Chapitre 712 — L'éveil de la statue

» Long Qilin s'écria précipitamment : » Nous avons prêté serment devant Tubo de mourir la même année, le même mois et le même jour ; comment le troisième frère pourrait-il partir ?

Si je venais à mourir, Tubo viendrait réclamer la vie de toi et du grand frère Tian !

» Qi Jiuyi, la sueur froide au front, regrettait en secret d'avoir tant bu. Désormais, même s'il voulait partir, il ne le pourrait sans doute plus.

» Frère Qi peut rentrer. » Shen Mu dit : » À part les fêtes et le nouvel an, où il y a quelque danger, Gros Long n'est jamais en péril le reste du temps.

— Les fêtes et le nouvel an ? » Le visage de Long Qilin et de Qi Jiuyi devint blême. Qi Jiuyi hésita, puis décida de ne pas partir : si Long Qilin, engraissé en gros porc, était envoyé par Shen Mu sur la table du festin du nouvel an, ne perdrait-il pas lui aussi la vie ?

Shen Mu entra dans le palais et promena son regard alentour : dans la grande salle s'entassaient des jarres de vin, ainsi que des fresques représentant Tian Shu brandissant son sabre pour trancher la corne de Tubo.

Le Tian Shu des peintures débordait d'une bravoure immense, une jarre de vin dans une main et le sabre dans l'autre, d'une vaillance sans pareille ; Tubo, lui, y était peint sous des traits plutôt mesquins, et ses petits yeux de stupeur et de colère étaient rendus avec une fidélité saisissante. Nul ne savait de quelle main ces fresques étaient nées.

» Chef de la secte, cette statue de pierre semble sur le point de s'éveiller !

» Soudain, la voix de Long Qilin retentit au-dehors. Shen Mu se hâta de sortir du palais : la statue dont la tête était coincée dans l'épée divine du Palais impérial se dépouillait lentement de sa substance pierreuse, laissant peu à peu apparaître la couleur de la chair et du sang !

» Lou Yunqu, Kui Qingpei et Fu Yanqi, de la Capitale des Enfers, massacrent les êtres vivants de Jingping pour tenter de faire renaître les statues ! » Shen Mu frémit intérieurement.

Près de la grande salle, la statue jaillie de l'espace souterrain prenait une teinte de chair et de sang de plus en plus vive, et son souffle allait s'amplifiant.

Jadis, Shen Mu avait supposé que les statues tombées d'autres mondes étaient de véritables dieux ou de véritables démons ; or, à présent, avant même leur complet réveil, leur souffle et leur puissance dépassaient déjà ceux des véritables dieux et démons !

De toute évidence, il avait sous-estimé ces statues ! Nul ne savait à quel niveau elles appartenaient, mais une fois ressuscitées, elles suffiraient sans doute à réduire Jingping en poussière ! Shen Mu tira le Sabre mystérieux qui tranche les dieux et, d'un claquement, ouvrit le coffret.

Deux lueurs sanglantes s'en échappèrent et firent le tour du cou de l'immense statue du dieu-démon ; des étincelles jaillirent en tous sens, et seule une trace blanche demeura sur le cou de la statue, dont la tête ne fut pas tranchée !

Le Sabre mystérieux qui tranche les dieux avait manqué son coup ; aussitôt les deux lueurs sanglantes revinrent et se dirigèrent vers Shen Mu pour le frapper.

Shen Mu tressaillit : » Cette lame maléfique veut se retourner contre moi !

» Les deux lueurs sanglantes étaient d'une acuité extrême ; à l'évidence, faute d'avoir pu boire du sang à plusieurs reprises, leur férocité s'était déchaînée, et elles voulaient trancher Shen Mu pour s'abreuver de son sang ! À cet instant, la statue trembla avec fracas, et de son front jaillit à grands flots un sang démoniaque : la statue s'éveillait, mais sa tête était coincée dans l'épée divine du Palais impérial ; à mesure que la chair et le sang se reformaient, passant de la pierre à la chair, elle était blessée par l'épée divine. Les deux lueurs sanglantes semblaient flairer l'odeur du sang ; l'une d'elles dévia aussitôt pour frapper le cou de la statue, tandis que l'autre continuait de fondre vers le cou de Shen Mu.

Avant même que cette lueur n'atteigne le cou de Shen Mu, un océan de rouge apparut devant ses yeux, noyant toute sa vision, qui devint écarlate ! Shen Mu prit sur-le-champ sa décision : il arracha la feuille de saule entre ses sourcils, et l'océan de rouge fut aussitôt aspiré entre ses sourcils comme un cachalot engloutissant un arc-en-ciel !

Au même moment, l'autre lueur sanglante tournoyait en sifflant autour du cou de la statue du dieu-démon ; le sang démoniaque jaillit du cou de la statue. Dans le petit coffret que tenait Shen Mu, la tête semblable à du jade frémissait d'excitation, faisant cliqueter la membrane osseuse à l'arrière de son crâne.

Puis l'expression excitée de la tête du puissant du Trône impérial se figea, car il découvrit qu'il ne pouvait rappeler la lueur sanglante lancée contre Shen Mu ! C'était là chose qui ne s'était jamais produite !

Il était un trésor merveilleux forgé à l'ère Chiming, façonné à partir de la tête et de l'âme originelle d'un puissant du Trône impérial ; on l'avait forgé de telle sorte qu'il ne connût que le meurtre : presque aucune créature vivante ne pouvait échapper à sa lame, et s'il manquait sa cible, il tranchait son propre maître, tout aussi bon à dévorer. Jadis, sa lame sortait toujours victorieuse ; mais à présent, il semblait n'avoir pu absorber le sang et l'énergie vitale de Shen Mu, et c'était lui qui avait été dévoré ! Le troisième œil de Shen Mu, tel un vent balayant les nuages, engloutit d'un coup la lueur sanglante ; de son troisième œil, entre ses sourcils, monta un rot, accompagné des cris de joie d'un enfant espiègle.

Boum — Un grand fracas retentit : la statue du dieu-démon s'éveilla, puis son immense tête se détacha de son cou.

Cette tête, pareille à une montagne, tomba droit dans les profondeurs du sol, dans un grondement sourd qui ne s'éteignit qu'au bout d'un long moment.

La lueur sanglante, après avoir dévoré toute l'énergie vitale de ce dieu-démon, revint à toute vitesse et se glissa dans le petit coffret. Shen Mu s'apprêtait à refermer le coffret quand, dans un claquement, celui-ci se referma de lui-même. » Qu'arrive-t-il donc à ce Sabre mystérieux qui tranche les dieux ?

» Shen Mu, perplexe, colla machinalement la feuille de saule pour étouffer les cris de joie exaltés de son frère aîné.

Le petit coffret émit un léger tremblement, comme si la tête du puissant du Trône impérial frissonnait. Shen Mu ne comprenait pas non plus pourquoi le coffret tremblait ainsi ; il secoua la tête, le fourra dans le Sac du Taotie et songea : » Peut-être pourrais-je utiliser le Sabre mystérieux qui tranche les dieux contre les statues de dieux et de démons ressuscitées ; mais si son coup manque, il se retourne contre moi, et c'est là une fichue affaire.

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. — Même moi, il me dévore.

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» Le petit coffret, la tête du Trône impérial, était en proie à une terreur extrême ; pour la première fois, il rencontrait son prédateur naturel : » Plus féroce que moi, je ne puis l'affronter !

»