Chapitre 574 — Au-delà de la Porte du Ciel, mettre à mort le dragon divin

Le dragon divin, contemplant la Porte du Ciel derrière lui, laissa paraître une expression de doute. Jiang Miao dit à voix basse : « Chef de secte, êtes-vous vraiment capable de le tuer ?

» Shen Mu murmura : « Je ne sais pas.

» Jiang Miao écarquilla les yeux et s'écria : « Vous ne savez pas ?

— Je n'ai pas encore essayé de voir si cette porte peut tuer les divinités ; jusqu'ici, je n'ai tué au mieux que des experts démoniaques du royaume Ciel-Homme. Je viens de lui faire peur. Il est déjà tombé si bas, et pourtant il garde cet air hautain ; quoi qu'il en soit, il faut que nous soyons plus impitoyables que lui…

» Ayant achevé ses explications, Shen Mu s'adressa au dragon divin avec un air d'excuse : « Vénérable, si je ne parviens pas à vous tuer tout à l'heure, ne vous moquez pas de moi.

» Il allait activer la Porte du Ciel lorsque le dragon divin, comme s'il se rappelait soudain quelque chose, changea brusquement d'expression : « Attends !

» Shen Mu s'arrêta ; la Porte du Ciel se figea aussitôt.

Avec une grande patience, il dit : « Vénérable, je vous écoute. » Le dragon divin fixa cette porte, le regard chargé d'effroi, et dit d'une voix rauque : « J'ai déjà vu cette porte !

Quel est ton lien avec le Roi Céleste de Mingdu ?

Lui aussi possédait une porte de ce genre ! — Ce Roi Céleste de Mingdu possédait lui aussi une Porte du Ciel ?

» Shen Mu, surpris, demanda avec méfiance : « J'ai moi aussi déjà vu quelqu'un ouvrir la Porte du Ciel dans la Vallée des Ténèbres ; serait-ce que cet homme était le Roi Céleste de Mingdu dont tu parles ?

» La voix du dragon divin trembla : « Tu es un descendant du Roi Céleste de Mingdu ?

Voilà pourquoi, voilà pourquoi tu peux toi aussi ouvrir cette porte… » Shen Mu secoua la tête et sourit : « Je m'appelle Shen, de la contrée Sans Souci. Qui est ce Roi Céleste de Mingdu ? S'appelle-t-il Shen lui aussi ? » Le dragon divin sembla ne pas du tout l'entendre, plongé dans un souvenir profond et terrifiant ; il murmura pour lui-même : « Le Roi Céleste de Mingdu détenait une porte capable de relier Youdu ; nul ne sait combien d'ennemis puissants périrent de sa main. L'Empereur Kaihuang le nomma Roi Céleste et lui ordonna d'ouvrir Youdu. L'Empereur Kaihuang nourrissait de grandes ambitions : il voulait intégrer Youdu à son domaine, il voulait maîtriser le mystère de la vie et de la mort.

Mais il offensa Tubo, et Tubo refusait de se soumettre à lui.

Alors l'Empereur Kaihuang fit forger une lame divine par la race divine des Artisans célestes ; le Roi Céleste de Mingdu prit la lame et trancha une grande portion de Youdu ; l'Empereur Kaihuang ordonna alors que l'on bâtisse Fengdu… » Shen Mu, stupéfait, dit : « Le Roi Céleste de Mingdu a fendu Youdu, et une partie est devenue Fengdu ? À ce point redoutable ? » Le dragon divin murmura : « Pour avoir dérobé un territoire de Youdu, le Roi Céleste de Mingdu offensa Tubo ; mais Mingdu était assez habile : il se changea en pierre, et son esprit originel s'échappa pour entrer dans Fengdu.

Jadis, innombrables furent les dieux et démons qui périrent sous sa porte ; c'est pourquoi l'Empereur Kaihuang le nomma Roi Céleste maître des âmes… Ta porte à toi ne saurait être la même que la sienne ! » Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent ; il s'empressa de dire : « Vénérable, j'ai vu une statue de pierre dans la Vallée des Ténèbres ; derrière cette statue se trouvait également une porte reliant Youdu, mais elle avait été scellée par un dieu-démon au moyen d'une ruche.

Ne serait-ce pas là le Roi Céleste de Mingdu ? » Le dragon divin, l'air égaré, murmura : « Ta porte ne peut pas être la même que la sienne ; tu n'as pas la force de me blesser, tu n'es qu'un humain bouseux, faible comme un faisan-dragon de feu à crête de plumes…

» Shen Mu rougit : « Vénérable, vous m'insultez quelque peu ! Ce Roi Céleste de Mingdu, j'ai dû le voir ; à mon estimation, ce n'était qu'un faux corps tyrannique, il n'a jamais atteint mon niveau de cultivation !

» Le dragon divin reprit ses esprits et ricana : « Tu appelles cette porte la Porte du Ciel ? Quelle absurdité ! Du temps de l'Empereur Kaihuang, cette porte s'appelait la Porte mystérieuse du Trancheur de dieux : depuis les divinités des neuf cieux jusqu'aux dieux-démons des neuf abîmes, nul n'échappait au tranchant ! La porte s'ouvre, la porte se referme, et l'âme des dieux et des démons retourne à Youdu ; voilà pourquoi on l'appelait la Trancheuse de dieux ! Ignorer même cela prouve que ta cultivation n'est pas orthodoxe.

Viens donc me trancher, que je voie de quoi tu es capable !

» Le corps de Shen Mu pivota ; de la Porte du Ciel s'échappa le qi démoniaque de Youdu, qui emplit la grande salle d'une épaisseur extrême.

La porte s'ouvrit et glissa latéralement vers le dragon divin.

« Attends !

» Des gouttes de sueur froide perlèrent au front du dragon divin ; fixant obstinément cette porte sur le point de l'engloutir, il s'écria soudain.

Shen Mu s'arrêta, plein de patience : « Que veut encore dire Vénérable ?

— Quel est ton royaume de cultivation ? » demanda le dragon divin, la voix rauque, les yeux rivés sur la Porte du Ciel. Shen Mu dit : « Votre jeune disciple a cultivé jusqu'au royaume des Six Harmonies, mais il a aussi ouvert le Trésor divin des Sept Étoiles.

» Le dragon divin resta un instant interdit : « Le royaume des Six Harmonies, et tu as ouvert le Trésor divin des Sept Étoiles ?

Quel est donc ce prodige…

Peu importe, tu es du royaume des Sept Étoiles, et un Sept Étoiles prétend me tuer ?

Ha ha ha ha, vraiment, le faisan-dragon à crête de plumes qui vient de naître ne craint pas le vrai dragon ! » Rassuré, il dit avec superbe : « Voyons comment tu vas me trancher !

» Shen Mu continua d'activer la Porte du Ciel ; le qi démoniaque de Youdu s'épandait, lorsque soudain le dragon divin s'écria : « Attends !

» La patience de Shen Mu s'épuisa ; il ne put s'empêcher de presser : « Vénérable, si vous avez quelque chose à dire, dites-le donc une bonne fois pour toutes.

» Le dragon divin ricana : « Petit morveux, si tu me tranches cette fois, quand je me libérerai, j'exterminerai les neuf générations de ta famille.

As-tu bien réfléchi ?

La cause que tu plantes aujourd'hui, l'extermination de ton clan en sera le fruit ! » Shen Mu hocha la tête et continua d'activer la Porte du Ciel : « J'ai bien réfléchi.

Si tu ne meurs pas, viens donc exterminer mon clan. » La Porte du Ciel se déplaça ; de la bouche de Shen Mu s'éleva une psalmodie obscure, récitant la langue démoniaque de Youdu, incompréhensible et ténébreuse.

Le dragon divin s'empressa de dire : « Attends !

Cette porte n'est pas tout à fait semblable à celle que j'ai vue ; quelle est cette langue que tu récites… » Hou…

La Porte du Ciel devint plus imposante encore, et passa sur lui d'un seul mouvement. À l'intérieur de la porte régnait une sombre uniformité ; on y distinguait vaguement une paire de cornes courbes d'une grandeur immense, nimbées de flammes, dressées au milieu des ténèbres sans bornes. La porte s'arrêta soudain.

Le corps du dragon divin se raidit, puis, dans un grondement, sa tête tomba vers le sol ; son corps se relâcha, affaissé comme un serpent mort, immobile.

Shen Mu dissipa la Porte du Ciel lorsqu'une douleur cuisante et violente lui transperça soudain le front ; une goutte de sang noir coula de son front.

Shen Mu se hâta de couvrir son front ; la douleur n'en devint que plus intense, insupportable, et soudain, dans un bruit sourd, il tomba à genoux, étreignant sa tête de toutes ses forces !

De l'autre côté, Jiang Miao regardait la Porte du Ciel engloutir le dragon divin.

À l'instant même où la porte l'engloutissait, une gueule hideuse surgit brusquement entre la paire de cornes de Tubo et la Porte du Ciel, et engloutit d'un seul coup l'esprit originel du dragon divin ! Jiang Miao demeura hébété ; cette gueule monstrueuse, d'une laideur et d'une malignité absolues, l'avait bel et bien terrorisé !