Chapitre 661 — Le monde suspendu dans les airs

» Shen Mu, Ling Yuxiu et les autres écoutaient, captivés ; entre le Chiming de l'Est et le Chiming de l'Ouest, à coup sûr, les héros s'étaient levés en foule pour se disputer l'empire, et ce temps-là avait dû être constellé de génies, d'un éclat sans pareil. « Quel dommage de n'être pas né en ce temps-là, pour rencontrer les héros et les preux de cette époque », soupira Shen Mu. Chixi le considéra de ses six yeux et ricana : « Même si tu étais né en ce temps-là, cela ne te servirait à rien. L'Empereur Ming était l'Enfant du Destin ; tu n'aurais été bon qu'à te faire écraser par lui ! — L'Enfant du Destin ? Celui que le mandat du Ciel désigne ? » Shen Mu, légèrement troublé, reprit : « Alors le Fils divin de Chiming est, lui aussi, celui que désigne le mandat du Ciel ?

» Chixi ne répondit pas. Soudain, le labyrinthe de lumière prit fin, et devant eux apparut un continent flottant au milieu de lumières de toutes couleurs ; au-dessus du continent, le soleil et la lune accomplissaient leur course, et quelques rares étoiles brillaient.

Shen Mu regarda tout autour : le continent était entièrement enveloppé de lumière, on ne voyait ni l'extérieur ni aucune autre étoile.

Ce lieu était absolument coupé du monde extérieur : l'appeler ‹ monde suspendu › n'avait rien d'exagéré ! Le navire vert, hérissé de forêts, cingla vers le centre du continent ; l'Empereur Ancêtre primordial dit d'une voix sans force : « Petit Shen, regarde le soleil.

» Shen Mu eut un léger tressaillement : « Il m'appelle ‹ Petit Shen ›, veut-il donc nous rapprocher ?

Hum, je ne t'ai pas encore pardonné.

. .

» Pourtant, malgré ces mots, il ne parvenait pas à haïr l'Ancêtre.

Il leva les yeux vers le soleil du monde suspendu et demeura un instant stupéfait.

Ce monde comptait trois soleils, des soleils immenses, mais la lumière qu'ils répandaient était étrange, semblable à une lumière divine ; et, chose plus surprenante encore, ces soleils présentaient des veines superposées, pareilles à des pupilles.

« Une structure de formation magique ? » Shen Mu, stupéfait, s'écria : « Ce soleil serait-il artificiel ?

» L'Ancêtre secoua la tête : « Ce sont des yeux. » Shen Mu sentit son cœur bondir et s'écria : « Les yeux de l'Empereur Écarlate ? Tu veux dire que l'Empereur Écarlate est mort ici, et que ses yeux sont devenus les soleils ?

— Et les lunes.

» L'Ancêtre leva languissamment la main vers la lune claire suspendue dans le ciel, des lunes qui étaient également au nombre de trois, et dit : « Les lunes doivent elles aussi être nées des yeux de l'Empereur Écarlate.

Les rares étoiles du ciel ne sont probablement autres que les cinq trésors divins des cinq luminaires de l'Empereur Écarlate.

Cet Empereur Écarlate est sans doute mort ici : son corps est devenu ce continent, changé en terre fertile ; son sang, en fleuves et rivières ; sa mer de souffle, en vastes océans. » Shen Mu, saisi d'effroi, murmura : « L'Empereur Écarlate a créé le monde suspendu de sa propre chair, pour donner à ses descendants une terre où s'établir.

.

. Cet Empereur Écarlate force l'admiration. . .

» Bientôt, des généraux divins à six bras et trois têtes volèrent à leur rencontre pour les interroger ; apercevant Chixi, ils s'empressèrent de le saluer : « Maître, vous avez quitté le monde suspendu pour chercher des nouvelles, et pendant plusieurs milliers d'années vous n'êtes pas revenu ; le Fils divin s'inquiétait au plus haut point. Que vous soyez de retour, et le Fils divin en sera certes infiniment heureux !

» Chixi, profondément ému, dit : « Ce vieux serviteur a traversé mille dangers et a finalement survécu pour revenir ; mais les membres de mon clan qui m'accompagnaient ont tous péri. Je dois aller demander pardon au Fils divin, les branches d'épines sur le dos ! » Shen Mu s'étonna : ces paroles de Chixi ne semblaient pas feintes.

Cet officier chargé des exécutions de l'ère Chiming regardait tout le monde d'un œil glacé, mais pour ce Fils divin de Chiming il éprouvait un respect venu du fond du cœur. « Le Fils divin de Chiming serait-il donc, lui aussi, un être aussi captivant que l'Empereur Écarlate et l'Empereur Ming ?

» se dit-il en lui-même, le cœur plein d'attente à l'idée de rencontrer bientôt le Fils divin de Chiming. Le navire vert se posa devant une cité divine d'une magnificence sans pareille.

Chixi descendit d'un pas vif ; il allait se rendre à la cité impériale pour relater son périple au Fils divin de Chiming, quand il se rappela soudain quelque chose et dit au général divin à trois têtes et six bras : « Ces personnes sont des émissaires de Jingping, venus saluer le Fils divin pour discuter d'une alliance. Installe-les d'abord, qu'ils attendent en toute quiétude le moment où le Fils divin les convoquera.

Voici Bangongcuo, mon disciple : fais-le loger dans mon palais. » Le divin être à six bras acquiesça : « Que les émissaires veuillent bien me suivre. » Shen Mu, Ling Yuxiu, l'Ancêtre et Bangongcuo suivirent le général divin dans la cité divine et, regardant alentour, ne purent retenir leurs exclamations d'étonnement : les habitants de ces lieux avaient tous trois têtes et six bras, trois crânes et six yeux ; certains même en avaient neuf, et d'autres s'étaient ouvert un œil vertical au milieu du front, sans doute en raison de la diversité de leurs arts de cultivation. En outre, Shen Mu remarqua quantité de bêtes étranges, qui toutes arboraient trois têtes et huit pattes ; des cultivators de haut rang les chevauchaient dans les rues ! « Même les arts de cultivation des bêtes étranges présentent des ressemblances avec la Technique divine du Combat sans Faille du Grand Vénérable !

» Ling Yuxiu regarda un chat sauvage accroupi sur un auvent : l'animal était grand comme un tigre et portait trois têtes alignées.

Elle s'exclama, stupéfaite : « La civilisation de l'ère Chiming semble tout entière bâtie sur le fondement des trois têtes et six bras. C'est proprement incroyable ! » Ils parvinrent au cœur de la cité impériale : une ville dans la ville, aux remparts de pourpre et d'or, renfermant mille palais et dix mille pavillons, d'une majesté grandiose.

Au-delà de cette cité devait s'étendre le domaine des dieux et des démons, lui aussi hérissé de palais et de portiques. Le général divin à trois têtes les conduisit devant un domaine palatial et dit : « Que les émissaires de Jingping séjournent d'abord ici ; avant peu, le Fils divin les convoquera.

» Shen Mu entendit venir de la salle voisine des voix claires récitant des textes.

Il s'approcha, leva la tête et jeta un regard à l'intérieur : la salle était d'un luxe extrême, sans doute l'école privée de dieux et de démons nobles, où des enfants à trois têtes et six bras étaient assis et récitaient leurs leçons sous la conduite d'un maître. Ils avaient trois bouches, et leurs voix limpides et sonores parvenaient nettement aux oreilles de Shen Mu : « En trois parts se divise le Han du Dragon céleste ; le Chiming en deux périodes se scinde ! Au nord et au sud s'érigent les Souverains d'en haut ; la lignée de l'Empereur Kai se transmet !

»