Chapitre 688 — Le fléau de la dégénérescence des descendants divins

Il pensait : « À mon retour, je demanderai à la Vénérable Zhu de conduire ces lettrés à faire des pouvoirs magnétiques primordiaux leur axe principal ! » Yan Jingjing, le voyant si appliqué et si sérieux, le trouva plein d'allure.

« Cette fille-là est perdue, elle aussi. » La femelle poisson, dans la nasse, hocha la tête : « Elle se laisse tourner la tête par ce nigaud.

» Shen Mu regarda vers le bas : les vagues de lave de Taihuangtian, jadis déchaînées, s'étaient figées, formant des chaînes de montagnes en forme de flots, d'une magnificence extrême.

Le refroidissement aidant, ces jours-ci, quelques bêtes démoniaques étaient déjà venues s'y établir, et des oiseaux y avaient apporté des graines de maintes plantes ; Shen Mu y aperçut même quelques touches de verdure. Il vit aussi que les créatures étranges des Ruines Désolées émigraient vers Taihuangtian — sans doute parce que Taihuangtian est si haut que le soleil peut l'éclairer la nuit, et qu'on n'y craint pas d'être englouti par les ténèbres ; même les bêtes des Ruines Désolées aimaient ce lieu.

« Vingt mille ans : les descendants des dieux et des démons de l'ancienne Cour céleste sont tous devenus des créatures étranges, hébétées et ignorantes. Quel sujet de lamentation, quel sujet de lamentation !

» Le Pêcheur à la ligne secoua la tête.

Shen Mu fut saisi : « Maître, vous voulez dire que ces créatures étranges sont toutes.

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. » Le Pêcheur à la ligne : « Les descendants des dieux de la Cour céleste de Kaihuang, mais terriblement dégénérés.

» Shen Mu, la voix tremblante : « Alors le Dragon-Faisan de Feu à crête en est aussi un descendant. .

. » Il songea qu'à chaque fête il mangeait du Dragon-Faisan de Feu à crête, et ne put réprimer un peu de honte. « Le Dragon-Faisan de Feu à crête ?

» Le Pêcheur à la ligne secoua la tête : « Ces gaillards-là n'ont donc pas péri quand la Cour céleste s'est effondrée ? Le Dragon-Faisan de Feu à crête n'est pas un descendant des dieux : à l'ère de Kaihuang, on ne sait quel dragon divin s'est entiché d'une poule, et de leurs amours est né le Dragon-Faisan de Feu à crête.

La vie privée de ces dragons divins était un vrai désordre.

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Plus tard, on s'est aperçu que le Dragon-Faisan de Feu à crête avait bon goût, et comme on n'avait pas envie de se nourrir de foie de dragon et de cervelle de phénix, on s'est mis à l'élever, comme une volaille.

» Shen Mu respira enfin.

Ils contournèrent Luofutian ; un jour ou deux passèrent, et ils arrivèrent à l'ouest des Ruines Désolées. Shen Mu laissa échapper un cri de surprise : le lieu où Taihuangtian s'était abattu n'était pas loin de la source du Yongjiang ; à présent, le grand canyon qui le traversait était plus profond et plus escarpé, les fissures sur les falaises plus nombreuses, et de quantité de ces fissures jaillissait une lumière qui venait frapper le revers de Taihuangtian. C'était ici même, jadis, que pour échapper à la traque du Xing'an, il avait chevauché sa caisse, emmenant le Qilin-Dragon et Ban Gongcuo, pour gagner l'ère de l'Empereur Suprême, quarante mille ans plus tôt ! Ces fissures, toutefois, n'étaient pas des chemins à travers le temps, mais autant de mondes étranges.

Lui et Ban Gongcuo étaient alors entrés dans un monde de désert, et lorsque les ténèbres avaient enveloppé ce désert, ils avaient soudain, sans savoir comment, été transportés dans les années d'il y a quarante mille ans.

Et les étrangetés du Yongjiang ne s'arrêtaient pas là : il y avait même vu, sur le Yongjiang, Kaihuang !

« Maître, la source du Yongjiang recèle-t-elle donc quelque chose de particulier ? » demanda soudain Shen Mu. « Certes, et en grand nombre.

» Le Pêcheur à la ligne semblait depuis longtemps blasé par la source du Yongjiang. Il fit éviter à son grand Kun rouge ces lueurs : « Ici se cachent les entrées de bien des cieux ; certains sont des ruines laissées par l'ère de l'Empereur Suprême, d'autres des ruines des ères Chiming et Longhan.

Kaihuang y envoya jadis nombre de dieux et de démons en exploration, puis l'affaire resta sans suite.

Ne touche pas à ces lumières, de peur d'y être aspiré ! » Le grand Kun rouge évita les lueurs de la falaise, les emporta loin de ces lieux et se dirigea vers la Source Po.

Shen Mu, tournant la tête, contempla au loin la source du Yongjiang qui s'éloignait toujours : « Alors, quelqu'un pourrait-il, d'ici, retourner dans les âges d'il y a des dizaines de milliers d'années ?

» Le Pêcheur à la ligne laissa échapper un rire : « Où as-tu vu pareille chose ?

Je n'en ai jamais entendu parler.

À ma connaissance, ces entrées de cieux sont les vestiges laissés par plusieurs Cours célestes au fil de l'histoire. Ces Cours célestes se sont peut-être superposées, et les cieux qui leur étaient liés ont été précipités les uns sur les autres ; d'où tant de choses bizarres et bigarrées. » Shen Mu y réfléchit longuement, sans parvenir à comprendre comment lui-même, Ban Gongcuo et le Qilin-Dragon avaient pu retourner dans l'Antiquité. Sa rencontre avec Bai Qü'er dans l'Antiquité n'avait pas été un rêve de millet cuit.

« Quand donc le secret du Yongjiang pourra-t-il être entièrement percé ?

» Il ramena son regard, se retourna, et pensa : « Je percerai ces mystères, j'y parviendrai ! » Enfin, ils arrivèrent à la Source Po.

Shen Mu sauta du dos du grand Kun rouge ; le Kun rouge diminua peu à peu et redevint un petit poisson rouge qui plongea dans la nasse, où les deux poissons rouges se blottirent l'un contre l'autre en se faisant des mamours. Yan Jingjing regarda alentour : la Source Po était elle aussi protégée par une barrière invisible soutenue par le clair de lune d'un puits, formant un monde à part. Un étranger venu là, ignorant le chemin, ne pourrait assurément y pénétrer, car de l'extérieur on ne voit point la Source Po, mais seulement une jungle. Le Pêcheur à la ligne, de toute évidence, y était déjà venu ; il connaissait le chemin.

L'espace abrité par la Source Po était en pleine dévastation : partout des décombres et des bâtiments en ruine, et sur le sol, on ne savait combien de squelettes desséchés.

Shen Mu savait ce qui s'était passé ici : jadis, un ennemi avait envahi les lieux et forcé l'entrée de la Source Po ; mais le Gardien de la Lune avait abandonné les siens, fuyant seul à bord de la barque Po pour se réfugier à Fengdu.

Tous les siens périrent au combat autour de la Source Po ; et ce Gardien de la Lune, pour avoir trahi son peuple, ne fut même pas recueilli par le Roi Yama : il ne put qu'amarrer la barque Po aux confins de Fengdu.

Plus révoltant encore : une démone l'avait suivi dans Fengdu et s'était installée elle aussi aux portes de la ville.

Cette démone avait séduit Shen Mu et avait failli le capturer ; heureusement, le chef de village l'avait blessée. Ce Gardien de la Lune, plus tard, parce que Shen Mu lui avait succédé comme nouveau Gardien de la Lune, fut dévoré par la barque Po — une mort qui lui allait bien.

Shen Mu évita avec précaution les ossements des Bergers de la Lune et dit au Qilin-Dragon : « Ces Bergers de la Lune sont les gardiens des Ruines Désolées, ils méritent le respect ; ne les foule pas et ne les brise pas. » Le Qilin-Dragon, qui redoutait par-dessus tout les ossements et autres choses de ce genre, rentra aussitôt sa queue de dragon, prêt à se jeter dans les bras de Shen Mu, et dit d'une voix tremblante : « Les fouler ? Maître de la secte, ils sont encore vivants ?

» « Dans un instant, je les réveillerai et les laisserai creuser leur propre tombe pour s'y ensevelir.

» Shen Mu, le visage calme : « Les braves qui gardent les Ruines Désolées ne doivent pas rester sans sépulture. » Le Pêcheur à la ligne posa son petit tabouret pliant et s'assit au bord du puits : « Tu as l'âme d'un homme de bien ; le Maître céleste Zhuocha, s'il te voyait, t'aimerait à coup sûr. » Shen Mu : « Le Maître céleste Zhuocha ? » « L'un des quatre Maîtres célestes de la Cour céleste de Kaihuang ; un laboureur, qui mène une vache par la bride.