Chapitre 655 — L'énigme du Souverain Astral

Alors seulement l'Ancêtre Empereur laissa échapper un soupir de soulagement, et se répandit en recommandations bienveillantes : » Ce sabre est d'un funeste présage : il a été forgé dans le crâne d'un puissant du rang du Trône Impérial. Tu ne saurais en aucun cas le maîtriser ; si tu peux t'en passer, ne l'utilise pas.

« Ling Yuxiu, l'âme encore chavirée, se palpa fébrilement tout le corps, et ce n'est qu'en constatant que sa tête tenait toujours sur ses épaules qu'elle se rasséréna.

Ban Gongcuo, lui aussi, se tâtait le crâne ; constatant qu'il ne lui était pas tombé, il expira longuement.

» N'avoir pas pu profiter de l'occasion pour trancher la tête du Grand Vénérable, quel dommage…

« Shen Mu rangea le coffret, s'accroupit et examina le cadavre du dieu Corbeau de Feu gisant sur le pont : la créature avait la tête séparée du corps, tout son sang et toute son énergie vitale avaient entièrement disparu, pas la moindre trace de sang n'était visible ; comme si, à l'instant même où on lui tranchait la tête, le sang divin de son corps avait été aspiré jusqu'à la dernière goutte, le laissant en deux tronçons de cadavre desséché ! » C'est bien là un objet de funeste augure. « Shen Mu avait le cœur battant d'effroi : » Il suffit d'en être touché pour n'avoir plus aucune chance de vivre !

Le plus terrible, c'est que si le sabre divin enfermé dans ce coffret manque son adversaire, il ira le plus souvent frapper son maître…

Mais il est vrai qu'il est bien commode : il a tranché un dieu comme on coupe des légumes… « L'Ancêtre Empereur, perplexe : » Je ne t'ai pas vu pratiquer ma méthode du sceau ; pourquoi donc la maîtrises-tu avec une pureté si parfaite, au point de pouvoir donner des conseils à celui-là même qui l'a créée ? « Shen Mu se leva, s'étira langoureusement et sourit : » Je possède le Corps Tyrannique ; il va de soi que tout ce que j'apprends, je l'apprends du premier coup.

« Le visage de l'Ancêtre Empereur s'assombrit, et il exsuda une aura de mélancolie. Shen Mu s'empressa de dire : » Je ne l'ai pas pratiquée directement, mais je l'ai repassée mille fois dans ma tête.

Ancêtre, ta méthode du sceau n'est certes pas mauvaise, mais ton expérience face aux formations de combat est trop mince ; je crois pouvoir t'apprendre à charger au milieu des rangs et à briser une formation au plus vite.

Pour ce qui est de briser les formations, j'ai appris auprès de mon grand-père aveugle, et j'ai traversé bien des guerres.

« À ces mots, l'Ancêtre eut le cœur serré : » Toi, m'enseigner… « Il ressemblait à une aubergine flétrie, abattu, sans ressort. Shen Mu poursuivit : » Pour briser une formation, il faut n'avoir d'yeux pour personne. La formation des Corbeaux de Feu de tout à l'heure semblait redoutable : quatre mille huit cents dieux Corbeaux de Feu, dont la formation changeait sans cesse — on attaque la tête, la queue arrive ; on attaque la queue, la tête arrive.

Une fois pris dans la formation, tu as les yeux noyés d'éblouissements et tu ne peux verrouiller aucun ennemi.

C'est alors qu'il te faut les considérer comme autant de symboles numériques — en tout, quatre mille huit cents nombres.

Ces nombres se déplacent, changent de positions, et bien vite tu discerneras la trame de la formation. « L'Ancêtre, soudain piqué d'intérêt, repassa la scène dans son esprit ; la formation des Corbeaux de Feu se recomposa dans sa tête, il remplaça les dieux Corbeaux de Feu par des nombres, et de fait, tous les secrets de la formation lui apparurent, transparents ! Ainsi la formation des Corbeaux de Feu devenait-elle traçable, lisible ! » Mais les mutations de la formation de ces dieux Corbeaux de Feu sont trop rapides ; il existe entre eux une merveilleuse communion d'esprit, qui fait que la faille de leur formation ne dure qu'un clin d'œil. Comment la briser, alors ?

« demanda humblement l'Ancêtre Empereur, ayant vite repéré ce qui clochait. Shen Mu, avec une patience insidieuse : » Quelle technique t'ai-je appris à employer pour briser la formation ?

« » Ciel et Terre tournoient, le cœur demeure !

« L'Ancêtre eut une illumination, et sourit : » Ciel et Terre tournent, l'espace se dérègle, les nombres se brouillent — et la formation se brise. Voilà donc la clé !

« Shen Mu sourit : » À présent, as-tu compris ?

« » Le disciple a compr…

« Ici, l'Ancêtre Empereur eut soudain une prise de conscience, se hâta de se taire ; son vieux visage s'empourpra de honte, et il leva sa manche pour s'en voiler la face.

L'enseignement de Shen Mu, insensiblement, lui avait fait croire qu'un maître le guidait avec zèle, par des chemins détournés, au point qu'il avait voulu prononcer malgré lui le mot de disciple.

Heureusement, il avait réagi à temps et n'avait pas achevé sa phrase.

Chi Xi, ayant nettoyé le navire-tour, récupéré les divers trésors qui en étaient tombés et jeté par-dessus bord les cadavres des dieux Corbeaux de Feu, s'approcha : » Les dieux Corbeaux de Feu possèdent un merveilleux pouvoir spirituel qui leur permet de communiquer à des distances extrêmes ; s'ils nous ont trouvés, c'est que le Souverain Astral du Grand Soleil n'est pas loin non plus.

Les Corbeaux de Feu que nous avons abandonnés ne pourront pas nous rattraper, mais lui, il le pourra. Il nous faut partir au plus vite !

« Shen Mu gagna le pont et regarda en arrière : les dieux Corbeaux de Feu que l'Ancêtre Empereur avait projetés au loin les poursuivaient encore avec acharnement, mais cette fois, incapables de s'aider du soleil pour accélérer, ils se faisaient de plus en plus lointains. » Abandonnons le navire. « Shen Mu lâcha soudain : » Volons jusqu'à un endroit où les Corbeaux de Feu ne peuvent nous voir, puis abandonnons le navire, partons sur un autre bateau, et laissons celui-ci attirer l'attention du Souverain Astral du Grand Soleil. Avons-nous un autre vaisseau ?

« Chi Xi secoua la tête ; l'Ancêtre Empereur aussi. » Vénérable Chi Xi, tu savais pertinemment que des ennemis nous poursuivraient ; pourquoi n'avoir pas prévu un second navire ?

Ainsi, moi, quand je raffine un poison, j'en prépare toujours une dose supplémentaire, en prévision de l'imprévu.

« Shen Mu secoua la tête : » Vous agissez avec bien peu de maturité. « Ban Gongcuo s'empressa de tirer un petit carnet et d'y consigner ces paroles, se disant en lui-même : » Plus j'en saurai sur lui, plus il me sera facile de le contrer !

« Chi Xi dit : » Ma dynastie divine de Chiming a été anéantie ; c'est déjà miraculeux d'avoir pu préserver un navire comme celui-ci.

« L'Ancêtre Empereur réfléchit : » Nous ne pouvons pas abandonner le navire ; il ne reste qu'à livrer un combat frontal. Le Souverain Astral du Grand Soleil est redoutable, mais nous ne sommes pas non plus des adversaires à dédaigner !

Il faut le blesser grièvement pour avoir une chance de le semer !

« Chi Xi hésitait : la prestation de l'Ancêtre Empereur venait de montrer à l'évidence qu'il n'avait jamais connu le champ de bataille ; devant l'encerclement d'une formation, il avait été dépassé, et s'était même fait sermonner par Shen Mu.

Certes, Chi Xi n'était pas non plus un général de guerre, et ne savait pas davantage comment parer à une formation de combat.

Si Shen Mu n'avait pas connu les mêlées de la guerre et n'avait pas maîtrisé les arts de l'Ancêtre Empereur, la seule formation des Corbeaux de Feu les aurait couverts de honte. Le Souverain Astral du Grand Soleil était une divinité de la plus haute renommée, illustre depuis des âges, d'une puissance insondable ; s'il les rattrapait, avec leurs forces, l'Ancêtre et Chi Xi ne pourraient sans doute pas lui résister.

Ling Yuxiu s'écria soudain : » Regardez ce soleil ! « Tous sur le navire se hâtèrent de regarder : l'astre qu'ils venaient de quitter était en train de se métamorphoser !