Chapitre 595 — Répète un peu, si tu l'oses

» Après tout, le Maître des pilules restait plus habile que Shen Mu : celui-ci ne connaissait en profondeur que le trésor divin du Pont Divin, et pour les autres trésors divins son savoir n'égalait pas celui du Maître ; la plupart du temps, il ne pouvait que regarder. Finalement, l'esprit primordial du Vieux Sourd se stabilisa, et le Maître des pilules composa un remède qui lui rendit son souffle vital. La nuit venue, des hurlements lugubres des clans démoniaques montèrent au loin ; ils firent grand tapage toute la nuit, battant parfois le tambour et feignant de lancer un assaut nocturne ; mais les démons ne bougèrent pas d'un pouce, se contentant de harceler Shen Mu et les siens pour les empêcher de se reposer.

Le lendemain, les troupes de renfort des clans démoniaques arrivèrent l'une après l'autre ; leurs forces étaient considérables, et d'autres colonnes continuaient d'affluer.

Les généraux dieux-démons vinrent tour à tour devant les lignes et regardèrent au loin vers les abîmes de la cité de Wuwang ; la stupeur glaça leur cœur : en face, une cité divine d'une magnificence sans égale surgissait brusquement sur les ruines de ce qui avait été Wuwang ! Cette cité divine s'élevait à cent toises de haut, ses murailles pareilles à des montagnes barrant l'espace entre ciel et terre ; en son sein se dressaient de hautes tours, des canons divins étaient montés sur les créneaux, et sur les hautes tours de la ville, plus de cent canons divins Tireurs-de-Soleil, énormes et pareils à de grands yeux, étaient braqués !

Sur les murailles se tenaient d'innombrables soldats dieux et démons, des êtres divins en armure d'or, d'une majesté terrible, qui montaient la garde et allaient et venaient sur les remparts. Au-dessus de la cité divine flottaient des nuées propices et mille bandes de nuages irisés : prodiges exhalés par le souffle des dieux et des démons !

Une vague d'effroi se répandit dans l'armée démoniaque ; les généraux dieux-démons des diverses colonnes se regardaient, interdits : là où il n'aurait dû y avoir que des ruines s'élevait soudain une cité divine d'une telle allure, d'une telle splendeur, gardée par tant de dieux et de démons !

Et ces canons divins alignés sur les remparts, d'une densité effroyable, suffisaient à réduire en poussière toute armée démoniaque qui s'y précipiterait.

Quant aux canons Tireurs-de-Soleil dans la ville, leur nombre était proprement scandaleux : cent pièces ! Ce n'était plus une guerre, c'était de quoi anéantir un monde entier ! Même les dieux-démons, devant ce spectacle, sentirent leur courage se glacer ; ils n'osèrent plus bouger et prièrent pour que l'ennemi ne les attaquât point.

Un dieu-démon déploya les ailes qu'il portait dans le dos et dit à voix basse : « Je vais d'abord rapporter la chose au vénérable roi Furi Luo ; tenez bon vos positions, ne laissez pas l'ennemi enfoncer notre camp.

» Il vola longtemps et, rencontrant Furi Luo qui accourait à la tête de son armée, lui rapporta l'affaire. Furi Luo s'étonna : « Une chose pareille ?

N'attaquez pas encore ; envoyez quelques éclaireurs sonder le vrai du faux.

Je serai là avec mes troupes au plus tard ce soir. » Le dieu-démon acquiesça, repartit d'un bond et ordonna à une troupe d'éclaireurs d'aller reconnaître les lieux.

À trente li encore de la cité divine, des dizaines de canons crachèrent soudain des traits de lumière et réduisirent la troupe d'éclaireurs en cendres.

Le dieu-démon ailé revint en hâte et dit à Furi Luo : « Vénérable roi, j'ai envoyé des éclaireurs, et les canons des remparts les ont foudroyés à trente li d'ici ! Les canons de cette cité divine sont bien réels !

» Le cuir chevelu de Furi Luo s'engourdit ; il s'écria malgré lui : « Où trouverait-on une telle cité divine ?

Si Taihuangtian possédait une cité de ce genre, il aurait depuis longtemps exterminé notre race démoniaque ! Taihuangtian ne peut pas en avoir, Jingping non plus !

Cette ville ne peut pas être réelle ! » Le dieu-démon ailé baissa la tête, n'osant souffler mot.

Le visage de Furi Luo passait du sombre au clair ; il cria : « Transmettez l'ordre au front : que personne ne recule ! Quiconque recule, je lui tranche la tête pour en faire offrande au drapeau ! Quand mon armée sera là, nous les écraserons d'un seul élan !

» Le dieu-démon ailé acquiesça obséquieusement et s'envola.

Le soir venu, Furi Luo arriva enfin avec son armée ; parvenu devant les lignes, il regarda au loin la cité divine, mais sans pouvoir la distinguer nettement. Son visage passait de l'ombre à la lumière, et il ne parvenait pas à se décider.

Si la cité était réelle, un assaut frontal coûterait sans doute des pertes terribles, même parmi les dieux-démons ; il n'osait pas jouer l'avenir de sa race aux dés.

Dans la ville, Shen Mu et les siens faisaient leurs bagages, se préparant à décamper. Cette cité divine était fausse, peinte par le Vieux Sourd au cours de la nuit ; la ville entière était factice, mais les quelques dizaines de canons sur les remparts, eux, étaient bien réels : Shen Mu, lors d'un conseil par esprit primordial, avait donné ses ordres à Si Yunxiang, qui les avait fait livrer dans la nuit.

Et c'était précisément grâce à ces quelques dizaines de canons que l'on avait pu intimider les clans démoniaques, plongeant les dieux-démons et Furi Luo dans l'incertitude du vrai et du faux. Cependant, si Furi Luo se décidait à attaquer, nul besoin des forces principales : les seuls dieux-démons et monstres de Youdu suffiraient à raser la ville.

Aussi Shen Mu et les siens n'avaient-ils plus qu'à filer ; sinon, quand Furi Luo attaquerait, ils ne pourraient plus s'échapper.

Shen Mu et les autres franchirent la porte de la ville et s'apprêtaient à gagner vers l'est la cité de Li, quand soudain la nuit sombre s'illumina : un soleil se leva lentement dans le ciel, éclairant des milliers de li à la ronde ! L'instant d'avant c'était la nuit noire, et voilà que d'un coup c'était le jour !

« Serait-ce le Maître impérial de Jingping qui a fabriqué un soleil, et s'est trompé d'heure ?

» Comme Shen Mu et les siens en étaient aux conjectures, ils virent une divinité à trois pieds, tout entière embrasée d'un feu divin ardent, s'avancer vers eux à grandes enjambées. Et tandis qu'il marchait, le soleil du ciel marchait avec lui !

« Seigneur astral Yang, c'est ici, je crois, que j'ai rencontré dans les Étendues Désolées cette silhouette noire de jeune homme.

» Une voix claire s'éleva ; devant la divinité à trois pieds et deux ailes marchait un jeune homme d'une grande beauté, qui, regardant Shen Mu et les autres, sourit : « L'autre personne à ses côtés était de petite taille, portant sur le dos une arme pareille à une longue lance : facile à reconnaître. .

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» Son regard tomba sur le Vieux Aveugle qui sortait de la porte, parcourut l'assemblée, puis s'arrêta enfin sur le visage de Shen Mu, et il sourit : « Shen Mu, Shen Fengqing, le Fils divin de Youdu ?

Tu n'es pas mal du tout !

Dire que celui que j'ai vu dans les Étendues Désolées, c'était toi.

Je m'en étais étonné alors, me disant en moi-même que tu étais bien étrange et hors du commun.

» Le regard de Shen Mu l'ignora et se posa sur la main droite de la divinité à trois pieds et deux ailes, là où il n'y avait point de main droite : « C'est le dieu qui a coupé grand-père Tu en deux par la taille, et le gardien du faux firmament de Jingping ! » Zai Fu sortit du sac du Taotie la main tranchée et dit avec flegme : « Divinité du ciel, c'est en suivant l'odeur de cette chose que tu es venu ? Tu viens venger ta main coupée ?

Moi aussi, j'ai à venger une taille tranchée. Seulement, ta main est encore coupée, tandis que mon corps, lui, est déjà revenu à son état premier : je ne profiterai pas de l'avantage. » Il lança l'ossement de la main ; celui-ci traça un trait de lumière et vint se poser au poignet droit du seigneur astral Yang, où il se rattacha de lui-même à ses os.