Chapitre 594 — Où le vrai et le faux se confondent

Cette armée soudaine de millions de dieux-démons vint heurter de plein fouet les hordes de monstres de Youdu qui déferlaient à flots par monts et par vaux. Ce ne fut bientôt que chair et sang projetés de toutes parts ; le champ de bataille était d'une atrocité sans nom. Ces monstres de Youdu ne connaissaient que le meurtre : sans formation ni ordre de bataille, ils ne combattaient que par instinct, incapables de coordonner leurs coups avec leurs semblables, si bien que les morts se comptaient par myriades.

Sur des dizaines de li devant la cité de Wuwang, le sol n'était plus qu'une brume de chair et de sang, un lieu de carnage ; des armées de dieux-démons issues du monde peint par le Vieux Sourd, on ne savait plus combien avaient péri. Ces dieux-démons, une fois morts, retombaient en éclats de pierre, sans laisser de cadavre.

Et pourtant, du tableau s'écoulaient sans cesse de nouvelles troupes de dieux-démons, se succédant les unes aux autres, poursuivant le massacre, apparemment inépuisables !

Dans le ciel semblaient paraître le Seigneur du Vent qui commande aux bourrasques, le Maître de la Pluie qui gouverne les eaux, le Duc du Tonnerre qui manie la foudre, la Mère de l'Éclair qui dompte les éclairs ; chevauchant vents, pluies, tonnerres et éclairs, ils prêtaient main-forte au combat et taillaient en pièces les armées de monstres de Youdu. L'avant-garde de la race démoniaque se trouvait entravée ; alors, un à un, les Ancêtres démons, dont les corps s'élevaient comme des collines, firent entendre des rugissements de fureur et, à grandes enjambées, se portèrent vers le front.

Partout où passaient leurs pas, amis comme ennemis étaient projetés en l'air par leurs jambes d'une épaisseur monstrueuse, et retombaient en poussière d'os ! Les Ancêtres démons se ruèrent l'un après l'autre dans la mêlée, et tout, allié ou adversaire, était balayé comme fétu de paille et brisé en plein ciel. Un bourdonnement sourd — Le regard de ces Ancêtres démons se changea en un feu démoniaque déchaîné qui faucha les armées de dieux-démons ; des colonnes de flammes noires tourbillonnaient avec frénésie, et sur leur passage tout était déchiqueté et fondu.

Même les dieux-démons peints par le Vieux Sourd ne pouvaient échapper au pouvoir terrifiant de leur œil démoniaque !

Ils brandissaient d'énormes armes et ravageaient tout par la seule force de leur corps : de véritables machines à tuer, nées pour cela, sans un seul adversaire capable de tenir un seul assaut !

« Les dieux-démons du tableau du Vieux Sourd ne peuvent absolument pas résister à ces Ancêtres démons ! » Zai Fu bouillait d'ardeur guerrière ; posant la main sur son grand sabre, le regard fulgurant, il dit d'une voix grave : « À notre tour !

Bashan, en tant que disciple de ton vieux maître, montre-moi si tu as progressé toutes ces années !

» Bashan éclata de rire, appela le buffle azur, bondit sur son dos et s'écria : « Maître, je vous accompagne pour un tour, et je vous montrerai les progrès de ces dernières années !

» Derrière le Vieux Aveugle, la lance divine Longtuo se mua en dragon noir et ondoya ; le Vieux Aveugle tendit la main, la saisit, la secoua d'une secousse vigoureuse : la lance-dragon noire se redressa d'un trait et laissa échapper un grondement sourd et exalté. Derrière Grand-mère Zhu se déploya l'étoile du Grand Ciel de Daluo ; derrière l'Artisan Silencieux, la fournaise de fer lança ses flammes jusqu'au ciel.

Le Vieil Estropié hésita un instant, puis dit avec embarras : « Je n'ai pas d'arme divine qui me convienne. .

. je ferais mieux de ne pas y aller.

. .

» Le Maître Alchimiste bondit sur le dos du Vieil Estropié et dit en riant : « Je serai ton arme divine !

Allons-y, et mettons sens dessus dessous ciel et terre !

» Le visage du Vieil Estropié s'assombrit, et il grommela : « Marchand de remèdes, ne crains-tu donc pas que tes belles amies en soient réduites au veuvage ?

» « Peuh ! Les paroles d'un vieil homme ne sont pas de mauvais augure !

Grande chance et grande prospérité !

» De la hotte d'herbes dans le dos du Maître Alchimiste, d'innombrables insectes s'échappèrent ; au contact du vent ils enflèrent et se changèrent en créatures colossales, courant sur le sol ou volant dans les airs ; leur venin était si violent qu'il formait des nuées de brume dans le ciel.

« Allons chasser les Ancêtres démons ! » Zai Fu s'élança le premier dans la bataille et cria d'une voix forte : « Petit Shen, veille bien sur le Vieux Sourd ; si les choses tournent mal, emmène-le et fuis !

» Shen Mu acquiesça, puis tourna les yeux vers Bashan le Maître des libations : celui-ci, monté sur son immense buffle azur, s'engouffrait en hurlant dans le monde du tableau, fonçant avec Grand-mère Zhu, l'Artisan Silencieux, le Vieux Aveugle et les autres droit sur les Ancêtres démons qui s'y étaient rués. Le buffle azur bondissait avec une légèreté d'oiseau ; malgré sa taille gigantesque, il était d'une agilité prodigieuse : il piétinait les monstres-démons les uns après les autres, brisant leurs crânes sous ses sabots, esquivant leurs attaques. De toute évidence, sa vitesse et sa vivacité lui laissaient encore des forces en réserve dans une telle situation, et il pouvait s'adapter à tout instant.

Shen Mu jeta un regard au Qilin-dragon près de lui ; il brûlait de le monter et de se jeter lui aussi dans la mêlée pour combattre les monstres, mais après réflexion il se contint.

« La vitesse de Long le Gros suffit, mais son endurance est insuffisante, et ses réflexes ne valent pas ceux du buffle azur. Si je me lançais dans la charge, je mourrais vite.

Long le Gros manque encore d'entraînement. .

. » Il sortit une à une des bannières de téléportation et, d'un geste, les planta tout autour du Vieux Sourd, faisant entrer le Qilin-dragon et la petite renarde des neiges dans le cercle qu'elles formaient, prêts à partir au premier signal.

À l'arrière des armées de monstres de Youdu, les divinités démoniaques, l'une après l'autre, menaient les troupes de la race démoniaque, en rangs parfaitement alignés : de toute évidence une discipline de fer, bien loin de la cohue que formaient les monstres de Youdu. Leur plan était de lancer les monstres de Youdu en avant-garde pour disloquer les défenses de la cité de Li, puis, dans la confusion, de faire donner le gros des troupes et de s'emparer de la cité d'un seul élan, brisant ainsi la résistance de Taihuangtian.

Mais ils n'avaient pas prévu que dans la cité de Wuwang, ce lieu depuis longtemps détruit, ces ruines rattachées au territoire de la race démoniaque, surgirait soudain une armée de dieux-démons forte de millions de combattants, capable d'arrêter net les monstres de Youdu ! Comparée à la vitesse des monstres de Youdu, celle de l'armée démoniaque était bien moindre ; sa ligne de marche s'étirait sur une longueur démesurée, et il lui serait difficile de porter secours au front à bref délai.

Le corps central se trouvait plus loin encore du front. Furi Luo, contemplant au loin le champ de bataille, fronça légèrement les sourcils ; ses trois visages se tournèrent à droite et à gauche, et il dit avec stupeur : « Qui sait d'où a surgi cette armée de dieux-démons au front ?

» Les divinités démoniaques qui l'entouraient secouèrent toutes la tête. Les monstres de Youdu et les Ancêtres des divinités démoniaques tuaient et dévoraient par pur instinct ; la race démoniaque, elle, possédait comme la race humaine une intelligence supérieure — sans quoi elle n'aurait pu développer une civilisation et un système de cultivation aussi raffinés.

Mais si brillante fût leur intelligence, ils ne pouvaient savoir d'où venait cette armée de millions de dieux-démons, ni pourquoi elle était entrée dans la bataille.