Chapitre 624 — Première démonstration de puissance

Le Singe-Démon Xuanliao, projeté en l'air, arborait une expression d'hébétude et d'impuissance.

Shen Mu, qui le voyait, ne put réprimer un doute : » On dirait que le grand gaillard n'est pas encore revenu à lui ; il ignore qu'il a gagné, et pourquoi il a gagné.

« Il tourna la tête vers oncle Huo et songea : » Oncle Huo est l'honnête homme le plus réputé du village ; cette fois, en choisissant le grand gaillard pour combattre, il a désarçonné les fils du Bouddha des Vingt Cieux du monde bouddhique : l'idée était d'une habileté extrême. Oncle Huo l'a-t-il fait exprès, ou le grand gaillard a-t-il réellement une compréhension de la Loi du Bouddha insondable ? J'ai plutôt l'impression que ce sont les gens du village qui ont soufflé en secret quelque mauvais coup à oncle Huo. « Oncle Huo l'avait dit : les moines qui psalmodiaient les noms des bouddhas empêchaient les bouddhas des Vingt Cieux de trouver la paix ; cette idée venait de l'Artisan silencieux, et lui seul pouvait être aussi malfaisant.

Quant à envoyer au combat le Singe-Démon Xuanliao, ce style propre à faire mourir de rage sans qu'on puisse se venger ressemblait bien davantage à la manière du fantasque Vieil Aveugle.

L'Œil-Saint du cœur du Vieil Aveugle excellait à se glisser dans la moindre faille ; son art de la lance comptait peu de mouvements, on pouvait même dire qu'il n'avait pas de mouvements, mais il frappait toujours le point faible de l'adversaire, parce qu'il perçait à jour le vide et le plein de toutes les techniques.

Envoyer au combat le Singe-Démon Xuanliao : celui-ci, déjà peu bavard, ne lâchait jamais qu'un mot à la fois, et il possédait au plus haut point l'essence de l'art de ne point débattre. Car s'il avait fallu vraiment débattre de la Loi, les moines du grand temple Dadingming n'auraient sans doute pas tenu tête aux fils du Bouddha des Vingt Cieux ; aussi le non-débat devenait-il la clé de la victoire.

Et le Singe-Démon Xuanliao était exactement cet homme.

» Pourtant, le grand gaillard a bel et bien des racines de sagesse profondément plantées ; dans la pratique de la Loi du Bouddha, il atteint une hauteur terrifiante.

« Shen Mu regarda le Singe-Démon Xuanliao, plein d'admiration, et songea : » Il ne sait pas qu'il a vaincu, ni pourquoi il a vaincu ; bien qu'il combatte, son cœur demeure vide et clair, ignorant la victoire et la défaite : voilà ce qu'est véritablement un fils du Bouddha, Zhankong.

Pas étonnant que les bouddhas des Vingt Cieux aient changé la façon dont ils l'appellent, et le nomment petit cadet.

Au fait, grand-père l'Aveugle et grand-père l'Artisan silencieux ont tous deux soufflé des coups pour oncle Huo ; où sont-ils donc allés aujourd'hui ? « Grand-mère Zhu et le dieu Tigre Noir étaient revenus du ciel de Luofu, mais on ne les voyait nulle part, ce qui le laissait fort perplexe. » Mange, deviens fort ! « Shen Mu resta pour prendre un repas végétarien ; le Singe-Démon Xuanliao ne cessait de l'inciter à manger davantage, serrant de temps à autre le poing et bandant ses bras épais pour lui montrer combien il mangeait et combien son corps était vigoureux.

Le repas du grand temple Dadingming se composait surtout de légumes verts, de tofu et de pains à la vapeur ; devant le Singe-Démon Xuanliao trônait un bol de fer gigantesque, quatre ou cinq fois plus grand qu'une marmite ordinaire, rempli d'aiguilles et de pommes de pin, ce qu'il préférait.

Shen Mu mangea quelques légumes et pains à la vapeur, juste de quoi être rassasié.

Oncle Huo revêtit de nouveau la robe de Tathagata et redevint Ma Rulai ; il dit aux moines : » Les bouddhas nous accordent trois places pour aller étudier dans le monde bouddhique. Sur ces trois places, Zhankong en prend une, Chenghuai une autre, et pour la dernière j'hésite encore.

« Le moine Jingming demanda en souriant : » Qu'est-ce qui fait hésiter le Tathagata ? « Ma Rulai répondit : » Frère aîné, Zhankong a des racines de sagesse, Chenghuai est plus accompli ; l'un comme l'autre ferait un excellent disciple pour aller étudier la Loi.

Mais ce qui éprouve un homme dans l'étude de la Loi, ce ne sont pas les racines de sagesse, c'est la faculté d'éveil : il faut transformer la Loi comprise en pouvoir surnaturel, en force de combat, pour pouvoir à l'avenir soumettre les démons et répondre aux calamités futures.

Avoir la nature de bouddha ne signifie pas nécessairement une force de combat hors pair, voilà ce qui m'inquiète ; Zhankong et Chenghuai ont tous deux la nature de bouddha, mais l'un et l'autre sont un peu en retard du côté de la faculté d'éveil. « Un vieux moine dit : » Puisqu'il en est ainsi, pourquoi le Tathagata ne s'y rendrait-il pas lui-même ?

« Ma Rulai secoua la tête : » Je suis déjà bouddha ; je ne puis franchir la barrière de ce monde, ni atteindre directement le monde bouddhique.

Je ne puis donc chercher que parmi les cadets un être au tempérament et à la faculté d'éveil hors du commun, pour aller à ma place, comprendre la Loi merveilleuse insurpassable et transmettre la Loi du Bouddha. Cet homme, voilà ce qui me met en peine. « Les moines du grand temple Dadingming froncèrent les sourcils à leur tour : Ma Rulai disait que la faculté d'éveil du Singe-Démon Xuanliao et du petit moine Chenghuai ne suffisait pas, mais en réalité c'étaient les exigences de Ma Rulai qui étaient par trop élevées ; le tempérament et l'éveil du Singe-Démon Xuanliao et du petit moine Chenghuai étaient déjà ce qu'il y avait de plus éminent dans la jeune génération du grand temple Dadingming. Vouloir choisir dans le grand temple Dadingming un jeune moine qui les surpassât était tout simplement impossible !

Ma Rulai regarda Shen Mu, qui prenait son repas ; le Singe-Démon Xuanliao pincait une poignée d'aiguilles de pin et les lui tendait pour l'inviter à manger.

Les autres vieux moines regardèrent aussi : Shen Mu prit les aiguilles de pin, les froissa en galette, les avala en deux ou trois bouchées, puis mangea encore quelques pains à la vapeur. » Eh bien ? « demanda Ma Rulai aux moines.

Les moines dirent d'une seule voix : » Homme de bien. L'œil de la Loi du Tathagata est sans égal ! « » M'envoyer dans le monde bouddhique ?

« Shen Mu, rassasié, avait été appelé par Ma Rulai ; entendant ces mots, il écarquilla les yeux et s'écria : » Je suis le chef de la secte des Démons Obscurs, et j'ai eu autrefois des différends avec le grand temple Dadingming ; si vous m'envoyez étudier la Loi dans le monde bouddhique, les bouddhas ne vont-ils pas me tuer à coups de bâton ?

« Ma Rulai dit en souriant : » Les bouddhas du monde bouddhique n'ont avec toi aucun différend, ni avec la secte Tiansheng.

Les bouddhas ont atteint la bouddhéité avant l'effondrement de l'ère Kaihuang et ont fondé le monde bouddhique.

Quant aux différends entre le grand temple Dadingming et la secte Tiansheng, ils sont postérieurs à l'effondrement de l'ère Kaihuang ; les bouddhas sont clairvoyants et ne te créeront pas d'ennuis.

« Shen Mu hésitait encore : » Cette fois, c'est une chance que les moines du grand temple Dadingming ont obtenue de haute lutte ; si vous envoyez un étranger comme moi chercher la Loi et l'étude, ne brisez-vous pas l'espoir des moines ?

« Ma Rulai secoua la tête : » C'est en t'y envoyant qu'il y a un espoir.

Cette fois, ce que l'on va étudier dans le monde bouddhique, c'est la Loi du Bouddha suprême du grand temple Dadingming, la pratique bouddhique qui mène droit au Trône Impérial. Je crains que Zhankong et Chenghuai ne puissent en pénétrer l'essence ; il est donc plus approprié que tu les accompagnes.

« Shen Mu ne déclina plus : » En allant dans le monde bouddhique, à quoi dois-je prendre garde ? « » Aux mœurs et aux coutumes : suis les usages du pays où tu entres ; tu le sais fort bien toi-même, je n'ai pas besoin d'en dire davantage. « Ma Rulai ajouta avec un sens profond : » Si le monde bouddhique ne vient pas en aide au grand temple Dadingming d'en bas, ce n'est pas qu'il ne le veuille pas, c'est qu'il ne le peut pas.