Chapitre 597 — Les neuf formules du Sabre Céleste

« Ne serait-ce point que le maître Shen médite de nous faire tuer par la main d'autrui ?

» Yang Xingjun regarda Shen Mu et dit d'un ton mécontent : « Le maître Shen a beau être jeune, il n'en a pas moins l'esprit fertile en ruses. Ne vous laissez pas duper par lui, jeune maître Qi ; si nous tuons des démons, nous risquons fort de nous retrouver en fâcheuse posture.

» Qi Jiuyi, sans s'en formaliser : « Rassurez-vous, Seigneur. Les démons ne sont que des chiens élevés par la Cour céleste ; la mort de quelques chiens n'a rien de fâcheux.

Le frère Shen veut profiter de l'occasion pour jauger mes talents, et moi je veux profiter de l'occasion pour jauger les siens. » Shen Mu sourit : « Le cœur du frère Qi est bien plus vaste que celui de Yang Xingjun. Yang Xingjun vous parle d'une voix humble et basse, l'âme en proie aux inquiétudes, sans doute parce que votre rang est de beaucoup supérieur au sien ; le frère Qi vient donc, à ce qu'il semble, de la fameuse Cour céleste.

Et si vous êtes venu ici, c'est à cause de moi ?

» Qi Jiuyi eut un léger sourire : « Le frère Shen est perspicace ; vous devriez vous appeler Shen Yi. » Shen Mu reprit : « Deviner votre dessein n'a rien de difficile, ce n'est point là de la perspicacité, et cela ne mérite pas le nom de Jiuyi.

Tout à l'heure, quand vous m'avez invité à croiser le fer à Jingping, c'était sans doute aussi dans une autre intention.

» Qi Jiuyi sentit un frisson lui traverser le cœur et se tut, le sourire aux lèvres. Shen Mu leva les yeux vers Yang Xingjun : « Seigneur, votre esprit n'est pas tourné vers le combat contre grand-père Tu ; au moment de l'affrontement, vous serez fendu en deux d'un seul coup de sabre.

Tout à l'heure, vous pourrez voir si mes paroles se vérifient.

» Yang Xingjun laissa échapper un ricanement froid : « Le maître Shen cherche-t-il à ébranler mon cœur du Dao ? » Shen Mu ne lui prêta nulle attention et regarda en face : nombre d'experts démoniaques arrivaient l'un après l'autre, et même bon nombre d'experts du royaume du Pont divin, ainsi que maints transcendants des Cinq Astres et du Ciel-Homme, sans doute piqués au vif par sa provocation et incapables de se retenir de se précipiter. Chez les démons, la force martiale fait loi ; les transcendants de chaque royaume ont leur classement de puissance.

Shen Mu, à Licheng, avait combattu quelques experts du royaume des Sept Étoiles, des hommes capables de figurer parmi les dix premiers des disciples dieux-démons de la race démoniaque, et parmi eux Zhe Huali occupait le premier rang du royaume des Sept Étoiles. Les autres royaumes avaient eux aussi leur classement. Parmi les transcendants rassemblés ici, seuls manquaient ceux des Sept Étoiles et des Six Directions, car les experts de ces deux royaumes avaient pour ainsi dire tous été tués par Shen Mu.

La foule s'avançait, menaçante ; le chef, un puissant démon du royaume du Pont divin, leva la main, et tous s'arrêtèrent.

La cultivation de ce démon du Pont divin touchait presque au rang divin ; il était d'une force redoutable, et Grand-mère Zhu et les autres sentirent leur cœur se serrer, conscients de la menace qu'il représentait pour eux. Ils avaient beau avoir comblé les lacunes de leurs techniques, leur temps de cultivation restait court ; à royaume égal, ils le cédaient encore quelque peu à ces experts démoniaques qui, dès l'enfance, pratiquaient la voie du vrai dieu.

Toutefois, avec le temps, ils pourraient eux aussi porter chaque aspect de leur corps au niveau d'un vrai dieu de même royaume ; et d'ailleurs, le réseau des formes du corps humain en énergie primordiale que Shen Mu leur avait transmis était le seuil d'entrée de la technique dans le Dao.

L'entrée de la technique dans le Dao embrasse tous les aspects du jeune vrai dieu : non seulement la cultivation du corps, mais aussi celle de l'esprit primordial, le forgeage de l'énergie primordiale, le polissage des arts du Dao et des pouvoirs divins. Cultiver seulement son corps jusqu'au niveau du jeune vrai dieu, c'était loin de pouvoir rivaliser avec un véritable jeune vrai dieu.

« Le maître Shen de Jingping ! » Le regard du démon du Pont divin se posa sur Shen Mu, et il dit d'une voix grave : « Dans le royaume des Sept Étoiles, tu n'as pas de rival, mais cela ne signifie pas que tu n'en aies point dans les autres royaumes.

Moi, Shuye, disciple de Fu Riluo, je viens te demander raison ! » Shen Mu, curieux : « Frère Shuye, à quel rang te places-tu dans le royaume du Pont divin ? » « Second ! » Shuye dit avec calme : « Le premier est Tu Jun, mais il est en train de donner l'assaut au Palais du dieu-démon et ne va pas tarder à devenir dieu-démon ; il n'a pas pris part au combat.

Quand il sera dieu-démon, je serai le premier !

» Shen Mu secoua la tête : « Va le chercher, qu'il sorte de sa retraite : toi, tu ne suffis pas.

Des disciples de Fu Riluo, j'en ai tué un autrefois, Fu Yuxiao, du royaume Ciel-Homme ; il était fort, mais à royaume égal il était loin de m'égaler. » Shuye entra dans une fureur terrible.

Soudain, Fu Riluo descendit du ciel et se posa devant la foule des démons ; Shuye et les autres experts démoniaques s'empressèrent de le saluer : « Roi vénéré !

» Fu Riluo leva la main pour leur signifier de ne point s'incliner : « Point de cérémonies.

À royaume égal, vous n'êtes pas de taille contre le jeune ami Shen ; si vous n'êtes pas premier de votre royaume, il n'y a même pas lieu de lui offrir votre vie ! » L'Artisan Muet, Zai Fu et les autres sentirent leur cœur se glacer : voici qu'un vrai démon faisait son apparition ; même en s'unissant tous, ils ne seraient jamais de taille.

Fu Riluo détourna son regard du visage de Zai Fu, le posa sur l'Artisan Muet, puis sur Yang Xingjun, et enfin sur Shen Mu. Shen Mu eut un sursaut ; il se hâta de porter la main à sa poitrine, et se souvint alors que le pendentif de jade n'y était plus suspendu, mais que Tu Bo l'avait enfoncé dans son œil vertical, au milieu de son front.

Voyant sa main se porter vers le pendentif de jade sur sa poitrine, Fu Riluo eut un battement de cœur ; il se rappela la fois où, Shen Mu ayant perdu tout contrôle, il en avait été grièvement blessé, et sa propre poitrine lui fit mal par contrecoup.

Il éclata de rire : « Que le jeune ami Shen ne s'alarme point, je n'ai nulle mauvaise intention. Si je suis venu cette fois, c'est pour être témoin, et je ne lèverai pas la main sur toi.

» Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement, abaissa la main de sa poitrine et s'inclina : « L'aîné Fu Riluo est un homme de haute valeur, d'une droiture exemplaire ; je l'ai toujours admiré.

» Le regard de Qi Jiuyi tomba lui aussi sur sa poitrine ; quelque chose remua en son cœur et il sourit : « Ce pendentif de jade, il le porte donc bien sur sa poitrine.

Savoir où se trouve la chose rend la tâche bien plus aisée. » Soudain, une autre beauté d'une splendeur sans pareille s'avança, resplendissante de lumière, et apparut aux côtés de Fu Riluo ; son regard glissa sur Zai Fu, l'Artisan Muet, Yang Xingjun et les autres, puis se posa sur Grand-mère Zhu, et l'éclat de son visage s'assombrit aussitôt.

Elle était elle aussi d'une beauté accomplie, mais comparée à Grand-mère Zhu, elle en était soudain éclipsée. L'une était d'une beauté accomplie, l'autre d'une beauté qui n'a pas sa pareille sous le ciel : il n'y avait pas de comparaison possible. Voyant cette femme, Shen Mu hasarda : « Lu Li de Youdu ?

» « C'est bien moi.

» Lu Li retira son regard ; une pointe de jalousie s'éleva dans son cœur, et elle lui adressa un sourire doux, tout de séduction, mais sa voix était celle, rauque et grave, d'un homme : « Une beauté sans pareille, qui inspire la pitié et même un brin de jalousie. Comment s'appelle donc cette jeune sœur ?