Chapitre 712 — L'éveil de la statue

Sur le bateau de papier, Tian Shu ne cessait de dévisager Shen Mu : l'adolescent semblait d'humeur ouverte, mais entre ses sourcils se nichait une pointe de mélancolie et d'attachement pour les siens. » A-t-il vraiment des ‹ relations › si étroites avec Tubo ?

» interrogea tout bas Tian Shu auprès du vieil agent des Enfers, d'une voix basse : » Monseigneur, toi et moi sommes aussi de vieilles ‹ relations › ; pourquoi Tubo lui a-t-il fait cette faveur de me relâcher ?

Je ne crois pas que Tubo m'eût épargné pour ses quelques phrases. » Le vieil agent des Enfers glissa un regard vers Shen Mu et chuchota : » Tubo ne t'aurait certes pas libéré pour ces quelques mots ; autrement, chacun viendrait lui tailler les cornes, et même la Corne aux neuf méandres finirait par en être tondue. Après que tu as ouvert un Fengdu à coups de corne, plusieurs mondes encore ont été détruits, et il a fallu à Tubo un prix considérable pour restaurer sa Corne aux neuf méandres.

S'il lui a accordé cette faveur, c'est surtout parce qu'il ne veut pas le voir retourner à Youdu. » Tian Shu écarquilla ses petits yeux : » Il ne veut pas qu'il retourne à Youdu ? Pour quelle raison ? — Il est né à Youdu, le premier être vivant né après la fondation du monde à voir le jour en ce lieu ; c'est pourquoi on l'appelle l'Enfant divin de Youdu. » Le vieil agent des Enfers soupira : » Tu n'as pas vu le prodige qui accompagna sa naissance : tout Youdu en fut bouleversé, et je ne sais combien de magnats s'y infiltrèrent pour contempler ce spectacle.

En trois ou quatre mois, il avait transpercé la Corne aux neuf méandres.

.

. » Tian Shu, le visage étrange, balbutia : » Transpercé ? » Le vieil agent des Enfers hocha la tête ; se rappelant cette scène vieille de plus de vingt ans, il frissonna malgré lui : » La corne de Tubo fut transpercée, ce qui portait atteinte aux intérêts de nombreux magnats de Youdu ; tous se levèrent alors pour le châtier, et une grande partie des magnats fut dévorée.

Regarde : aujourd'hui encore, sur le corps de Tubo, bien des régions sont en proie à des guerres incessantes, les morts-vivants s'y livrent des combats sans fin — tu peux juger par là de l'ampleur du poison qu'il a laissé.

» Tian Shu avait jadis été lui aussi un magnat de Youdu, et sa puissance y était grande ; il comprit le sens de ses paroles. Les magnats de Youdu y possédaient de très grands pouvoirs ; ils pouvaient tailler leur propre fief sur le corps même de Tubo, y occuper de vastes domaines et régner sur des milliards de morts-vivants. Une grande partie des magnats de Youdu ayant été dévorés par Shen Mu, les morts-vivants se retrouvaient sans maître, et les autres magnats profitèrent de ce vide pour s'y insinuer et se disputer les territoires. Ainsi, Shen Mu avait dévoré trop de magnats de Youdu, au point que les guerres se prolongeaient encore aujourd'hui sans s'apaiser. Tian Shu resta un moment silencieux, puis demanda : » Dans les profondeurs de Youdu, certains êtres étaient de leur vivant des puissants du Trône impérial ; n'ont-ils pas agi ?

— Ils ont agi.

» Le vieil agent des Enfers reprit : » D'abord en combat singulier, mais privés de leur corps charnel, leur force n'égalait plus celle de leur vivant, et ils ne furent pas de taille. Ensuite, ils l'attaquèrent en masse, mais sans plus de résultat ; ils durent demander à Tubo d'intervenir, et c'est ainsi qu'il fut scellé et exilé.

» Tian Shu frissonna plusieurs fois de suite et soupira : » J'étais enfermé dans l'épée divine du Palais impérial, et j'ai manqué une affaire aussi intéressante.

.

.

» Le vieil agent des Enfers ricana froidement : » Même présent, tu n'y aurais rien pu.

Sans sceau, il n'est qu'un roi-démon à l'état pur : tout ce qu'il attrape, il le dévore. Toi aussi, tu aurais été mangé ! Après ton retour, ne t'avise surtout pas de toucher au sceau entre ses sourcils, sinon tu mourras de la façon la plus atroce !

Ces années-ci, il n'a pas brisé le sceau une seule fois ; Tubo en a la migraine.

» Tian Shu rit jaune à deux reprises : » Je ne suis pas un homme si curieux ; tu me connais, je suis d'une timidité extrême. » Ce disant, il glissa un regard vers Shen Mu, alors perdu dans ses pensées, et son regard s'arrêta entre ses sourcils. Le vieil agent des Enfers reprit : » À jeun tu es timide, mais une fois ivre tu oserais même tailler les cornes de Tubo — qu'y a-t-il donc que tu n'oses pas ? Toi et moi avons certaines ‹ relations ›, c'est pourquoi je te préviens ; autrement, si tu le relâchais, le mal produit serait pire encore que d'avoir taillé la corne de Tubo !

Le monde des vivants est arrivé. .

. » Sur le bateau, tous se levèrent et regardèrent devant eux : ce n'était encore que ténèbres. Soudain, le vieil agent des Enfers étendit la main et poussa Tian Shu, qui bascula du bateau.

Le vieil agent des Enfers poussa ensuite Shen Mu et Qi Jiuyi hors du bateau, puis regarda Long Qilin ; celui-ci bondit précipitamment de lui-même et sauta du bateau.

» Ce grand gaillard a du flair.

» Le vieil agent des Enfers rit doucement, fit tourner la proue et entama le retour. Sur le chemin du retour, on voyait des bateaux de papier par dizaines, grouillant de monde, qui sortaient tous de Jingping et cinglaient vers le corps physique de Tubo.

Chaque bateau était rempli des âmes des gens du peuple de Jingping.

Tant de bateaux.

.

.

des centaines de milliers de personnes avaient sans doute péri subitement, fauchées en un instant !

Le vieil agent des Enfers frémit intérieurement : » Les disciples de la Capitale des Enfers sont passés à l'action.

. . » Les petits bateaux s'arrêtèrent un à un ; à leur proue se tenaient des vieillards agents des Enfers identiques. Ces vieillards échangèrent un regard et dirent d'une seule voix : » L'Enfant divin de Youdu retourne dans le monde des vivants ; il agira certainement.

Si nous envoyons maintenant ces âmes mortes injustement auprès de Tubo, il risque de les reprendre de force.

Mieux vaut attendre quelques jours et voir comment les choses tournent. — Combien de jours attendre, alors ? — Accordons-lui sept jours.

S'il peut surmonter cette calamité et, par le Sortilège d'attraction des âmes, ramener ces morts-vivants dans le monde des vivants, libre à lui.

S'il en est incapable, leurs corps charnels seront déjà pourris, et les reprendre ne lui servirait à rien.

— Si nous lui accordons sept jours, ne nous reprochera-t-on pas que Youdu craigne l'Enfant divin de Youdu ?

Il nous faut trouver une appellation.

— Appelons cela le Jour du Retour au Yang du Septième Jour : les âmes des défunts peuvent revenir dans le monde des vivants durant les sept premiers jours, et nul ne pourra nous faire de reproches. — Bien !

» .

.

. Dans les profondeurs souterraines de la chaîne des Montagnes du Verdict divin, Shen Mu ouvrit soudain les yeux et regarda autour de lui : Long Qilin et Qi Jiuyi se réveillèrent l'un après l'autre ; tous s'éloignèrent précipitamment de l'épée divine du Palais impérial, de peur que leur âme originelle ne fût de nouveau aspirée dans le monde intérieur de la lame. » Le chef Tian n'est pas ici.

» Long Qilin tourna la tête de tous côtés sans apercevoir Tian Shu. » Il doit être dans la Vallée des Enfers. » Shen Mu descendit d'un bond et gagna le palais sous la lame : » Son corps charnel se trouve au fond de la Vallée des Enfers ; il a comme la moitié du corps enfouie sous terre, serrée dans la main de Tubo.

Ce palais est sans doute celui que Kaihuang lui a fait bâtir ; il reviendra sûrement nous chercher. Attendons ici un moment.

» Qi Jiuyi hésita, puis atterrit à son tour hors du palais : » Frère Shen, comme vous avez engagé le combat contre les disciples de la Capitale des Enfers, je me trouve pris entre deux feux ; je crains de ne pouvoir rester dans le monde inférieur.

Je voudrais retourner dès maintenant à Nantian, sans prendre part à votre conflit.