Chapitre 624 — Première démonstration de puissance

Aussi dois-tu te méfier des coups portés à découvert comme des flèches tirées dans l'ombre. « Shen Mu sentit un frisson lui parcourir le cœur et comprit aussitôt la pointe cachée dans ces paroles !

Si le monde bouddhique se montrait si prudent, c'était sans doute moins par crainte de la puissance de cette fameuse Cour céleste que parce que la Cour céleste avait déjà implanté dans le monde bouddhique on ne sait combien d'espions et de factions ! Cette fois, en allant étudier dans le monde bouddhique, les espions et les factions de la Cour céleste s'en prendraient à coup sûr à ces moines venus d'en bas ! Le sang et les tempêtes qui s'ensuivraient, on pouvait les imaginer.

C'était sans doute aussi la raison pour laquelle Ma Rulai tenait absolument à l'envoyer, lui !

Le Singe-Démon Xuanliao, Zhankong, avait certes des racines de sagesse profondément plantées, mais ses racines de sagesse étaient en excès et son expérience du monde insuffisante ; le petit moine Chenghuai avait, lui, assez d'expérience, mais lorsqu'il était descendu dans le monde des poussières rouges, il n'avait fait que s'engager dans l'armée et s'aguerrir dans les rangs ; en matière de ruses et de complots, comme de réactions dans le danger, il était bien inférieur à Shen Mu.

Shen Mu avait traversé bien des périls, avait même affronté en face des démons-dieux tels que Vajra, et son aptitude à s'adapter aux circonstances était parmi les plus brillantes de sa génération. En l'envoyant, Ma Rulai voulait, outre la compréhension de la Loi du Bouddha insurpassable, qu'il protégeât la vie de Xuanliao et de Chenghuai.

» Faut-il me raser la tête ?

« demanda Shen Mu. Ma Rulai dit en souriant : » Vois-tu que je me sois rasé la tête ?

« Shen Mu leva les yeux vers son crâne : ses cheveux s'étaient changés en protubérances de chair, ces perles de sagesse où la Loi du Bouddha avait raffiné les trois mille fils de l'affliction.

Ma Rulai dit : » Certains tiennent leurs afflictions pour un obstacle qui limite leur pratique, et se rasent donc toute la tête de ces fils d'affliction ; mais le Bouddha change ses afflictions en sagesse.

Plus on a d'afflictions avant de devenir bouddha, plus grande est la sagesse après.

Le Tathagata lui-même ne se rase pas la tête ; pourquoi le ferais-tu ? « Shen Mu sourit : » J'ai reçu votre enseignement. « Les cieux du monde bouddhique resplendirent d'une grande lumière, suspendus au-dessus de Licheng.

Ces cieux étagés paraissaient vaporeux et illusoires, mais à les regarder de près ils étaient d'une profondeur extrême, renfermant un espace vaste et incommensurable.

Dans les Vingt Cieux apparurent un à un de grands bouddhas, environnés de sons bouddhiques ; un bouddha tendit le doigt, et un fil de lumière bouddhique perça depuis les Vingt Cieux ; les autres bouddhas tendirent tour à tour le doigt vers ce temple de Licheng, et les lumières bouddhiques, rassemblées en un flux, se muèrent en une colonne de lumière.

Ma Rulai conduisit les moines devant la grande colonne de lumière bouddhique, fit signe de la tête à Shen Mu et aux autres, et dit : » Prenez garde en chemin.

« Shen Mu acquiesça et, avec le Singe-Démon Xuanliao et le moine Chenghuai, entra dans la colonne de lumière.

Cette grande colonne de lumière bouddhique s'éleva lentement et bientôt s'engouffra dans les Vingt Cieux du monde bouddhique ; les trois hommes, debout sur la base de la colonne, furent emportés avec elle dans les Vingt Cieux.

Shen Mu, le Singe-Démon Xuanliao et Chenghuai, les pieds sur la terre ferme, levèrent la tête : devant eux s'étendait un ensemble monumental de bâtiments monastiques, des pagodes par dizaines, de grands bouddhas par dizaines, d'innombrables moines. Sous leurs pieds s'élevait une montagne merveilleuse et splendide ; en regardant vers le bas, on voyait partout des pays de bouddha, étincelants d'or et de pierreries. Un seul de ces cieux possédait un territoire aussi vaste que Jingping, et les pays de bouddha s'y dressaient côte à côte, en bonne intelligence.

Un moine vint à leur rencontre et dit en s'inclinant : » Vous trois, frères aînés venus d'en bas, le temple Mituo est devant vous, je vous en prie !

« Les trois hommes lui rendirent son salut : » Nous vous remercions de nous servir de guide, frère aîné.

« Le moine marchait devant eux en riant : » La science de la Loi du Bouddha du frère aîné Zhankong est insondable ; je l'ai écouté tout au long du chemin et je l'admire fort. Et ces deux jeunes frères ? « Chenghuai déclina son nom de Loi et dit : » Voici maître Shen, du grand temple Dadingming. « Le regard du moine se posa sur Shen Mu : » Maître Shen ?

Voilà pourquoi il pratique avec ses cheveux.

« Shen Mu sourit légèrement : » Puis-je demander par quel grand bouddha ce temple Mituo fut fondé ? « Le moine dit en souriant : » Maître Shen ne le sait sans doute pas : le temple Mituo fut fondé par le roi de la Loi Molun.

Le roi de la Loi Molun est un bouddha accompli de la Cour céleste, ses disciples sont innombrables et sa Loi du Bouddha est profonde. Beaucoup de frères aînés, ayant éprouvé la science de la Loi du Bouddha du frère aîné Zhankong, voudraient aussi éprouver ses pouvoirs surnaturels.

« Le cœur de Shen Mu se serra : ce temple Mituo était sans doute le domaine de la Cour céleste, une faction que la Cour céleste avait implantée dans le monde bouddhique !

» Oncle Huo m'a trouvé une belle besogne.

« Il ne put réprimer un mal de tête : à peine arrivés dans le monde bouddhique, les forces de la Cour céleste voulaient leur infliger un avertissement ; leurs intentions n'avaient rien de bienveillant !

Le moine Chenghuai dit : » Frère aîné, nous venons étudier, non mesurer nos pouvoirs surnaturels.

Une fois la Loi merveilleuse insurpassable apprise, nous rentrerons dans le monde d'en bas, sans vouloir offenser les frères aînés du monde d'en haut. « Ils arrivèrent devant la porte du temple Mituo ; le moine dit en souriant : » C'est en se mesurant dans la pratique qu'on connaît le fort et le faible ; où serait l'offense ?

Entrez donc !

« Sur ce, il poussa Shen Mu et les autres par-derrière, les fit entrer dans le temple, puis referma la porte.

Shen Mu, le Singe-Démon Xuanliao et Chenghuai regardèrent devant eux : un sentier de montagne s'ouvrait, bordé de chaque côté, tous les dix pas environ, d'une paire de moines debout, le bâton de moine à la main, le visage grave.

Au sommet du temple Mituo, un jeune moine vêtu d'une robe jaune cria : » Adorez le Bouddha, rendez hommage au Bouddha, montez à genoux ! « Le Singe-Démon Xuanliao et Chenghuai froncèrent légèrement les sourcils ; Chenghuai dit à voix basse : » Maître Shen, que faire ? Faut-il vraiment monter en s'agenouillant et en se prosternant à chaque pas ?

Notre retraite est déjà coupée.

« À la porte du temple, nombre de moines, torches et armes à la main, en bloquaient le passage.

» Qu'à cela ne tienne, « dit Shen Mu en souriant.

» Ne bougez pas ; montez simplement le sentier. « Le Singe-Démon Xuanliao et Chenghuai se mirent en marche vers le sommet ; le jeune moine du haut plissa les yeux et cria : » Frappez !

« De part et d'autre du sentier, les moines abattirent leurs bâtons sur les trois hommes ! Le noyau d'épée de Shen Mu jaillit soudain, se mua en une grande sphère d'environ trois toises de diamètre, resplendissante, environnée de lueurs d'épée, et, dans un bourdonnement, réduisit en lambeaux les robes des moines qui frappaient de leurs bâtons.

Le moine se retrouva nu comme un ver, ne sachant que faire. » Frères aînés du temple Mituo !

« Shen Mu fit claquer ses doigts, et la sphère d'épée fila en sifflant le long du sentier vers le sommet ; partout où elle passait, les moines postés de chaque côté du sentier furent en un instant dépouillés de tout, et les moines, affolés, jetèrent leurs bâtons et se couvrirent le bas-ventre.

Shen Mu dit d'une voix claire : » Avez-vous déjà vu d'aussi grosses reliques ? «