrivera rien. «

Le Sage Bûcheron prit le jade, le fixa du regard et hocha la tête : » C'est bien un jade de la lignée de Kaihuang. Tiens ? Ce jade n'est pas tout à fait semblable aux autres jades de la lignée de Kaihuang : dans son espace le plus profond se cache encore une étrange formation de sceau, sans doute destinée à sceller quelque chose. Serait-ce la formation qui scelle ta nature démoniaque ? «

Shen Mu dit : » Quelqu'un m'a emporté hors de Youdu pour me conduire jusqu'à la Friche ; j'ai été recueilli par la vieille Zhu, qui habite la Friche, et hormis le panier et les langes, il n'y avait que ce jade. Or celui qui m'avait apporté est mort de ses graves blessures... «

Le visage assombri, il poursuivit : » La vieille Zhu est la sainte vierge de ma secte du Ciel Saint ; c'est elle qui m'a élevé jusqu'à l'âge d'homme. Ce jade est toujours resté suspendu à mon cou, et la vieille Zhu et les siens n'en ont jamais découvert les autres fonctions : ils disaient qu'il pouvait repousser les ténèbres de la Friche, mais qu'il ne protégeait que les nourrissons. Plus tard, le chef de notre village a découvert que le jade avait un autre pouvoir : il pouvait nous guider vers le Pays sans Souci. Mais ce n'était qu'un piège ; le jade m'a conduit à Fengdu, et aux portes de Fengdu je suis tombé sur le dieu démoniaque qui nous tendait une embuscade. «

» Ce jade renferme assurément bien d'autres secrets. «

Le Sage Bûcheron fit tourner le jade entre ses doigts, une lueur étrange dans le regard : » Le jade ne te guide pas seulement vers le Pays sans Souci ; il peut tout aussi bien te guider vers Youdu. Car ce jade a été forgé à Youdu, et celui qui l'a forgé était d'une habileté extrême, plus habile que moi. Étrange : un sceau aussi puissant, que peut-il bien sceller ? «

Son regard se fit profond, et la curiosité s'empara de lui : » Si je réprime la formation de sceau renfermée dans le jade, je saurai ce qu'il sert à sceller... «

Shen Mu en éprouva lui aussi quelque attente : la dernière fois, à Fengdu, Yama avait tenté la même chose ; mais Shen Mu avait ensuite perdu conscience et n'avait pas vu ce qui s'était produit par la suite.

Il était lui aussi fort curieux de savoir ce que le jade scellait, et ce qui arriverait si l'on en brisait le sceau.

Le Sage Bûcheron considéra son expression pleine d'attente, fit rouler le jade entre ses doigts un moment, puis finit par le lui remettre dans la main.

Shen Mu fut perplexe.

» Celui qui a forgé ce jade est d'une habileté remarquable ; il devait être un être extrêmement puissant de Youdu. Youdu a toujours été des plus mystérieux ; rares sont ceux qui ont pu en percer le vrai visage, et même Kaihuang ignorait combien d'experts s'y dissimulaient. «

Le Sage Bûcheron reprit : » Que ce jade repose sur toi répond certainement à une intention profonde ; je pense qu'il vaut mieux que je ne cherche pas à l'explorer. Puisque Yama t'a dit de ne jamais t'en séparer, obéis. «

Lui aussi brûlait de savoir ce qui adviendrait s'il réprimait le sceau du jade, mais il se contint.

Shen Mu dut ranger le jade et le suspendre de nouveau à son cou.

À cet instant, une grande armée de détenteurs de pouvoirs divins du Ciel du Très-Haut avait déjà pris position dans la ville de Li ; ils réparaient les bâtiments en ruine et bâtissaient les défenses de la cité. Shen Mu regarda alentour, mais ne vit ni canon de yuan véritable, ni canon divin tirant sur le soleil, ni aucune arme de ce genre.

Les détenteurs de pouvoirs divins du Ciel du Très-Haut avaient beau être puissants, d'un cran au-dessus de ceux de Jingping, leur maîtrise des arts arithmétiques était piètre ; or des armes telles que le canon de yuan véritable exigeaient une très haute maîtrise des arts arithmétiques, et ils étaient incapables de les forger.

Même si Shen Mu dessinait les plans du canon de yuan véritable et du canon divin tirant sur le soleil pour les leur confier, ils seraient sans doute incapables de les fabriquer. Seul le royaume de Jingping, qui comptait d'innombrables détenteurs de pouvoirs divins experts en arts arithmétiques, pouvait les produire.

» Comment es-tu arrivé au Ciel du Très-Haut ? « demanda le Sage Bûcheron.

Shen Mu lui raconta comment il avait modifié le rituel de sacrifice de chair et de sang, substitué un général de la race démoniaque et s'était transmis lui-même au Ciel du Très-Haut. Le Sage Bûcheron secoua la tête : » Quelle folie ! Te substituer ainsi dans le camp ennemi, tu ne crains donc pas la mort ? «

Shen Mu inspira longuement et dit d'une voix grave : » Pour vaincre l'Ancêtre primordial, l'Empereur des hommes, le risque en vaut la peine ! Maître saint, je te prie de m'enseigner la méthode du jeune vrai dieu ! «

Le Sage Bûcheron eut un léger sursaut : » Tu veux devenir un jeune vrai dieu, puis vaincre ce déserteur du Palais de l'Empereur des hommes ? «

Shen Mu hocha vigoureusement la tête.

Le Sage Bûcheron esquissa un sourire : » Tu ignores son origine ? «

Shen Mu resta perplexe.

» Comme toi, il porte le nom de Shen, et il fut mon disciple. Furiluo m'appelle Maître céleste : le Maître céleste est un maître conforme à la Voie du Ciel, et aussi le maître du Fils du Ciel ; en vérité, un simple maître d'école. Jadis, sur l'ordre de Kaihuang, j'instruisais les princes, et parmi eux se trouvait ce déserteur du Palais de l'Empereur des hommes. «

Le Sage Bûcheron s'avança vers la porte est de la ville de Li ; se remémorant le passé, le regard profond : » Ce prince avait certes un talent hors du commun et une vive perspicacité. Mais la catastrophe éclata ; dans la grande guerre, la Cour céleste périt, la Cour céleste s'effondra. Saisi d'effroi devant la mort, le prince s'enfuit du champ de bataille ; puis, par une heureuse conjoncture, il sauva quelques races, et fut vénéré comme Empereur des hommes. Moi aussi j'ai survécu ; il est venu me voir plusieurs fois, je refusais de le recevoir. Plus tard, je me suis changé en statue de pierre, et mon esprit primordial a parcouru les cieux à la recherche d'une réponse : je ne l'ai plus revu. Tu veux le vaincre ? C'est très difficile. «

Shen Mu serra les poings et s'écria : » Mais toi, Maître saint, tu as sûrement un moyen, n'est-ce pas ? «

Le Sage Bûcheron gravit la haute tour de la porte. Comme il fallait repousser l'invasion de la race démoniaque, la tour avait été bâtie très haut, et y monter revenait à gravir une montagne.

» Je l'ai instruit. Son talent et sa perspicacité étaient les meilleurs de tous les princes que j'ai enseignés : tout pouvoir divin, il l'apprenait d'un seul coup, comprenait au premier mot, et d'une seule intuition en saisissait cent. Il respectait son maître et honorait la Voie ; bien que je méprise son acte de déserteur, je l'admirais profondément. Tu veux le surpasser : que je t'enseigne ne servira à rien. «

Tel un simple mortel, le Sage Bûcheron montait marche après marche, sans user d'aucun pouvoir divin : » Je fus le maître d'école de Kaihuang. J'ai beau porter le nom de Maître céleste, en matière de force guerrière, je n'étais pas le plus fort de l'ère de Kaihuang. Au contraire, ma puissance ne se classe que dans la moyenne. Si je t'enseignais, tu ne dépasserais pas ce déserteur. Et puis... «

Il sourit : » Ne t'ai-je pas déjà enseigné ? «