Chapitre 585 — Origines douteuses

Le boucher dit froidement : »Moi, je t'ai élevé à la sueur de mon front, je t'ai nourri et fait grandir, et toi, parce que je t'ai donné une fessée, tu veux me tuer ! Mon cœur est glacé !«

Derrière lui, les cinq doigts de la paume de Huotuluo se séparèrent soudain à plat, et chacun des doigts se détacha, tombant au sol comme autant de piliers de chair.

»Glou…«

Un bruit étrange monta de la gorge de Huotuluo ; il ramena lentement ses deux mains et, tremblant, les porta vers son cou. Il s'efforçait de maintenir l'équilibre de son corps, n'osant hâter le moindre geste, avançant avec une prudence extrême, millimètre par millimètre.

Mais avant même qu'il n'atteignît son cou, la tête posée dessus avait déjà perdu l'équilibre et glissait peu à peu de côté.

Huotuluo accéléra le mouvement de ses deux mains pour rattraper la tête sur son cou !

Bang.

Un grand bruit retentit ; ses deux mains se rejoignirent au-dessus de son cou, tandis que la tête tombait à ses côtés. Le sang jaillit de sa gorge, teignant ses deux mains d'un rouge écarlate.

»Quel sabre rapide…«

La tête de Huotuluo poussa un cri perçant ; elle toucha le sol, roula deux fois, et enfin la flamme dans ses prunelles s'éteignit, et ses yeux se fermèrent lentement.

Shen Mu, plein d'envie, s'écria avec admiration : »Le sabre divin de Grand-père Tu atteint la perfection ; je suis loin de pouvoir l'égaler.«

»Assez de flatteries !«

Le boucher, le visage sombre, la main crispée sur son sabre sans le moindre tremblement, maintint la grande lame contre le cou de Shen Mu : »Tu as des préférences, tu ne m'aimes pas ! Tu chéris ces trois crapules — l'artisan silencieux, le vieux boiteux et le vieil aveugle — mais pas moi ! Si j'ai donné un coup de tête, c'est seulement parce que je les ai vus se cogner avec fracas ; et pour cela, tu veux me tuer !«

»Petit frère de doctrine !«

Bashan sauta à bas du buffle bleu et accourut, transporté de joie : »Petit frère de doctrine, tu as fâché le maître, n'est-ce pas ? Le maître a accepté de me reprendre comme disciple et de m'admettre dans sa maison, mais à une condition : que je baisse la voix et que je parle moins. Ils ont dit qu'ils venaient te chercher, et j'ai répondu que le petit frère de doctrine, malin et fantasque, ne saurait avoir de problème — et de fait, il n'y en a pas eu ! Maître Tandao, pourquoi posez-vous votre sabre sur le cou du petit frère de doctrine ? Retirez-le vite ; nous sommes tous de la même famille, quelles affaires ne sauraient se régler en quelques mots…«

Le boucher brandit son sabre, qui vint se poser sur l'épaule du grand libateur Bashan ; aussitôt Bashan se tut, sans un mot, le visage rouge de confusion.

Shen Mu, stupéfait : »Frère de doctrine Bashan, Grand-père Tu faisait seulement le mort, il ne t'a pas chassé de sa maison ; comment se fait-il que tu sois de nouveau son disciple ?«

Bashan comprit soudain ; il repoussa le sabre, et sa voix monta d'un coup d'une ou deux octaves, furieux : »Vieillard, tu m'as berné !«

Les oreilles du boucher bourdonnèrent sous le vacarme ; il tourna vers Shen Mu un regard courroucé.

Shen Mu se frotta les fesses ; elles le brûlaient encore atrocement.

Le vieil aveugle, l'artisan silencieux et le vieux boiteux n'y étaient pas allés de main morte : ses fesses avaient failli n'être plus qu'une masse de chair sanglante.

»J'aurais dû me douter depuis longtemps pourquoi ces chevreuils nigauds ne fonçaient que sur moi ! L'artisan silencieux, Grand-père aveugle et Grand-père boiteux sont les pires ; même Grand-père Tu s'est laissé entraîner par eux…«

Le vieil aveugle s'avança, la lance-dragon noir sur le dos, regarda Shen Mu et fendit ses lèvres en un sourire. Shen Mu, le visage sombre, alla à la rencontre de Grand-mère Zhu ; le vieil aveugle se gratta la tête, furieux : »Boucher, tu m'as vendu !«

Le boucher, un peu gêné, se gratta la tête : »Où donc ? Vieux aveugle, ne m'accuse pas à tort et à travers.«

Le vieux sourd s'approcha : »J'ai tout entendu : tu as vendu le vieil aveugle, et tu as vendu aussi l'artisan silencieux et le vieux boiteux.«

»Toi, un vieux sourd, qu'est-ce que tu peux bien entendre, nom d'un chien !« Le boucher rit de fureur.

Le marteau dans la main de l'artisan silencieux se mua en élixirs d'épée qui s'écoulèrent un à un dans sa caisse ; il s'approcha, portant la caisse, et déclara avec une droiture magnanime : »Aba, aba !«

»Bien dit !«

Le vieux boiteux applaudit : »Le boucher n'a pas de bride sur la langue !«

Le boucher roula des yeux, retira son sabre du cou du grand libateur Bashan et, d'un air affable : »Bashan, je ne peux pas les battre par la parole ; viens donc plaider ma cause pour ton maître !«

Bashan serra les deux poings, qui craquèrent, s'avança à grands pas devant la foule, s'éclaircit la gorge et s'apprêtait à parler quand le vénérable dieu Sang Ye dit : »Vénérables aînés, venez-vous du Ciel céleste ?«

»Aînés ? Le Ciel céleste ?«

Le vieil aveugle leva la tête, contempla cette divinité et ricana : »Nous venons du Xuhuang, et non du Ciel céleste. Et, si je puis me permettre, frère de doctrine, quel âge avez-vous ?«

Le vénérable dieu Sang Ye sourit : »Le Xuhuang, c'est l'ancien Ciel céleste de Kaihuang. J'ai cette année vingt mille quatre-vingt-quatre ans.«

Le vieil aveugle rentra le cou, grogna : »J'ai cette année cinq cent soixante-deux ans…«

Tous, soudain, se sentirent bien jeunes, et leur esprit s'en trouva rafraîchi.

Shen Mu s'approcha de Grand-mère Zhu ; il vit qu'elle maintenait Tianfeng Gou suspendue dans les airs par sa force spirituelle et s'efforçait, au moyen des méthodes du Grand Canon des démons obscurs de la Grande Éducation, d'extraire l'esprit originel de Tianfeng Gou pour l'interroger. Le maître alchimiste, à ses côtés, préparait des remèdes, usant de drogues stupéfiantes agissant sur l'âme pour amollir la résistance de Tianfeng Gou.

Le Grand Canon des démons obscurs de la Grande Éducation renfermait nombre de méthodes extrêmement étranges, qui semblaient relever de la voie démoniaque, mais pouvaient aussi s'interpréter selon la voie orthodoxe ; en ce domaine, Shen Mu avait lui aussi ses recherches.

Non loin de là, le vénérable dieu Sang Ye regardait de ce côté ; voyant les méthodes de Grand-mère Zhu, il hésitait en son for intérieur : »Ces compagnons de la voie venus du Ciel céleste semblent avoir des origines bien douteuses, ils maîtrisent même si bien les méthodes de la voie démoniaque… Hum, le maître de secte Shen lui-même semble avoir des origines bien douteuses…«